SYDNEY – O otimismo da Austrália, impulsionado pelas vitórias sobre os Leões britânicos e irlandeses e a África do Sul no início deste ano, praticamente desapareceu após duas derrotas contra os All Blacks e uma viagem sem vitórias à Europa em novembro.
Com derrotas para Inglaterra, Itália, Irlanda e França nas últimas quatro semanas, é difícil argumentar que o sétimo colocado do ranking mundial se encaminha para o sorteio da Copa do Mundo de 2027, sediada na Austrália, em 3 de dezembro.
Joe Schmidt prometeu assumir o comando de mais três testes em casa antes de entregar as rédeas a Les Kiss no Campeonato das Nações inaugural, em julho próximo, e confirmou que não haverá mais prorrogações.
O conceituado neozelandês, que conquistou um recorde de 5 a 10 nesta temporada, sem dúvida melhorou os Wallabies desde que assumiu o comando, após sua humilhante eliminação na fase de grupos da Copa do Mundo de 2023.
O lateral aberto Fraser McCreight, o atacante Tom Hooper, o adereço Angus Bell, os centrais Len Ikitau e Josef Suari e o lateral Max Jorgensen provam que ainda há muitos jogadores de qualidade no banco de talentos da Austrália.
Mas a indisciplina, a incerteza sob bolas altas e o deslizamento sem direção nas costas na turnê de novembro foram lembretes familiares das falhas dos Wallabies na última década.
As lesões do lateral Tom Wright e do meio-scrum Tate McDermott certamente privaram a defesa de duas poderosas armas de ataque, mas a Austrália confiou demais no talento individual para as tentativas.
Flyhalf é um problema para Wallabies
Schmidt fez cinco partidas no meio-campo nos 15 testes da Austrália em 2025, mas nenhum de seus jogadores produziu consistentemente o tipo de desempenho aceitável para equipes em posição superior no ranking mundial.
Noah Lolesio sofreu uma lesão na primeira hora do teste de abertura e foi descartado da temporada, enquanto Carter-Gordon voltou à sala de tratamento após apenas 54 minutos com a camisa dourada.
James O’Connor foi brilhante na vitória sobre a África do Sul, em Joanesburgo, mas aos 35 anos e perto do fim da sua carreira, provavelmente será mais utilizado como finalizador.
Tom Lynagh e Tein Edmed podem ser pivôs de classe mundial, mas aos 22 e 25 anos, eles ainda não garantiram uma vaga titular no nível do Super Rugby.
A digressão de Novembro mostrou mais uma vez que tentar jogar contra as melhores equipas da Europa sem um pontapé de classe mundial é como entrar numa batalha com uma mão amarrada nas costas. Podemos vencer, mas precisamos criar algo realmente especial.
O problema ficou claramente exposto contra a França no sábado, com a melhoria do desempenho dos Wallabies prejudicada pela sua incapacidade de aumentar a pressão no placar.
Schmidt acredita que seus jogadores aprenderam muito com o primeiro teste sem vitórias da Austrália em quatro torneios europeus desde 1958 e espera que possam mostrar seu progresso durante a temporada do Super Rugby em julho próximo, quando receberem Irlanda, França e Itália.
“Eles vão conseguir algo com essa turnê. Acho que eles vão aprender com essa turnê e crescer durante a turnê”, disse ele em Paris.
“Se tiverem a oportunidade de digerir isso e recarregar as energias, irão melhorar. Uma das coisas é que no próximo mês de Julho os jogadores poderão voltar a medir-se frente às mesmas três equipas com que defrontaram nas últimas três semanas.”
“Estamos apenas arregaçando as mangas, mas ainda não terminamos.” Reuters
