Uma campanha de segurança na Internet apoiada por empresas de tecnologia dos EUA foi acusada de censurar dois adolescentes que convidaram para falar sobre os maiores problemas que as crianças enfrentam online.
ChildNet, uma instituição de caridade do Reino Unido financiada por algumas empresas, incluindo Snap, Roblox E meta edições das advertências de Lewis Swire e Samya Ghai de que o vício em mídias sociais era “uma ameaça iminente ao nosso futuro” e que a rolagem obsessiva estava deixando as pessoas “doentes”, de acordo com registros de edições vistos pelo Guardian.
Swire, 17, de Edimburgo, e Ghai, 14, de Buckinghamshire, foram convidados a falar num evento em Londres perante representantes do governo, instituições de caridade e empresas de tecnologia para assinalar o Dia da Internet Mais Segura em 2024.
A instituição de caridade apoiada pela tecnologia também editou referências a crianças que se sentiam incapazes de parar de usar tiktok E o Snap está exacerbando uma “epidemia devastadora” de isolamento da mídia social, e um trecho questiona por que as pessoas querem passar anos de suas vidas “navegando no TikTok e assistindo Netflix”, mostra a edição.
A iteração de 2026 do evento administrado pela ChildNet acontecerá na terça-feira com mais de 2.800 escolas e faculdades listado Como apoiadores. A ChildNet, cujo principal objetivo é “ajudar a tornar a Internet um lugar excelente e seguro para as crianças”, é uma das várias instituições de caridade de segurança na Internet parcialmente financiadas por empresas de tecnologia.
A ChildNet negou a edição para manter os financiadores de tecnologia felizes e insistiu que isso não impediria os jovens de se manifestarem. Aspectos do discurso aceito reconheceram que o tempo excessivo de tela levou à depressão e à ansiedade, e que as empresas de mídia social deveriam reduzir o uso de ferramentas como notificações, reprodução automática e sequências para aumentar o envolvimento do usuário.
Mas Swire disse que “se sentiu censurado” pela forma como seus discursos foram tratados pela instituição de caridade.
Uma linha alertava: “Os jovens imploram por uma corda para tirá-los da areia” e descrevia as redes sociais como “um dos piores vícios psicológicos da história”.
A segunda foi: “As empresas de mídia social estão operando com a mesma psicologia usada para explorar as vítimas do jogo”. Quando Swire soube que o assunto havia sido abandonado no último minuto, ele escreveu uma linha semelhante em seu discurso.
“Fiquei muito surpreso porque, nesta fase, não sabia que havia um conflito de interesses com a origem do financiamento”, disse Swire, que na altura era membro do conselho consultivo para jovens da ChildNet. “Senti como se estivéssemos sendo censurados e quase traídos por esta organização que deveríamos representar com integridade. Foi uma experiência muito difícil.”
Ghai, agora com 16 anos, disse: “Foi bastante chocante porque as coisas que eles removeram estavam trazendo à luz muitas coisas que aconteciam na indústria. Parecia hipócrita porque eles estavam nos pedindo para falar contra isso e, ao mesmo tempo, retiraram o que queríamos tanto dizer.”
Swire disse que alguns dos cortes ficaram aparentes na cópia final em papel do discurso que lhe foi entregue pouco antes de ele falar.
O presidente-executivo da Childnet, Will Gardner, negou ter feito edições para manter os financiadores de tecnologia satisfeitos.
“Se os jovens querem ter algo a dizer, permitimos que eles se manifestem, mas existem algumas restrições – não por causa de quem nos dá dinheiro, mas pela natureza do que estamos organizando e pelas restrições de tempo”, disse ele. “Certamente aconselharemos e editaremos com base no tom e na linguagem, mas não impediremos os jovens de se expressarem.”
Ele disse que “não é verdade” que as edições foram feitas se o conteúdo proposto pudesse comprometer o relacionamento da instituição de caridade com os financiadores das empresas de mídia social.
“Eu rejeito completamente”, disse ele. “Como trabalhamos na área de segurança online, obtemos algum financiamento de empresas de tecnologia… mas isso não compromete a nossa voz.”
Daisy Greenwell, cofundadora da campanha Smartphone Free Childhood, disse que os adolescentes “não deveriam ser solicitados a se censurar para proteger os interesses comerciais da Big Tech”.
Ela disse: “As vozes dos jovens são frequentemente consideradas autoridade moral nos debates sobre segurança online, mas muitas vezes essas vozes só são bem-vindas se estiverem alinhadas com a posição política existente de uma organização”. “Quando os jovens são filtrados até repetirem uma frase pré-aprovada, não é participação – é encobrimento.”
Harry Amies, cofundador da Unplug.Scot, uma rede de pais na Escócia preocupados com o impacto das telas e da tecnologia educacional nas salas de aula, disse: “As evidências que Lewis apresentou nos deixaram sem palavras. A maioria dos pais em todo o Reino Unido ficaria chocada ao saber que o Dia da Internet Mais Segura é na verdade financiado por snapchat e outras plataformas de mídia social viciantes.”
Swire, agora com 19 anos, está fazendo campanha para que as mídias sociais sejam banidas para crianças menores de 16 anos. Na versão original de seu discurso, ele escreveu sobre um amigo da escola que lhe disse que se sentia “péssimo” por passar 40 horas por semana nas redes sociais e que gostaria de poder parar, mas não podia porque “Não posso excluir o TikTok porque ganho £ 10 por mês no aplicativo. Não posso excluir o Twitter porque é de onde recebo minhas notícias. Não posso excluir o Snapchat porque vou perder minha seqüência.” Isso não ficou visível no último discurso.
Outra seção de corte menciona pesquisas que mostram que “o consumo excessivo de mídias sociais está agravando a devastadora epidemia de solidão”.
