Paredes verdes e peixarias: como os pesquisadores do S’pore estão trazendo vida de volta às áreas urbanas

CINGAPURA – Décadas de desenvolvimento transformaram Singapura de uma ilha exuberante e vila de pescadores em uma metrópole próspera, embora tenha perdido grande parte de sua natureza ao longo do caminho.

Mas vários grupos de investigação estão agora a iniciar estudos para atrair a vida selvagem de volta às áreas terrestres e costeiras urbanizadas de Singapura, através de vegetação vertical ou estruturas subaquáticas conhecidas como “casas de peixes”, que podem fornecer um habitat para estes animais.

Tal O trabalho ocorre em meio a um esforço global para que os países detenham o rápido declínio da natureza.

No âmbito do Quadro Global para a Biodiversidade – um tratado internacional da ONU que visa travar, e até reverter, o declínio da natureza – os países comprometeram-se a restaurar, manter e aumentar as contribuições da natureza para as pessoas, através de 2030.

As descobertas dos investigadores aqui poderiam não só ajudar a tornar a cidade urbana de Singapura um lar propício para humanos e animais, mas também oferecer soluções para outras áreas que enfrentam a perda de biodiversidade devido ao desenvolvimento.

Disse O professor associado da NUS, Peter Todd, que concebeu o estudo sobre as peixarias: “À medida que as costas de todo o mundo são cada vez mais modificadas pela urbanização e pela necessidade de defesa contra a subida do nível do mar, é vital que encontremos formas de mitigar alguns dos piores efeitos .”

Condomínios para peixes

Sobre 70 por cento da costa de Singapura é actualmente protegida por estruturas rígidas, incluindo paredões, que ajudam a proteger os terrenos e as infra-estruturas da erosão causada pelas ondas e marés.

Isto resultou na perda de habitats de peixes, como recifes de coral e florestas de mangue, disseram os pesquisadores do Laboratório Experimental de Ecologia Marinha do NUS, cujo estudo foi publicado em abril de 2024 no Journal of Applied Ecology.

Para encorajar o regresso da vida dos peixes, os investigadores implantaram em Outubro de 2019 estruturas artificiais feitas de blocos de betão, chamadas casas de peixes, na base dos paredões em cinco locais diferentes em Pulau Hantu, uma das ilhas do sul de Singapura.

“Os muros marítimos e outras infra-estruturas costeiras de betão são geralmente concebidos de uma forma muito uniforme e são estruturalmente muito simples, mas os animais marinhos precisam de locais para se esconder, encontrar abrigo, descansar e muito mais”, disse o Dr. Daisuke Taira, investigador da NUS envolvido em o estudo.

“Essa infra-estrutura cinzenta destruiu os seus habitats, por isso, com as pesqueiras, estamos a tentar fazer algo para mitigar os impactos para que os peixes voltem e utilizem estes habitats.”

A Mãe Natureza é uma arquiteta pouco convencional, e os ecossistemas naturais, como os recifes de coral e os mangais, têm uma variedade estonteante de recantos e recantos para os animais que dependem deles se esconderem ou encontrarem comida.

Ter uma maior variedade de tamanhos, formas, tipos e arranjos de tais características proporciona oportunidades únicas para diferentes peixes utilizarem estes habitats. Isto é conhecido entre os ecologistas como “complexidade do habitat”.

Num recife de coral, por exemplo, os corais duros e as suas diferentes formas de crescimento – alguns têm ramos, outros parecem placas, enquanto outros crescem grandes e massivos – proporcionam um ambiente altamente complexo que pode suportar peixes, lesmas do mar, crustáceos e muitas outras criaturas. .

As florestas de mangais também têm teias de raízes emaranhadas que proporcionam pequenos espaços para os peixes descansarem ou se esconderem.

Mas os habitats degradados e as defesas costeiras artificiais normalmente carecem da variedade de características encontradas nas costas naturais, afirmaram os investigadores, que afirmaram que a criação de microhabitats é importante para aumentar a biodiversidade.

Para investigar que tipos de estruturas artificiais são mais eficazes para atrair o retorno da vida dos peixes, a equipa de investigação testou três designs diferentes de pesqueiros de complexidade variável – em termos das suas formas e do tamanho dos buracos dentro de cada bloco.

O projeto mais simples da peixaria envolvia 27 blocos de concreto empilhados em forma de cubo e tinha 100 buracos medindo 6,25 cm por 6,25 cm.

O desenho mais complexo ainda tinha a forma de um cubo, mas tinha 100 furos de 25 dimensões diferentes.

O projeto de “estilo livre” mais complexo era de natureza não cubóide, com os blocos de concreto empilhados em diferentes formatos. Possui buracos de diferentes dimensões e outras características de habitat para imitar pequenos túneis ou fendas em um recife de coral ou rocha.

Todos os três projetos foram implantados em cada um dos cinco locais de Pulau Hantu e monitorados com câmeras subaquáticas e por meio de levantamentos visuais.

Os pesquisadores descobriram que dos três tipos de projeto, a peixaria mais complexa ajudou a acomodar uma maior diversidade de peixes.

A coautora do estudo, Rachel Mark, que era uma Graduação NUS na época do estudo, disse que o objetivo do estudo era descobrir que tipos de espaços os peixes precisam, para que possam ser implantados na área do paredão para atrair a diversidade de peixes.

Os pesquisadores descobriram que os dois projetos de piscicultura em forma de cubo atraíram cerca de 27 espécies de peixes, enquanto o projeto mais complexo de piscicultura de estilo livre atraiu mais espécies de peixes, e em maior número.

Por exemplo, as casas de estilo livre atraíram mais peixes piscívoros, ou peixes que se alimentam de outros peixes, como a garoupa-leopardo (Plectropomus leopardus). Isto pode dever-se à presença de microhabitats com grandes aberturas que poderiam ter atraído peixes grandes, proporcionando-lhes espaço para encontrar comida e emboscar as suas presas, disseram os investigadores.

Peixes detritívoros, que se referem a peixes que se alimentam de plantas ou animais mortos ou em decomposição, como o peixe-papagaio-barrado-azul (Scarus gobban), também foram encontrados em maior número nas casas de estilo livre.

As casas mais complexas também atraíram peixes de formatos únicos, incluindo a alongada enguia-lobo verde (Congregação subjugando), peixe-borboleta com banda de cobre de corpo profundo (Chelmon rostratus), e o peixe-anjo vermiculado (Chaetodontoplus mesoleucus) – possivelmente devido aos buracos maiores na estrutura, disseram os pesquisadores.

O estudo também mostrou que os peixes utilizam as peixarias por diferentes motivos durante o dia e à noite.

Durante o dia, eles normalmente entram nas peixarias em busca de comida e às vezes descansam ou emboscam outros peixes. O tempo gasto nas peixarias também é curto – cerca de alguns segundos a 30 minutos, e eles preferem espaços maiores do que eles enquanto procuram comida.

À noite, utilizam-no principalmente para descansar, o que explica em grande parte o facto de passarem mais tempo ali e em espaços mais pequenos e com menos exposição visual, onde podem acomodar o corpo confortavelmente para evitar predadores.

O Dr. Taira e a Sra. Mark disseram que as descobertas mostraram que a eficácia das peixarias dependia do seu design.

“Este estudo fornece mais informações técnicas sobre como as casas de peixes instaladas perto de paredões podem ser projetadas para apoiar uma maior diversidade de peixes, que pode ser incorporada na futura construção de defesa costeira”, disse o Dr. Taira.

Paredes verdes

Também em terra, os investigadores estão a encontrar formas de melhorar a biodiversidade através da utilização de sistemas de vegetação vertical artificiais, nos quais a vegetação é incorporada em superfícies verticais, como paredes.

Essas paredes verdes podem potencialmente ajudar a mitigar o aumento das temperaturas e a perda de biodiversidade, que são os resultados das alterações climáticas e da urbanização, observou um relatório publicado em Novembro de 2024 na revista Construção e Meio Ambiente.

O estudo foi uma colaboração entre a Universidade de Utrecht, na Holanda, a Universidade Tecnológica de Nanyang e a bioSEA, empresa especializada em design ecológico.

Embora a regulação da temperatura das paredes verdes já tenha sido estudada antes, os benefícios para a biodiversidade que estas paredes contribuem não são bem pesquisados, especialmente em climas tropicais, disse Katharina Hecht, da Universidade de Utrecht, a principal investigadora envolvida no estudo.

O estudo compara as paredes verdes com suas contrapartes naturais, como falésias naturais, que EM Hecht disse que é uma abordagem nova para avaliar se a construção de paredes desempenha todo o seu potencial no fornecimento de serviços ecossistêmicos.

A professora assistente da NTU, Perrine Hamel, que também faz parte do estudo, disse: “Embora haja evidências crescentes de sua eficácia na redução das temperaturas da superfície e no fornecimento de habitat, eles raramente são monitorados em Cingapura, tornando um desafio para as agências atualizarem suas políticas com base com base em evidências científicas.”

O estudo mediu as temperaturas superficiais da vegetação nas paredes verdes e falésias naturais, e nas paredes sem vegetação, bem como realizou levantamentos de biodiversidade animal para medir e comparar os benefícios das paredes verdes.

Um total de oito paredes verdes em edifícios – quatro trepadeiras e quatro folhagens – quatro falésias naturais e oito muros de construção sem vegetação, foram estudados entre agosto de 2022 e março de 2023.

As paredes verdes trepadeiras consistem em plantas autotrepadoras que crescem do solo para cima em uma estrutura, enquanto as paredes verdes com folhagem normalmente consistem em plantas menores que são colocadas em vasos e que geralmente são gerenciadas por meio de um sistema de irrigação integrado.

As paredes verdes pesquisadas no estudo incluem as do NUS e do F1 Pit Building, e as falésias naturais foram encontradas em Bukit Timah e Bukit Batok.

Um total de 280 espécies de animais foram registradas em todas as 20 paredes – paredes com folhagens, paredes trepadeiras e paredes sem vegetação.

Destas, as falésias naturais albergaram o maior número de espécies, com 115 registadas, incluindo a aranha eremita asiática.

As paredes verdes da folhagem abrigavam 111 espécies, como o bulbul de ventilação amarela, enquanto as paredes verdes trepadeiras hospedavam 77 espécies, como a aranha-lobo do lago.

Paredes sem vegetação tinham apenas cerca de 20 a 39 espécies.

Os investigadores também descobriram que a diversidade animal aumenta quando há mais vegetação circundante, como árvores a 10 m do muro, que podem funcionar como trampolins para os animais se deslocarem de outros espaços verdes próximos para os muros.

A pesquisa também apoiou as descobertas de estudos anteriores que mostraram que as paredes verdes podem atuar como amortecedores de temperatura para o edifício durante o dia e à noite. Eles podem ajudar a resfriar o edifício durante o dia, ao mesmo tempo que fornecem isolamento contra temperaturas mais frias à noite.

Os resultados mostraram que as paredes verdes podem ajudar a diminuir a temperatura ao redor da parede do edifício em uma média de 0,6 a 0,7 graus C.

Sobre as implicações do estudo, o Dr. Anuj Jain, diretor e ecologista principal da bioSEA e autor sênior do estudo, disse esperar que a coleta de tais dados possa ser útil para os tomadores de decisão, como desenvolvedores de edifícios, para tomarem decisões mais informadas. no ambiente construído.

Isto pode ajudar a garantir projetos de construção regenerativos – ou seja, ter mais natureza do que o seu estado original – e multifuncionais que são propícios à vida selvagem.

Sobre paredes verdes, o Dr. Jain disse: “As paredes verdes não podem substituir um penhasco natural, não podem substituir uma floresta, mas atraem uma diversidade decente de animais, especialmente insetos, onde os detalhes dependem da configuração e da complexidade da própria parede .

“Isso, por si só, já é um bom ponto de partida para a incorporação da biodiversidade em ambientes urbanos.”

• Chin Hui Shan é um jornalista que cobre a área ambiental no The Straits Times.

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