Um pastor pentecostal na Louisiana Foi acusado Um homem foi condenado por agredir sexualmente uma adolescente em sua igreja, bem como por agressão indecente a uma adolescente – mas foi absolvido do crime mais grave de estupro.
Milton Otto Martin III, 58 anos, pode pegar até sete anos de prisão e terá que se registrar como agressor sexual após um julgamento de três dias em Chalmette. LuisianaIsso resultou em um veredicto de culpado – embora dividido – contra ele na quinta-feira. A audiência de sentença no mais recente caso de abuso religioso na área de Nova Orleans está agendada para 15 de janeiro.
As autoridades que investigam Martin, pastor da Primeira Igreja Pentecostal de Chalmette, falaram com várias supostas vítimas de seu abuso sexual. Mas o júri do seu caso ouviu apenas dois deles, e as acusações pelas quais ele foi julgado diziam respeito a apenas um.
Os advogados da vítima – John Denenia, Richard Trahunt e Soren Gisleson – elogiaram o seu cliente por testemunhar contra Martin, enquanto membros da congregação da organização apareceram em grande número para apoiá-lo durante todo o julgamento.
“Esta foi a coisa mais corajosa que já vi uma jovem fazer”, comentaram os advogados num comunicado. Denenia disse que foi a primeira vez na sua carreira que ele e um dos seus clientes precisaram de um deputado para os acompanhar para fora do tribunal. “Ela não apenas garantiu que ele fosse responsabilizado por seus crimes, mas também salvou muitas outras jovens deste predador condenado.”
Nem o advogado de Martin, Jeff Haft, nem a sua igreja responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Os documentos de acusação criminal de Martin alegam que ele cometeu conhecimento carnal grosseiro, nome formal da Louisiana para estupro legal, ao praticar sexo oral na cliente de Denenia em 2011, quando ela tinha 16 anos. Ela foi molestada quando tinha entre 15 e 17 anos, segundo a acusação.
Uma ação civil movida paralelamente contra Martin detalhou como ele supostamente levou a vítima – uma de suas companheiras – para um passeio de quadriciclo e a agrediu sexualmente durante os intervalos da turnê.
O acusado, agora com cerca de 30 anos, denunciou Martin à Polícia do Estado da Louisiana antes de ele ser preso em março de 2023. Mais tarde, outros acusados também apresentaram alegações semelhantes. Martin pagou fiança, se declarou inocente e seu julgamento começou na terça-feira perante o juiz do tribunal estadual Darren Roy.
Denea disse acreditar que o depoimento de seu cliente na quarta-feira foi crucial para a condenação de Martin, que foi obtida pelos promotores Barry Milligan e Erica Moore, do Gabinete do Procurador-Geral da Louisiana, de acordo com a agência.
Como disse Denenia, ela sentiu que a absolvição de Martin se devia à incerteza sobre se o acusador tinha inicialmente declarado ter 16 anos na altura do alegado conhecimento carnal.
A procuradora-geral do estado, Liz Murrill, disse em comunicado que foi um “ótimo trabalho” de Milligan e Moore “trazer justiça a esta vítima”.
“Nunca deixaremos de lutar para proteger as crianças da Louisiana”, disse Murrill.
Após o veredicto, Martin foi detido sob custódia do gabinete do xerife local sem fiança para aguardar a sentença.
A ação judicial movida pelo cliente de Denenia contra Martin foi suspensa enquanto o processo criminal permanecia sem solução. Isto poderia avançar agora, com os demandantes acusando a Primeira Igreja Pentecostal de não fazer nada para investigar alegações anteriores de abuso sexual contra Martin.
A demandante também acusou a Worldwide Pentecostal Fellowship, que é afiliada à Igreja Chalmette, de não supervisionar adequadamente Martin perto das crianças, e seu processo pede indenização de ambas as instituições.
A acusação de Martin não está relacionada com o escândalo de abuso sexual de padres que empurrou a vizinha Arquidiocese Católica Romana de Nova Orleães para um tribunal federal de falências em 2020 – mas os dois casos partilham algumas ligações.
O detetive da Polícia Estadual Scott Rodrigue investigou Martin depois de também perseguir o padre católico aposentado de Nova Orleans, Lawrence Hecker, um molestador de crianças em série que foi protegido pelos superiores de sua igreja por décadas. A investigação de Rodrigue levou à prisão, condenação e prisão perpétua de Hecker por estupro infantil – pouco antes Morte Em dezembro de 2024.
Além disso, Denea, Trahent & Gisleson também foi advogado civil da vítima no processo criminal de Hecker.
