Pep GuardiolaSua reivindicação de grandeza vem de mais do que apenas a Copa Carabao, mas um homem que ganhou muito mais está agora a uma vitória de se tornar o técnico de maior sucesso de sua história. Apenas o aliado que virou inimigo, Mikel Arteta, esteve ao seu lado nos dois primeiros de seus quatro Wembley vencer esta competição, Um quinto pode negá-lo, Isso o afastaria de Brian Clough, José Mourinho e Sir Alex Ferguson.
“Dez anos, cinco finais da Copa Carabao, isso é muito bom”, disse Guardiola. “É um prazer jogar contra o Arsenal, a melhor equipa da Europa e talvez do mundo neste momento.” O Newcastle certamente não poderia detê-lo. A primeira grande defesa de um troféu desde 1969 terminou com um gemido. A recuperação deles terminou em sete minutos, desapareceu completamente aos 32 minutos e foi parcialmente expulsa pelo goleiro que eles vinham tentando comprar desde sempre. “Fiquei muito decepcionado com a exibição do primeiro tempo”, disse Eddie Howe. Sua equipe foi eliminada da competição por um Manchester City muito mais fraco.
Mesmo com Guardiola dando descanso a Erling Haaland por 70 minutos, ele tinha opções ideais. Quase 42 por cento dos golos de Omar Marmouse no City aconteceram contra o Newcastle, embora o seu bis tenha ocorrido de uma forma excepcionalmente feliz. O Newcastle não teve essa sorte, nem energia quando era importante. A glória em Wembley veio por cortesia de Alexander Isak no ano passado, mas os suecos partiram e agora o seu troféu. Anthony Gordon, seu destaque por mais de 180 minutos na semifinal de 2025 contra o Arsenal, Cale a boca, Hamstrong. Foi outra indicação de como os tempos mudaram.
A triste realidade para o Newcastle é que o City seguiu em frente, priorizando a viagem de domingo ao Liverpool. Rodry, Ryan Cherky, Ruben Dias em boa forma e Gianluigi Donnarumma juntaram-se a Haaland no banco, embora Guardiola tenha convocado os três nos últimos 20 minutos. Bernardo Silva esteve totalmente ausente e Guardiola disse que era “uma dúvida incrível” enfrentar o Liverpool. Marc Gueye também estava ausente, deixando Guardiola inelegível. “Não entendo como não podemos jogar a final. Compramos um jogador por muito dinheiro”, disse o técnico do City. Ele planeja pedir a Guihy que possa jogar em Wembley, embora isso possa exigir uma mudança nas regras.
Não que ele precisasse comprar £ 20 milhões para as duas partidas da semifinal. Muito trabalho duro foi feito em Tyneside. No replay, a tarefa do City era evitar a repetição no domingo. O City estava vencendo por 2 a 0 contra o Tottenham. Entraram neste jogo com a mesma vantagem e produziram um resultado bem diferente.
Eles logo estavam à frente. Sem Haaland, Marmoush e Antoine Semen também lideraram a formação 4-2-2-2. Cada um foi excelente desde o início. “O primeiro golo foi uma sorte”, admitiu Marmouse. A bola vai para o egípcio quando Dan Byrne o aborda. Pode haver algo de simbólico nisso: Bern marcou um cabeceamento imponente na final da época passada e agora, no seu papel defensivo, contribuiu inadvertidamente para dar a liderança ao City.
O segundo golo de Marmouche foi cortesia de Kieran Trippier, que tentou desviar um cruzamento rasteiro de Semenio, mas conseguiu lançar a bola para o ar. Marmoush cabeceou por cima da linha a um metro de distância. Guardiola está encantado com ele. “Ele nos dá suas qualidades especiais”, disse ele. “Seu movimento é realmente excelente.”
Semenye, artilheiro do jogo de ida, também contribuiu com dois gols no jogo de volta. Quando Byrne o abordou, a bola sobrou para o Tijani Rangers finalizar. “Os gols foram estranhos”, disse Howe. “Eles não vêm necessariamente de pressão, mas de erros e erros pessoais. Depois do Liverpool, é uma tendência preocupante”.
Enquanto isso, o Newcastle foi decepcionado por um homem de sua lista de desejos. Howe tem como alvo James Trafford todo verão. O goleiro mostrou o porquê. Belas defesas de Joe Willock, Gordon e Kieran Trippier, todas em 1 a 0, negaram ao United o empate naquela noite. Mais tarde, ele impediu Sven Botman de marcar naquela que foi talvez a melhor exibição de sua carreira no City. “James foi incrível”, disse Guardiola. “Ele vai disputar sua primeira final da Copa Carabao.”
Se a escolha de Guardiola funcionou, Howe não. Ele usou a defesa para um sucesso considerável contra o Arsenal na semifinal da temporada passada. Essa estratégia foi repetida. Apesar dos muitos defensores do Newcastle, eles foram pegos no contra-ataque no segundo e terceiro gols do City.
Quando Howe mudou para um ataque triplo, as chances criadas pelo Newcastle deveriam deixá-los lamentando não terem sido mais positivos desde o início. Yoane Wissa desperdiçou grande chance no primeiro toque.
Mas, após quase 32 jogos em sua carreira no Newcastle, Anthony Elanga finalmente marcou seu primeiro gol, após uma brilhante sequência solo. O ex-ala do Manchester United foi nomeado pelos Tynesiders viajantes e deveria ter tido um segundo. Harvey Barnes também parecia uma ameaça.
Quando o Newcastle ameaçou separar o City, Guardiola ficou preocupado. “Temos que consertar isso”, disse ele. A sua resposta foi enviar Rodri, Cherky e Haaland e o remate do norueguês Aaron Ramsdell após passe francês acertou no poste. Salvou o Newcastle de mais punições, mas foi um resultado familiar. Eles perderam as últimas 12 partidas no Etihad Stadium, sofrendo 40 gols.
Alguns fiéis da cidade ainda permaneceram longe. Os assentos vazios foram mencionados em provocações dos torcedores do Newcastle. Talvez os seus homólogos do City estivessem a poupar dinheiro para Wembley. Eles vão lá, enfrentam Arsenal e Arteta.
