uma vez em silêncio caribenho A ilhota foi transformada em um próspero santuário para as Pequenas Antilhas, criticamente ameaçadas de extinção. iguanaOnde o som do chocalho o réptil Agora sinaliza um sucesso significativo de conservação.
Os conservacionistas transformaram o pontiagudo cais de East Cay num importante local de reprodução, onde agora é comum o característico bater e correr das iguanas.
Cerca de uma década atrás, não havia sinal da iguana das Pequenas Antilhas ou da Iguana delicatessima em Prickly Pier East Cay.
Com menos de 20.000 estimados em todo o mundo, Cientistas de perto Anguila Embarque em uma missão ousada para salvar a espécie da extinção.
Dez iguanas foram cuidadosamente transportadas em sacos de algodão respiráveis para um campo livre de predadores, um movimento estratégico concebido para criar um novo terreno fértil.
300 beneficiou a iniciativa com o crescimento populacional. Devon Carter, oficial de pesquisa da organização sem fins lucrativos Anguila O National Trust expressou orgulho local: “É algo que é nosso. Não temos leões, não temos elefantes, mas o que temos, precisamos apreciá-lo”.
A onda transformou KK num dos únicos cinco locais globais onde a espécie está a regressar, transformando a paisagem outrora árida num vibrante “ninho de amor” para o raro réptil.
“Prickly Pear East se tornou um farol de esperança para esses magníficos lagartos e prova que quando damos uma chance à vida selvagem local, eles sabem o que fazer”, disse Jenny Daltrey, caribenho Diretor da coalizão dos grupos conservacionistas Fauna and Flora e Re:wild.
Um amante e um inimigo
Acredita-se que os Adivasis tenham vindo da região oriental caribenho Cerca de 7.000 anos atrás.
As iguanas das Pequenas Antilhas já estavam lá, provavelmente chegaram Ilhas Flutuando sobre escombros trazidos por rios que transbordaram Ámérica do SulDe acordo com União Internacional para a Conservação da Natureza.
Naquela época, as iguanas viviam em cerca de 10 ilhas, mas agora estão extintas Antígua, BarbudaSão Cristóvão, Neves e praticamente desapareceram de St. Martin e Guadalupe, St. MartinicaRe: De acordo com grupos de conservação da vida selvagem.
Sua maior ameaça? Cauda verde ou listrada, iguana. Principalmente do centro e Ámérica do SulFoi introduzido em Guadalupe em 1800 e depois se espalhou para outras ilhas graças ao furacão Louise, que atingiu o nordeste. caribenho Em 1995.
As iguanas verdes têm mais descendentes, são mais territoriais e comem mais do que as iguanas das Pequenas Antilhas.
Mas o maior problema é que ambas as espécies cruzam.
“Isso realmente compromete a viabilidade genética”, disse Isabelle Curtis, oficial de conservação Anguila Confiança Nacional. “Se a sua genética for mista, a sua espécie não poderá sobreviver como um todo.”
Então, em 2015, Cientistas em Anguila Armado com uma longa vara com um laço na ponta para laçar as iguanas das Pequenas Antilhas, ele as conduz até Prickly Pier East, onde não há cães, gatos, trânsito, iguanas verdes ou outras ameaças mortais.
Os moradores vão visitar pontos turísticos ou tirar fotos para ajudar na busca.
“Passamos um bom ano procurando iguanas”, lembra Farah Mukhida, seu diretor executivo Anguila Confiança Nacional. “Tudo é feito à mão.”
A vida em uma nova ilha
depois de um ano, Cientistas 23 iguanas das Pequenas Antilhas foram capturadas AnguilaUm número que se acredita ser quase toda a população desta espécie na ilha.
Mukhida disse que as iguanas foram testadas geneticamente para garantir a reprodução completa e, em seguida, as primeiras 10 foram marcadas e soltas nas proximidades de Prickly Pear East.
Quando a população parecia ter se adaptado bem ao seu novo lar, os cientistas libertaram as 13 iguanas restantes.
“Estávamos observando os bebês, estávamos observando-os nos buracos onde faziam ninhos”, lembrou Mukhida. “Foi realmente encorajador que eles estivessem se reproduzindo.”
As iguanas das Pequenas Antilhas são verdes brilhantes quando jovens, mas tornam-se cinza-ardósia ou pretas empoeiradas quando adultas, com uma vida útil na natureza de mais de 20 anos.
Mas apesar da criação bem-sucedida, as preocupações permanecem.
Os cientistas contataram autoridades da região leste caribenho a ilha Domínica Obter mais iguanas fêmeas para aumentar a diversidade genética dos lagartos criados com levedura de figo da Índia. Domínica As iguanas das Pequenas Antilhas têm a maior população da região, mas também estão agora ameaçadas pelas iguanas verdes. Furacão Maria atingiu a região em 2017.
O pedido foi enviado durante a pandemia, então Carter e os outros cientistas tiveram que ficar em quarentena antes de viajar Domínica. Uma vez lá, construíram casas para iguanas em cativeiro, monitoraram sua saúde e administraram Teste de DNA para ter certeza de que não eram iguanas híbridas.
Eles alimentaram as iguanas com flores, abóboras e cenouras, embora algumas tivessem que ser alimentadas manualmente com seringas, lembrou Carter com uma risada.
“Estes são os que você mais lembra”, disse ele, acrescentando que apelidou um deles de “Verde”.
As iguanas em cativeiro foram então levadas pelo vento Domínica Um tipo especial de fronha e caixa tem muitos orifícios para respirar e inserções Anguilaonde foram levados de barco para Prickly Pier East.
Curtis diz que conservar a iguana das Pequenas Antilhas é importante para manter a biodiversidade: “Cada espécie tem uma função específica”.
Eles agora estão se reproduzindo no leste da pera espinhosa. Permanece desabitado, mas recebe velejadores nos dois únicos restaurantes do Cay, que vendem frango grelhado, costela e lagosta. Iguana não está no cardápio.
