O melanoma é um tipo de câncer que surge da transformação maligna de células chamadas melanócitos. Esta é a célula que produz a melanina, pigmento responsável pela cor da nossa pele. O termo acral é amplamente utilizado na medicina para lesões em extremidades, como mãos, pés e dedos. Chamamos de melanoma acral aquele que surge na planta dos pés, palmas das mãos e sob as unhas (subungueal), sendo muitas vezes confundido com outras lesões benignas. Quando aparece na sola do pé, pode ser avaliada como granuloma, hematoma, verruga ou simplesmente cicatriz. Na maioria das vezes, nos estágios iniciais não dói, não coça e não sangra. Os pacientes, mesmo os médicos menos familiarizados com o assunto, não pensam no melanoma acral como diagnóstico diferencial e acabam não fazendo a biópsia antes de sugerir o tratamento. Quando a lesão é na unha, confunde-se com herpes zoster e hematoma, o que atrasa o início do tratamento adequado.
