Um assassino condenado que cumpre pena de prisão perpétua na Austrália está desafiando a proibição de presidiários comerem Vegemite – a pasta salgada e polarizadora que se tornou um símbolo nacional.
As autoridades estaduais dizem que os presos podem usar o tempero de cheiro forte para disfarçar o contrabando ou fazer álcool atrás das grades.
Mas Andre McKenney argumenta que a proibição no estado de Victoria desde 2006 lhe nega o direito de “desfrutar da sua cultura como australiano”, de acordo com documentos judiciais vistos pela AFP e AP.
McKenney foi condenado à prisão perpétua por esfaquear até a morte um incorporador imobiliário em Queensland na década de 1990. Ele cumpriu parte de sua pena em Queensland antes de ser transferido para Victoria.
Em seu processo contra o Departamento de Justiça e Correções de Victoria, a agência que administra as prisões do estado, a mulher de 54 anos disse que queria que a proibição do Vegemite fosse anulada.
Ele quer que as autoridades carcerárias declarem que “não forneceram alimentação adequada para manter o (seu) bem-estar”.
O caso está agendado para julgamento no próximo ano, informou a AP.
Desde que chegou às prateleiras das lojas na Austrália em 1923, o Vegemite tem sido uma pasta de café da manhã adorada por alguns, ganhando elogios controversos.
O condimento espesso e marrom – feito principalmente de extrato de levedura – foi inventado na capital vitoriana de Melbourne, há mais de um século, como uma alternativa à marmite britânica.
Em 2022, Melbourne declarou o cheiro de Vegemite de uma fábrica na cidade um aspecto “significativo” do patrimônio cultural da cidade.
No entanto, o sabor polarizador da especiaria levou-a ao Museu de Comida Odiosa da Suécia – juntamente com o natto, o tofu fedorento e os cérebros de macaco.
Vegemite gerou polêmica internacional em abril deste ano, quando o proprietário de um café australiano foi informado no Canadá Retire o pote de especiarias de suas prateleiras porque não cumpre as regulamentações sanitárias locais.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, interveio na disputa, dizendo que era “extraordinário” que o Canadá permitisse a venda do produto rival “lixo” da Vegemite, Marmite. A empresa canadense logo mudou de rumo e permitiu que o dono do café continuasse vendendo o spread.
