12 de janeiro – Brooks Koepka retornará ao PGA Tour após solicitar reintegração após deixar o LIV Golf, mas seu retorno pode vir com um preço de US$ 85 milhões sob um novo programa anunciado pelo circuito com sede nos EUA na segunda-feira.
O ex-nº 1 do mundo, Koepka, que se juntou ao LIV em 2022, entrou com pedido para retornar ao PGA Tour depois de se separar do circuito financiado pela Arábia Saudita no mês passado e notificar as autoridades de que sua “afiliação anterior terminou”, disse o CEO do PGA Tour, Brian Rolup, em um comunicado.
O Programa de Membros Regressados está aberto apenas a jogadores de golfe que ganhem um campeonato importante ou The Players a partir de 2022 e traz o que Rolup chama de “um dos maiores impactos econômicos na história do esporte profissional”.
As “severas restrições” com as quais Koepka concordou retirarão do pentacampeão principal qualquer patrimônio potencial no programa de patrimônio de jogadores do PGA Tour por cinco anos, resultando em uma perda estimada de US$ 50 milhões a US$ 85 milhões, dependendo de seu desempenho e do crescimento do tour.
Koepka é um dos vários jogadores de golfe de alto nível que recebeu grandes bônus de assinatura para participar do LIV, e também concordou em fazer uma doação de caridade de US$ 5 milhões a um destinatário a ser determinado em conjunto com o PGA Tour.
O programa também inclui “restrições significativas e apropriadas tanto no acesso aos torneios quanto nas receitas potenciais”, embora detalhes específicos não tenham sido divulgados.
Rolup enfatizou que o programa “não tirará oportunidades dos membros atuais e o campo será ampliado conforme necessário”. Outros jogadores elegíveis têm até 2 de fevereiro para solicitar a reintegração.
“Este é um quadro fixo único e não estabelece um precedente para situações futuras”, alertou Rolup. “Depois que as portas se fecharem, não há garantia de que esta estrada estará disponível novamente.”
Rolup disse que a mudança reflete o desejo dos torcedores por uma competição de alto nível. “Uma coisa ficou clara em cada conversa: você quer que os melhores jogadores do mundo compitam com mais frequência.”
No Campeonato PGA de 2023, Koepka se tornou o primeiro jogador a vencer um campeonato importante como membro do LIV Golf. Reuters
