Era inevitável que Erling Haaland, envergando a braçadeira de capitão e enfrentando o seu antigo clube num momento tão imparável, marcasse. A surpresa foi que alguém o superaria. Infelizmente para o Borussia Dortmund, não foi deles, individual ou coletivamente.
Algumas semelhanças com a dobradinha de Phil Foden significam que Haaland está o mais próximo de ser criado por qualquer outro jogador do Manchester City nesta temporada. Muitos jogos levam à teoria de que dependem excessivamente do seu talismã gigante para marcar, mas este não foi um deles, com Ryan Cherkio incapaz de marcar. “Estou feliz que Erling não tenha apenas marcado”, disse o técnico Pep Guardiola.
Foden também pode ter enviado uma mensagem ao ex-técnico do Dortmund para lamentar a derrota do Dortmund. Thomas Tuchel convocou sua seleção da Inglaterra na sexta-feira e Fodden ficou de fora. Guardiola disse que Thomas é muito inteligente e experiente e sabe o que a seleção nacional precisa. “Não há uma pessoa neste país e no mundo inteiro que não conheça as qualidades de Phil.” Foden imaginou-os encerrando uma seca de sete jogos com estilo. Mais relevante para o City, ele os colocou entre os quatro primeiros da tabela. Um ano depois de terminar em 22º e flertar com uma saída vergonhosamente precoce, eles estão em uma posição muito melhor. “Estamos melhores agora do que na temporada passada”, disse Guardiola.
Isso se deve a Haaland, que marcou em quatro jogos da Liga dos Campeões até agora. Ele optou por não comemorar contra o Dortmund, embora tenha muitos outros gols que poderia ter marcado de forma mais exuberante. Se um adversário não sabe mais sobre Haaland do que o Dortmund, pode testemunhar que isso ainda não ajuda muito a detê-lo. Ele marcou 86 corridas em 89 partidas para eles. Ele marcou contra eles, o 27º na temporada pelo clube e pela seleção, o 10º nos últimos seis jogos no Etihad e o segundo do City naquela noite. Na última vez que o Dortmund visitou Manchester, Haaland marcou um espetacular chute de bicicleta. Foi uma finalização feroz após uma redução de Jeremy Doku.
Haaland também foi quase uma ajuda. Nico O’Reilly, lateral-esquerdo destacado como ponta-de-lança, desviou um chute após uma arrancada violenta do capitão substituto, que levou Bernardo Silva e Ruben Dias, do City, para o banco.
Foden assumiu uma forma diferente de responsabilidade: na frente do gol. Seus aparelhos, o primeiro dobrado no canto inferior, o segundo enrolado, cada um vinha de cerca de 20 metros. “É como um passe na rede”, disse Guardiola. “Ele é um jogador especial.” Tijani Reijnders assistiu ambos os golos, embora ambos devessem mais ao marcador do que ao fornecedor. Mas o holandês foi expulso e Cherky caiu no banco, apesar de sua travessura na assistência contra o Bournemouth.
Fez parte de uma mudança tática de Guardiola e funcionou. Depois de implantar um meio-campo estreito no domingo, ele mudou para alas que abriram espaço nas entrelinhas para Foden. Ajudou o fato de Savinho ter atormentado Daniel Svensson, que foi prejudicado por um cartão amarelo antecipado por falta sobre o brasileiro. Se ele teve um péssimo início de temporada, foi seu melhor desempenho na campanha mista até o momento. Uma crítica continua a ser a falta de produto final e talvez, dada a posição que assumiu, Savinho devesse ter feito um golo, embora tenha chegado muito perto, com Julian Ryerson desviando a bola para impedir Haaland de rematar. Savinho também pode marcar no voleio por cima.
O City juntou-se a um seleto grupo do Bayern de Munique para vencer o Dortmund nesta temporada, naquela que acabou sendo a derrota mais pesada da campanha. “Acho que ainda não chegamos longe o suficiente”, disse o técnico Niko Kovac. “Na época passada perdemos frente ao Barcelona, em casa e fora. Temos de perceber que temos contra nós uma equipa de classe mundial”. No entanto, também foi um indicativo do motivo pelo qual eles foram finalistas da Liga dos Campeões mais recentemente do que o City. “A seleção alemã nunca desiste”, disse Guardiola.
O que acabou sendo o gol de consolação foi Anton, de Waldemar, após cruzamento de Ryerson, que aproveitou de forma predatória e houve momentos em que o City parecia frágil. “Durante 10-15 minutos depois de sofrermos o golo, não foi bom”, admitiu Guardiola.
A memória pode ter voltado há um ano, quando perdeu a vantagem de 3-0 para o Feyenoord, num colapso que trouxe consequências. Não foi uma sequência. Guardiola trocou para zagueiro, mexeu nos alas, trocou o triplo e mandou Dias e Silva em busca da integridade.
Contudo, a terceira vinda revelou-se mais significativa. Cherky garantiu seu primeiro gol na Liga dos Campeões pelo City com um drible e chute proposital. O Dortmund marcou quatro gols em cada um dos três primeiros jogos da Liga dos Campeões nesta temporada. Em vez disso, eles admitiram quatro aqui.
“Tínhamos muitos jogadores de classe mundial contra nós”, disse Kovac. E, como Guardiola destacou, ajudou o fato de não ter sido apenas um quem marcou. Ele simplesmente disse: “Phil está de volta”.
