Por dentro da operação para tirar um ganhador do Nobel da Venezuela

Uma missão de resgate para tirar a líder da oposição venezuelana e ganhadora do Nobel Maria Corina Machado da Venezuela envolveu camuflagem, dois barcos e um voo, o homem que disse ter liderado.

Apelidada de Operação Golden Dynamite, a perigosa jornada foi fria, úmida e longa – mas o “grande” Machado nunca reclamou, disse Brian Stern, fundador da Gray Bull Rescue Foundation.

“O mar está muito agitado. Está escuro como breu. Usamos lanternas para nos comunicar. É muito assustador, muita coisa pode dar errado.”

Apesar do risco, eles não o fizeram. Machado chegou em segurança a Oslo, na Noruega, para receber o Prêmio Nobel da Paz pouco antes da meia-noite de quarta-feira.

Machado vive escondido em seu país natal desde as disputadas eleições venezuelanas do ano passado e não é visto em público desde janeiro. Seus filhos adultos, que ela não via há dois anos, estavam em Oslo para recebê-la.

A Gray Bull é especializada em operações de resgate e evacuação, especialmente em zonas de conflito e desastre. Um representante da equipe de Machado confirmou à CBS News, parceira de mídia norte-americana da BBC, que a organização estava por trás de sua operação de resgate.

Stern disse que a Gray Bull vem construindo uma presença no Caribe, incluindo a Venezuela e a ilha vizinha de Aruba, há meses para se preparar para possíveis operações na Venezuela.

“Estamos construindo infraestrutura no terreno na Venezuela para retirar americanos, aliados, britânicos e outras pessoas caso a guerra ecloda na Venezuela”, disse ele à BBC.

As especulações sobre uma possível ação militar dos EUA contra a Venezuela aumentaram depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, pediu ao presidente Maduro que deixasse o cargo, acusando-o de enviar drogas e assassinos para os Estados Unidos.

Stern disse que o desafio neste caso é trazer à tona alguém conhecida como Maria Corina Machado – um nome familiar da oposição na Venezuela.

Nenhuma das infraestruturas que sua empresa construiu no país foi “projetada para a segunda pessoa mais popular do país com um relógio nas costas”.

Quando foi contatado pela primeira vez pela equipe de Machado, inicialmente não revelaram sua identidade, mas Stern disse que podia adivinhar.

Quando o contataram no início de dezembro, por meio de um conhecido que conhecia a equipe de Machado, aparentemente foi uma segunda tentativa de tirá-lo da Venezuela, um plano inicial que “não deu certo”, disse Stern.

A operação foi chamada de “Dinamite de Ouro” porque “Nobel inventou a dinamite” e Machado tentava chegar a Oslo para receber o Prêmio Nobel da Paz.

As coisas mudaram rapidamente. Stern disse que conversou com a equipe na sexta-feira, eles foram enviados no domingo e completaram sua missão na terça-feira.

Sua equipe explorou diversas possibilidades para tirar Machado do país e traçou um plano que envolvia uma turbulenta viagem marítima.

Para proteger seu futuro trabalho na Venezuela, Stern só poderia revelar algumas coisas sobre a viagem.

Por via terrestre, levaram Machado de uma casa onde ele estava escondido até um local de coleta de um pequeno barco, que o levou até um barco um pouco maior na costa, onde o encontrou.

Ele disse que a viagem foi em “mar muito agitado”, com ondas de até 10 pés (3 m) em “escuridão total”.

“O passeio não foi divertido. Estava frio, estava muito molhado, estávamos todos molhados, as ondas estavam muito fortes e usamos isso a nosso favor. Nós o pousamos e onde estava seu avião, e ele voou para a Noruega.”

Ao longo do percurso, acrescentou, foram tomadas medidas para mascarar e disfarçar o rosto de Machado, bem como o seu perfil digital por ser tão conhecido.

“A ameaça biométrica é muito real”, observou ele, acrescentando que foram tomadas medidas para garantir que ele não possa ser rastreado através do seu telefone.

Ele disse que Machado estava “ótimo” apesar das condições, pegou um suéter para se aquecer, mas não quis mais nada.

“Ele estava encharcado e com muito frio e não reclamou nenhuma vez”, riu, admitindo que a operação foi muito perigosa porque a água era “imperdoável”.

“Se eu dirigir um barco e explodir um motor, estarei nadando na Venezuela.”

Quando questionado sobre como poderia garantir a segurança dos venezuelanos que ajudaram na operação, Stern disse que eles mantêm as suas identidades em segredo e “nós (Grey Bull) fazemos muitas operações fraudulentas”.

Muitos dos que ajudaram não perceberam que estavam trabalhando para ele, disse Stern, enquanto outros pensaram que “sabiam toda a história”, mas não sabiam.

“Há pessoas que fizeram coisas que são corteses do ponto de vista deles – mas de missão crítica do nosso ponto de vista.”

Ele disse que a operação foi financiada por doadores, e não pelo governo dos EUA: “Nunca recebemos uma nota de agradecimento do governo dos EUA, muito menos um dólar”.

Stern disse que coordenou com alguns estados-nação e com os serviços de inteligência e diplomáticos de vários países. Isto incluiu alertar os EUA de uma forma “informal”.

Machado disse que queria voltar para a Venezuela, mas Stern disse que o aconselhou a não fazê-lo.

“Eu disse a ela: ‘Não volte. Você é mãe. Precisamos de você.’ Ele vai fazer o que vai fazer… Eu entendo porque ele quer voltar, porque ele é um herói para seu povo.

“Espero que ele não volte; tenho a sensação de que ele voltará.”