Em Never, a recente autobiografia de Rick Astley, o astro pop dos anos 80 descreve como olhar para trás, ao longo de décadas, deu-lhe uma nova apreciação de um fator crítico em seu sucesso.
“Você vê quanta sorte e acaso estão envolvidos em sua vida e carreira”, escreve ele no prólogo. “Você pode ter motivação, ambição e talento, mas há muita sorte envolvida também: você sabe, alguém escreveu uma música pop de 3 minutos e meio em 1987, e minha vida mudou completamente como resultado disso. É ridículo, realmente.”
Isso ressoou particularmente. Não apenas porque sempre admirei Astley por parecer normal em uma indústria volátil (embora Never mostre que era mais complicado do que isso). Mas também porque a perspectiva da idade faz você apreciar a natureza aparentemente arbitrária do sucesso.
Quando olho para trás, para colegas que tiveram um bom desempenho em suas carreiras, para alguns, isso sempre foi inevitável: eles se esforçaram mais ou seu talento era indiscutível. Mas para outros, parece acaso.
Lembrei-me de Astley depois de desligar uma entrevista de rádio com um autor – que permanecerá anônimo – outro dia. O relato das forças que moldam sua escrita foi bastante agradável, percorrendo a narrativa de uma casa cheia de livros e de pais que nutriram seu amor pelas histórias.
Foi a omissão que foi meu ponto crítico. O autor deixou de lado a enorme sorte de ter acesso a uma vasta almofada financeira familiar que lhes permitiu arranjar tempo para escrever num clima em que os rendimentos dos escritores são mais precários do que nunca. Isso não é para desconsiderar seu talento como escritor, mas para colocá-lo ao lado de sua grande fortuna.
Não somos bons em falar sobre essa sorte porque ela não combina com nossa obsessão por esforço e talento. Atribuir todo o sucesso apenas ao acaso faria com que todos nós nos refugiássemos nas nossas camas – o que dificilmente seria o material de cartazes motivacionais.
Dr. Tomas Chamorro-Premuzic, psicólogo organizacional e autor de Por que tantos homens incompetentes se tornam líderes?, estima que a sorte conta 55% do sucesso “se a definirmos como tudo o que não é talento ou esforço”. Nisso ele inclui a “loteria da vida”, como o dinheiro, onde você nasceu e seus pais.
Num artigo de 2016, os investigadores Liu Chengwei e Mark de Rond consideraram a sorte como desempenhando um papel tão significativo que sugeriram maliciosamente emular o método de lotocracia utilizado durante as antigas repúblicas grega e veneziana e seleccionar líderes empresariais aleatoriamente, uma vez que “só pode haver pequenas diferenças de habilidade entre as estrelas corporativas”. Um efeito, dizem eles, seria a redução da desigualdade de rendimentos, porque não precisaríamos de recompensar tão fortemente os líderes escolhidos arbitrariamente.
Reconhecer o papel da sorte minimiza o nosso caráter especial. O professor Sam Friedman, co-autor de Born To Rule: The Making And Remaking Of The British Elite, disse-me que aqueles com quem falou no topo da política, dos negócios, das instituições culturais e das profissões colocam o talento acima da sorte para explicar o seu sucesso.
Nas entrevistas, muitos o utilizaram como “um refrão, um meio linguístico para se distanciar da sugestão de um comportamento intencional ou estratégico de construção de carreira. Em vez disso, a sorte muitas vezes parecia ser usada como um dispositivo para enquadrar o sucesso de alguém como fluindo de um reconhecimento externo espontâneo ou fortuito, em vez de uma intenção calculada – ‘Tive sorte de ser reconhecido por x’ ou ‘Tive sorte de ter y oportunidade’”. Em vez de ser parte integrante do seu sucesso, a sorte pareceu ao Prof. Friedman servir para desviar-se das “acusações de procura de poder e arrogância”.
Parte da razão pela qual diminuímos a importância da sorte é também que ela nem sempre parece ter sorte. Às vezes parece normal – a boa oportunidade de nascer numa sociedade estável, ser saudável e bem alimentado.
Ou pode ser complicado. Uma das maiores interrupções da minha carreira foi a morte do meu pai. Na época, parecia totalmente miserável. Mas uma herança subsequente permitiu-me uma hipoteca reduzida e poder trabalhar como freelancer durante alguns anos, experimentando diferentes temas – uma festa de socialite, um magnata do hip-hop e uma entrevista com uma bruxa branca sobre as suas dicas assustadoras para a harmonia familiar ao longo do tempo. Época de Natal. (Um prato que combina alho e manteiga com uma baguete, ela sugeriu misteriosamente. Pão de alho, em outras palavras.)
Eu teria preferido que meu pai vivesse, desfrutasse de sua companhia, que ele visse o nascimento de seu neto? Sim, um milhão de sim. Mas seria grosseiro negar a oportunidade proporcionada por uma maior liberdade financeira.
O problema de minimizar o papel da sorte é que ela subestima a probabilidade de que possa acontecer o contrário. A verdade é que o esforço ou o talento não podem torná-lo totalmente imune ao infortúnio. Divórcio, doença, redundância acontecem com os melhores de nós. Como Astley me disse ao telefone, a diferença entre o sucesso e o fracasso é um fio de navalha. TEMPOS FINANCEIROS
