Juneau, Alasca – Em uma ilha na tundra do Mar de Bering, a centenas de quilômetros do Alasca continental, um residente sentado do lado de fora de sua casa viu – bem, será que eles viram? Eles tinham certeza de que viram.
um rato
O suposto avistamento pode não ter atraído a atenção em grande parte do mundo, mas causou comoção na Ilha de St. Paul, que faz parte do Arquipélago Prebilof, um santuário de pássaros às vezes chamado de “Galápagos do Norte” por sua diversidade. a vida
Isto ocorre porque os ratos que fogem em navios podem rapidamente colonizar e invadir ilhas remotas, destruindo populações de aves ao comerem ovos, pintos ou mesmo adultos, e perturbando ecossistemas outrora vibrantes.
Logo depois de receber o relatório do residente, em junho, autoridades da vida selvagem foram ao complexo de apartamentos e procuraram rastros, marcas de mastigação ou excrementos na grama próxima, ao redor dos edifícios e sob as varandas. Eles colocaram iscas nas armadilhas com manteiga de amendoim e instalaram câmeras de trilha para capturar qualquer confirmação da existência do roedor – mas até agora, nenhuma evidência.
“Sabemos – porque vimos isso em outras ilhas, no Alasca e em outros lugares ao redor do mundo – que os roedores destroem totalmente as colônias de aves marinhas, então a ameaça nunca é uma ameaça que as comunidades encaram levianamente”, disse Lauren Devine, diretora. Comunidade Aleúte do Escritório de Conservação do Ecossistema da Ilha de São Paulo.
A preocupação da Ilha de St. Paul é o mais recente desenvolvimento de um esforço de longo prazo para obter ou manter roedores não-nativos fora do Alasca e de algumas das ilhas mais remotas, mas ecologicamente diversas, ao redor do mundo.
Os ratos foram removidos com sucesso Centenas de ilhas em todo o mundo – incluindo um na cadeia Aleuta do Alasca Anteriormente conhecida como “Ilha dos Ratos”. De acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. Mas tais esforços podem levar anos e custar milhões de dólares, por isso a prevenção é considerada a melhor defesa.
Nas áreas desenvolvidas de St. Paul, as autoridades criaram blocos de cera – “blocos para mastigar” – projetados para registrar qualquer mordida reveladora de incisivos. Alguns blocos são feitos de material ultravioleta, o que permite que inspetores equipados com luzes negras procurem gotículas brilhantes.
Eles estão pedindo aos residentes que fiquem atentos a qualquer roedor e estão pedindo permissão ao Departamento de Agricultura dos EUA para trazer um cachorro para a ilha para farejar qualquer roedor. Caso contrário, os caninos são proibidos de usar prebilofs para proteger as focas.
Nenhum sinal do rato foi relatado desde que foi relatado neste verão, mas o auge da caça e do estado de alerta pode continuar por meses.
Devine comparou a busca a tentar encontrar uma agulha em um palheiro “e não saber se há pelo menos uma agulha”.
A comunidade de cerca de 350 pessoas – agrupada no extremo sul de uma ilha sem árvores, caracterizada por colinas onduladas, cercada por penhascos e castigada por tempestades – há muito tempo administra um programa de vigilância de ratos que inclui armadilhas para ratos perto do aeroporto e em áreas de corpos d’água elevados. onde os navios chegam, onde podem ser expostos. Projetado para detectar ou matar tais roedores.
Ainda demorou quase um ano para recuperar o atraso O último roedor conhecido em St. Paulque se acredita ter saltado de uma barcaça. era encontrado morto 2019 depois de contornar a defesa inicial da comunidade. Isso explica por que uma cena não comprovada é levada tão a sério, diz Devine.
O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA está planejando uma revisão ambiental para analisar a potencial erradicação de dezenas de milhares de ratos em quatro ilhas desabitadas na remota cadeia das Aleutas, repleta de vulcões, várias centenas de quilômetros a sudoeste de St. Mais de 10 milhões de aves marinhas de várias espécies nidificam nas Aleutas.
A agência afirma que a diversidade e o número de aves reprodutoras em ilhas com populações estabelecidas de roedores não nativos é visivelmente menor. Carcaças de auklets e auklets com crista, conhecidos por suas colônias barulhentas de nidificação em áreas rochosas, foram encontradas em esconderijos de comida de rato na Ilha Kiska, uma das quatro ilhas, onde foram encontradas pegadas de ratos na costa arenosa e úmida. .
Se a agência avançar, poderá levar cinco anos para o primeiro projeto começar e décadas para ser concluído, dado o intenso planejamento, testes e pesquisas necessários para cada ilha, disse Stacey Buckelieu, bióloga de espécies invasoras de ilhas do Alaska Maritime National Wildlife. Refúgio.
Mas tais esforços são passos importantes para ajudar as aves marinhas já desafiadas por pressões que incluem as alterações climáticas, disse Bucceleu.
O sucesso de uma área das Aleutas com cerca de metade do tamanho de Manhattan, há muito chamada de Ilha dos Ratos, mostra como os programas de erradicação podem ser eficazes. Acredita-se que os ratos tenham chegado pela primeira vez com um naufrágio japonês no final do século XVIII. Os comerciantes de peles introduziram raposas árticas lá no século seguinte.
As raposas foram exterminadas em 1984, mas só quase um quarto de século depois é que agentes da vida selvagem e grupos conservacionistas mataram os roedores, atirando-lhes veneno de um helicóptero. Os envolvidos disseram que, sem aves marinhas nidificando, a ilha estava estranhamente silenciosa em comparação com a cacofonia de outras ilhas livres de ratos, e tinha um cheiro diferente.
Desde a erradicação dos roedores, os investigadores observaram benefícios para as aves nativas, documentando até espécies que se pensa terem sido exterminadas por roedores. A ilha é novamente conhecida pelo nome originalmente dado às Aleutas pelo povo Unangan: Hawadaks. Os pesquisadores encontraram papagaios-do-mar, que cavam tocas nas bordas dos penhascos e são indefesos contra roedores ou raposas, bem como ninhos de águias e falcões.
Durante a pesquisa antes do extermínio, os pesquisadores não ouviram nenhum pardal canoro, mas durante uma viagem em 2013 seus sons eram quase constantes, disse Bucceleu na época.
Donald Lyons, diretor de ciências da conservação do Instituto de Aves Marinhas da Sociedade Nacional Audubon, descreve estar nas Ilhas Prebilof e observar nuvens de auklets retornando às suas colônias à noite – “milhares, dezenas de milhares, talvez milhões de pássaros no ar a qualquer hora”. determinado tempo.”
Ele disse que as autoridades estavam certas em levar tão a sério o relato do avistamento de um rato em St. Paul. Ele dá crédito à comunidade predominantemente nativa do Alasca de Pribiloff pelos esforços para manter as espécies invasoras sob controle.
“É uma abundância de vida selvagem sobre a qual ouvimos histórias ou lemos relatos históricos, mas que raramente vemos em nossa era moderna”, disse ele. “E então é realmente um lugar onde experimentei a maravilha, o espetáculo da natureza.”
