O prefeito democrata da capital do Mississippi e seu principal promotor do condado foram indiciados na quinta-feira em uma operação policial do FBI por alegações de que autoridades municipais estavam aceitando pagamentos para amenizar futuros negócios imobiliários.
O prefeito de Jackson, Chokwe Antar Lumumba, o promotor distrital do condado de Hinds, Jody Owens II, e o vereador da cidade de Jackson, Aaron Banks, foram acusados de suborno de programa federal, fraude eletrônica de serviços honestos e conspiração para lavagem de dinheiro. De acordo com o Judiciário.
Lumumba, filho do falecido líder da República da Nova África, Chokwe Lumumba, divulgou uma declaração em vídeo negando ter aceitado subornos e feito ligações. reclamação Uma “acusação política” destinada a destruir “(sua)… reputação”.
“Moradores de Jackson, é com grande decepção que venho perante vocês. Minha equipe jurídica me informou que os promotores federais de fato me acusaram de suborno e acusações relacionadas”, disse ele.
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Prefeito de Jackson, Chokwe Antar Lumumba. (Getty)
“Não é coincidência, e o momento é pouco antes do próximo mandato para prefeito. Minha equipe jurídica me defenderá vigorosamente contra essas alegações. Mais uma vez, embora esteja desapontado, não estou chateado, por isso peço sua paciência e suas orações. Este processo vou trazer você, obrigado.”
A chefe da Divisão Criminal do DOJ, Nicole Argentieri, disse após a acusação que os funcionários públicos que abusam de seu poder “enriquecem ao minar a confiança do público no governo”.
“O Departamento de Justiça está empenhado em restaurar essa confiança, trabalhando com parceiros responsáveis pela aplicação da lei para investigar e processar a corrupção pública”.
A acusação alega que entre outubro de 2023 e maio de 2024, funcionários de Owens Jackson facilitaram subornos financeiros em nome de dois homens se passando por desenvolvedores do Tennessee, que na verdade eram agentes disfarçados do FBI.
“Owens instruiu os desenvolvedores que, para que seu projeto fosse bem-sucedido, eles teriam que garantir o apoio de certos funcionários públicos em Jackson por meio de subornos”, disse o Departamento de Justiça em comunicado. Mais tarde, ele foi acusado de fazer declarações falsas a um agente do FBI.
Banks, o vereador, supostamente pediu US$ 50 mil em subornos, incluindo um pagamento inicial de US$ 10 mil em dinheiro para votos futuros para apoiar o desenvolvimento na capital do Mississippi.
Resultados das eleições de 2024 no Mississippi
Jackson, Mississipi, horizonte (Getty)
Os três funcionários estavam em uma sala de escuta em um iate no condado de Broward, Flórida, discutindo pagamentos a incorporadores quando foram pegos, segundo moradores locais. Clarion-Ledger do Mississippi.
Antes de seguir para o sul, Owens disse ao prefeito que havia verificado os antecedentes dos “desenvolvedores” e disse: “Eles não são o FBI”.
Um agente disfarçado pediu aos funcionários que antecipassem um prazo para uma “SOQ”, ou declaração de qualificações, necessária para o desenvolvimento hoteleiro planeado, e Lumumba teria ido em frente e feito um telefonema.
Outro agente então entregou ao prefeito cinco cheques totalizando US$ 50 mil. Depois de retornar No MississipiOs fundos teriam sido depositados na conta de campanha do prefeito, segundo o jornal.
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Procurador-Geral dos EUA, Merrick Garland. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
“Não sou culpado e, portanto, não agirei como uma pessoa culpada”, Lumumba disse mais tarde a seus apoiadores em público, de acordo com Notícias da NBC.
Owens disse que a acusação era um “exemplo aterrorizante de uma investigação falha do FBI”.
“Achamos que a verdade precisa ser revelada: a declaração escolhida a dedo sobre brincadeiras de bêbados no vestiário não é um crime”, disse ele depois de se declarar inocente.
