mais evidências surgiu em apoio à origem natural do Cometa 3I/Atlas. Depois de semanas de teorias da conspiração, debates nas redes sociais e especulações sobre podcasts populares como Joe Rogan, este objeto interestelar ainda é um cometa. A última confirmação veio de um observatório na África do Sul que detectou o primeiro sinal de rádio do 3I/Atlas.
Mas como? Sinal de rádio? Isso teria que garantir que o objeto seja de natureza técnica, certo? O importante é que este não seja um sinal de rádio como uma transmissão vinda de uma espaçonave. Este é um padrão de radiofrequência detectado pelo MeerKAT, um radiotelescópio composto por 64 antenas (cada uma com 13,5 metros de diâmetro) operado pelo Observatório de Radioastronomia da África do Sul. E o que ele detectou? “Absorção de OH detectada em linhas de 1665 MHz e 1667 MHz.” De acordo com pesquisadores.
O MeerKAT detectou especificamente linhas de absorção de radiação por radicais hidroxila, ou moléculas OH, um padrão consistente com a atividade cometária típica. 3I/Atlas estava tão perto do Sol que esta linha parece uma absorção. Além disso, porque a geometria de observação favorece a absorção em detrimento da emissão. Este é um fenômeno descrito no WIRED há poucos dias, durante a polêmica sobre a aceleração não gravitacional. Quando um cometa se aproxima do Sol, o gelo sublima-se no espaço e recebe mais radiação. Isso também muda a trajetória.
Os radicais hidroxila (OH) podem absorver ou emitir radiação em certas frequências (como as linhas de 1665 MHz e 1667 MHz) devido às suas transições de nível de energia. Estas linhas espectrais OH foram detectadas em nebulosas, cometas e regiões de formação de estrelas. OH pode “brilhar” intensamente em frequências de rádio sob certas condições, ajudando os astrônomos a mapear regiões do universo onde as estrelas e a água se originam.
Ainda há esperança de que seja mais que um cometa?
Esta detecção foi possível em 24 de outubro, cinco dias antes da maior aproximação do 3I/Atlas ao Sol. O MeerKAT tentou detectar o sinal de rádio nos dias 20 e 28 de setembro, mas não teve sucesso. “Há cinco semanas, encorajei observatórios radioastronómicos como o MeerKAT a procurar emissões de rádio do 3I/ATLAS, dado que a sua direção de chegada coincide com a direção de chegada da Terra numa margem de 9 graus. oh! sinal Foi detectado em 1977 a uma frequência de 1,4204556 gigahertz”, escreveu o astrofísico Avi Loeb em um meio de comunicação. publicar. “Assim, foi garantido que o 3I/ATLAS seria monitorado por observatórios radioastronômicos como o MeerKAT.”
Loeb reconheceu que “até agora, não houve relatos de detecções de rádio de 3I/ATLAS além de sinais de absorção de OH”. É claro que será necessário realizar monitoramento contínuo do objeto para determinar se a produção de OH é constante ou intermitente, juntamente com fatores como a extensão e estrutura da cauda, a fim de se chegar a conclusões mais sólidas sobre sua natureza.
Loeb é um dos defensores mais veementes da teoria de que 3I/Atlas tem origem tecnológica. (e ele Já convidou Kim Kardashian para se juntar à sua equipe de pesquisa). A descoberta do MeerKAT não diminuiu o seu desejo de explorar a natureza dos cometas. “Espera-se que o 3I/ATLAS passe a 53 milhões de quilômetros de Júpiter em 16 de março de 2026, quando a espaçonave Juno usará sua antena dipolo para procurar sinais de rádio do 3I/ATLAS em baixas frequências na faixa de 50 Hertz a 40 MHz”, escreveu ele.
A detecção do MeerKAT será suficiente para acabar com as teorias da conspiração sobre o 3I/Atlas? Provavelmente não, mas pelo menos esta discussão aumentou a consciência pública e o interesse pela astrofísica. Enquanto isso, vamos viver a trajetória do Cometa 3I/Atlas aqui. E não se esqueça de marcar o dia 19 de dezembro na sua agenda. Esse dia será o mais próximo que o hóspede interestelar chegará da Terra.
Esta história apareceu pela primeira vez em WIRED em espanhol Traduzido do espanhol.
