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Os principais democratas saíram de uma reunião confidencial no Capitólio na quarta-feira, expressando confiança na inteligência por trás dos recentes ataques dos EUA a navios suspeitos de tráfico de drogas perto da Venezuela. Mas também culparam a administração Biden por não ter confrontado Nicolás Maduro após as disputadas eleições de 2024 na Venezuela.
O Gabinete de Consultoria Jurídica apresentou os seus argumentos escritos aos legisladores para uma série de ataques com mísseis nas Caraíbas e no leste do Pacífico que, segundo as autoridades dos EUA, mataram 63 supostos traficantes. Os legisladores de ambos os partidos afirmaram que o briefing lhes garantiu que os objectivos eram legítimos, embora alguns tenham expressado desconforto relativamente à estratégia mais ampla.
“O comentário final que gostaria de fazer é que o parecer jurídico não menciona a Venezuela”, disse o senador Mark Warner, D-Va., o principal democrata no Comitê Seleto de Inteligência do Senado.
“Acho que eles têm a visibilidade do tráfico de drogas”, acrescentou Warner, acrescentando que confia nas avaliações da inteligência dos EUA, mas prefere que os traficantes sejam “levados a tribunal em vez de interditados e explodidos”.
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Senador Mark Warner, D-Va., o principal democrata no Comitê de Inteligência do Senado. “O comentário final que gostaria de fazer é que nada no parecer jurídico menciona a Venezuela”, disse ele. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Secretário de Estado Marco RubioO secretário da Guerra, Pete Hegseth, e advogados seniores do Pentágono conduziram briefings a portas fechadas para líderes do Congresso e presidentes e membros graduados dos comités de Inteligência, Serviços Armados e Relações Exteriores.
Os legisladores queixaram-se durante dias de terem ficado no escuro enquanto o Pentágono lançava uma série de ataques marítimos sem consultar o Congresso. As autoridades recusaram-se a discutir o objectivo ou a duração da campanha e forneceram poucos detalhes sobre quem foi morto ou que provas os ligavam ao tráfico de droga.
“Muita coisa pode dar errado”, disse o deputado Jim Himes, democrata de Connecticut, é o principal democrata no Comitê Permanente de Inteligência da Câmara. “Mas, novamente, eles estão aplicando os olhos e os ouvidos da nossa comunidade de inteligência a esses barcos. Não me preocupo muito com a possibilidade de haver um ataque a um barco de pesca ou a um barco de recreio, mas é sempre possível”.
Himes disse que a administração descreveu “o processo pelo qual esses barcos foram selecionados”, mas não compartilhou fotos ou identidades das vítimas.
Presidente da Câmara Mike Johnson Também apoiará a inteligência que sustenta a operação.
“Temos excelentes informações sobre esses ataques a esses navios”, disse Johnson. “Conhecemos o conteúdo do barco. Conhecemos a equipe quase como uma pessoa.”
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O representante Jim Himes fala com membros da imprensa após um briefing no Capitólio dos EUA em 14 de fevereiro. (Alex Wong/Imagens Getty)
Autoridades disseram aos legisladores que não há planos de transformar a operação marítima em uma operação terrestre ou atingir diretamente Maduro.
“Não há nenhum plano aparente para expandi-lo além do que estão dizendo”, disse Himes.
Relatos de que o governo está considerando possíveis greves no México não foram mencionados no briefing, que os legisladores disseram ter se concentrado quase exclusivamente na cocaína – parte da qual é traficada através da Venezuela – e não no principal produto de exportação do México, o fentanil.
“É como descrito: parar o fluxo de drogas e, francamente, parar o fluxo de cocaína”, disse Himes.
Ainda assim, vários democratas dizem que a administração Biden perdeu um momento chave para reunir os aliados latino-americanos após as eleições contestadas na Venezuela no ano passado, quando observadores independentes e vários governos ocidentais reconheceram o candidato da oposição Edmundo Gonzalez como o legítimo vencedor.
63 pessoas foram mortas em uma série de ataques de tráfico de drogas nos últimos meses. (X.com/SecWar)
“Francamente, acho que a administração Biden não foi longe o suficiente depois que o povo venezuelano votou Livre-se do imparável Maduro“, disse Warner. “Perdemos uma grande oportunidade quando os venezuelanos – talvez uma porcentagem em meados dos anos 60 – se voltaram contra Maduro, mesmo sob ameaça de violência. O facto de não termos participado na região naquela altura foi, em retrospectiva, um grande erro.”
Após a votação de julho de 2024, a administração Biden impôs sanções a altos funcionários de Maduro, mas não chegou a impor restrições abrangentes ao setor petrolífero da Venezuela, uma medida que as autoridades disseram que poderia aumentar os preços globais da energia e piorar as pressões migratórias.
Em contraste, a administração Trump adoptou uma linha dura. Restabeleceu sanções abrangentes a Maduro durante o primeiro mandato de Trump e, desde então, aumentou a pressão sobre o homem forte sul-americano no seu segundo mandato. O Departamento de Justiça ofereceu uma recompensa de 50 milhões de dólares por informações que levem à prisão de Maduro, e as autoridades não descartaram se os atuais ataques podem ter como objetivo forçá-lo a renunciar.
Questionado numa entrevista à CBS no fim de semana se os dias de Maduro estavam contados, Trump disse: “Eu diria que sim. Acho que sim”.
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Sobre se os EUA entrariam em guerra com a Venezuela, ele acrescentou: “Duvido. Acho que não”.
