WASHINGTON (Reuters) – Os legisladores devem se reunir no Capitólio na quarta-feira, o segundo dia da visita do príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, aos Estados Unidos, enquanto ele busca promover laços econômicos e de segurança cada vez mais fortes com Washington, ao mesmo tempo em que evita o escrutínio sobre seu histórico de direitos humanos.
O presidente Donald Trump deu boas-vindas a Bin Salman na Casa Branca na terça-feira e o defendeu sobre o assassinato do repórter Jamal Khashoggi do Washington Post em 2018 por agentes sauditas, um assassinato que as agências de inteligência dos EUA concluíram que o príncipe herdeiro aprovou.
Vários republicanos participaram de um jantar black-tie para Bin Salman na Casa Branca na terça-feira, incluindo o presidente da Câmara, Mike Johnson, o presidente de Relações Exteriores do Senado, Jim Risch, e o presidente de Relações Exteriores da Câmara, Brian Mast, de acordo com funcionários da Casa Branca.
Bin Salman foi considerado um pária por Washington após o assassinato de Khashoggi, mas sua reabilitação foi carimbada esta semana.
Por exemplo, o secretário de Estado Marco Rubio, que como senador dos EUA denunciou o príncipe herdeiro como um “gangster” em 2019, estava sentado a uma curta distância durante a reunião de terça-feira na Sala Oval. O presidente Trump reiterou que está “honrado” por ser amigo do líder saudita.
Isto contrastou fortemente com a visão de Washington sobre o líder saudita durante o primeiro mandato de Trump, uma vez que os membros do Congresso ficaram irritados com o papel de Riade na guerra civil do Iémen e com o registo dos direitos humanos do país após o assassinato de Khashoggi no consulado saudita na Turquia.
“Acho que ele é imprudente, implacável, propenso à escalada, a assumir grandes riscos, a confrontar a sua abordagem à política externa e cada vez mais disposto a testar os limites do que pode fazer pelos Estados Unidos”, disse Rubio na altura. Houve repetidas e persistentes exigências de responsabilização por parte dos membros do Congresso.
O príncipe herdeiro negou ter ordenado a operação, mas reconheceu a sua responsabilidade como governante de facto do reino.
Em 2019, o Congresso aprovou uma resolução apelando ao fim da ajuda militar à coligação liderada pela Arábia Saudita que luta na guerra no Iémen, mas houve poucos votos para anular o veto do Presidente Trump.
recepção modesta
A memória daqueles dias pode estar a desvanecer-se, mas a recepção de Bin Salman no Parlamento, na quarta-feira, parece ter sido muito mais moderada do que a recebida por outros líderes mundiais.
O príncipe chegará ao Parlamento na manhã de quarta-feira, onde será realizada uma recepção para Johnson e contará com a presença de legisladores democratas e republicanos, disse um assessor parlamentar.
A reunião não foi divulgada e o gabinete do orador não respondeu a um pedido de comentários.
Nem Johnson nem o líder da maioria republicana no Senado, John Thune, planejaram o evento para a imprensa, completo com fotos e breves comentários, que costuma ser realizado quando os líderes mundiais visitam o Capitólio.
Desta vez, um pequeno número de deputados criticou Bin Salman.
O senador Tim Kaine, da Virgínia, onde morava Khashoggi, criticou Trump depois de se reunir com Bin Salman, conhecido como MBS, no Salão Oval.
“Em vez de estender o tapete vermelho para MBS e usar a sua presidência para fazer acordos de hotéis privados, deveríamos exigir responsabilização em nome da família do Sr. Khashoggi baseada na Virgínia e pressionar a Arábia Saudita para promover os interesses de segurança da América. Infelizmente, este é apenas o exemplo mais recente de como o Sr. Trump coloca os seus interesses económicos pessoais à frente dos do povo americano”, disse ele num comunicado.
Bin Salman, que concordou na reunião em aumentar os planos de investimento sauditas nos Estados Unidos de 600 mil milhões de dólares para 1 bilião de dólares, também participará numa conferência de investimentos em Washington na quarta-feira, com a presença de CEOs de grandes empresas americanas. Após as conversações, os dois países também anunciaram novos acordos sobre venda de armas, cooperação nuclear civil e inteligência artificial.
A senadora Jeanne Shaheen, de New Hampshire, a principal democrata na Comissão de Relações Exteriores, expressou preocupação com algumas das iniciativas anunciadas durante a visita do Sr. Bin Salman e apelou ao Presidente Trump e à sua administração para informarem a comissão sobre quaisquer compromissos. Reuters
