O major-general Mykhailo Drapati, 43 anos, substituiu Oleksandr Sirsky como comandante-chefe da Ucrânia – o terceiro desde o início da invasão em grande escala da Rússia.
Sua nomeação foi bem recebida pela sociedade civil e pelos militares. O nome de Drapati foi cantado durante protestos que começaram em apoio ao seu amigo, o ex-ministro da Defesa Mykhailo Fedorov, mas terminaram com exigências pela demissão de Sirsky.
“Não há ninguém melhor para esta posição na Ucrânia hoje em dia”, disse um soldado ucraniano à BBC.
O apoio de Drapati baseava-se nos seus anos de experiência militar na Ucrânia pós-soviética, nas suas habilidades como general de campanha e na sua reputação como comandante humano e forte dentro do exército.
Ele se formou no Instituto de Tropas de Tanques de Kharkiv em 2004 e começou a servir como tenente.
Ele ganhou destaque dez anos depois, quando uma filmagem se tornou viral mostrando seu veículo de combate de infantaria destruindo uma barricada improvisada.
Era maio de 2014 e os separatistas pró-Rússia tinham tomado partes do leste da Ucrânia, quando o batalhão de Drapaty entrou na cidade de Mariupol, no sul, para libertar reféns detidos no departamento de polícia da cidade.
Mais tarde, ele lembrou que havia uma barricada com mais de um metro de altura na frente e foi questionado sobre o que fazer. Em uma entrevista, ele disse: “Eu disse, vamos fazer uma tempestade. Este vídeo voou ao redor do mundo”.
Mais tarde naquele ano, ele foi elogiado por retirar unidades ucranianas cercadas de uma área fronteiriça na região de Luhansk.
Drapati retornou à universidade em 2021 para treinamento operacional e tático adicional e foi premiado com a Espada de Honra como o melhor graduado em junho de 2021 pela Embaixadora Britânica Melinda Simmons.
Quando a invasão russa em grande escala começou em Fevereiro de 2022, Drapati era o vice-comandante das forças conjuntas.
Liderou grupos operacionais – forças-tarefa temporárias – em diversas áreas da linha de frente, repeliu com sucesso o avanço das tropas russas em direção a Kryvyi Rih e libertou vários assentamentos nas regiões de Kherson e Dnipropetrovsk.
Em 2024, liderou as tropas terrestres do exército ucraniano e liderou forças-tarefa em algumas das áreas de combate mais intensas no leste.
Menos de um ano depois, um campo de treino na região de Dnipropetrovsk foi alvo de um míssil russo, matando 12 soldados e ferindo outros 60.
Drapati apresentou sua demissão no mesmo dia, dizendo que assumiu pessoalmente a responsabilidade pela “conspiração de silêncio e impunidade” que levou à morte. “
“Um exército em que os comandantes têm responsabilidade pessoal pelas vidas do pessoal sobrevive. Um exército em que ninguém é responsável pelas perdas”, escreveu ele.
Isto foi visto como um sinal de responsabilidade pessoal, e a decisão de substituir Zelensky como comandante das forças conjuntas das forças armadas da Ucrânia foi amplamente elogiada.
Desde então, os rumores sussurrados de tensão com Sirski ficaram mais altos.
“Drapati é um general relativamente jovem.
Pouco mais de um ano depois, Sirsky se foi e as esperanças são grandes para Drapati.
“Drapati tem uma reputação muito boa entre as bases – especialmente aqueles que ingressaram como civis depois de 2022”, disse Mykola Bilyaskov, analista sênior da ONG ucraniana Come Back Alive. Mas ele observa que Drapati tem de trabalhar sob sérias restrições.
“O comandante-em-chefe tem muitas vantagens. Mas a guerra é a dependência do governo, do gabinete do presidente, dos fornecedores militares, dos parceiros (ocidentais)… por isso ele tem um caminho difícil pela frente.”
A perspectiva de um cessar-fogo com a Rússia é pequena e a Ucrânia enfrenta outro inverno rigoroso de guerra.
A mobilização de mão-de-obra é uma prioridade e espera-se que Drapati combata a corrupção em todos os níveis do exército, desde oficiais comissionados até aquisições de defesa.
Entretanto, ele precisa de capitalizar os avanços tecnológicos significativos da Ucrânia e a crescente indústria tecnológica de defesa que levaram aos recentes sucessos da Ucrânia no campo de batalha.
Na sua primeira mensagem após ser nomeado comandante-chefe, Drapati reconheceu a dificuldade do seu trabalho e prometeu agir “sem fazer promessas barulhentas, com responsabilidade e respeito pelas nossas decisões” para aqueles que estão na linha da frente.
Muitos buscariam uma mudança no que era visto como o estilo de luta “ultrapassado” de Sirski, que dava pouco valor à vida humana em favor de ataques brutais.
“É um papel importante e as pessoas esperam mudanças rápidas”, disse o analista Belyaskov, alertando contra a “simplificação excessiva” que poderia levar a exigências de melhorias massivas durante um período de tempo irrealista.
Isto foi repetido pelo ex-conselheiro do Ministério do Interior, Oleksiy Kopytko. Como observou o Comandante-em-Chefe: “Você é adorado e amado por todos hoje, não amado por todos amanhã e culpado de tudo depois de amanhã, suas conquistas não têm importância”.
Valery Zaluzhny, que foi destituído do cargo de chefe do Exército em 2024, previu que Drapati “passará por momentos muito difíceis. Muito mais difíceis do que imaginava”.
Mas há um sentimento desconfortável entre muitos soldados e ucranianos comuns sobre a nova mudança de visão que Drapati representa. Um deles disse que a liderança dele e de Drapati seria “o pior pesadelo da Rússia” se Mikhailo Fedorov fosse reintegrado como ministro da Defesa.
Quando deixou o cargo em 2025, Drapati enumerou as questões que tinha abordado nas forças terrestres – desde reformas no treino de combate à mobilização injusta, corrupção e sistemas de aquisição falhos.
“Há resistência esperada, mas os esforços precisam ser intensificados”, disse ele na época.
Ele enfrentará problemas semelhantes em sua nova função – embora em uma escala muito maior e aos olhos de todo o país.
Material adicional da BBC Monitoring
