Quem é o “cara do drone” de Trump que assume um papel central nas negociações de paz na Ucrânia?

Quando as conversações para pôr fim à guerra entre a Rússia e a Ucrânia tomaram um rumo inesperado na semana passada, quando um plano de paz foi alegadamente divulgado pelos Estados Unidos, a administração Trump enviou uma figura improvável para participar na reunião no estrangeiro.

O mais jovem secretário do Exército, Dan Driscoll, de 39 anos, é frequentemente referido como o “cara dos drones” do presidente Donald Trump por abraçar a tecnologia emergente do campo de batalha. Até recentemente, ele era conhecido principalmente por discutir questões orçamentárias, de abastecimento e de pessoal no maior ramo das forças armadas.

Driscoll não parece ter uma longa história de lidar com os russos e a Ucrânia ou experiência em diplomacia internacional e nunca ocupou cargos públicos.

Então, quem é essa figura proeminente que cresce na administração?

O relacionamento de Driscoll com o atual vice-presidente, JD Vance, colocou-o na órbita de Trump.

Assim como seu amigo Vance, Driscoll frequentou uma universidade pública antes de ingressar no Exército dos EUA e depois se formou em direito na prestigiada Universidade de Yale. Ambos trabalharam em finanças após a formatura.

Durante sua carreira militar, Driscoll tornou-se oficial em 2007, liderou um pelotão de cavalaria e foi destacado para o Iraque por vários meses em 2009.

Ele contou a história de como conheceu Vance por meio de um grupo de ex-alunos da faculdade de direito, durante o qual Vance garantiu aos novos alunos que a princípio eles sentiriam que não pertenciam, mas dominariam a aula depois de alguns meses. Logo, Vance se tornou amigo e mentor de Driscoll.

Driscoll estava de férias com sua família na Suíça no verão de 2024 quando Vance ligou para ele para dizer que seria companheiro de chapa de Trump e pediu-lhe que se juntasse à campanha.

No dia seguinte, Driscoll voou de volta aos Estados Unidos, comprou um terno em um outlet e pegou um Uber para a Convenção Nacional Republicana, disse ele à revista de ex-alunos da Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill —instituição em que se formou.

Assim que Trump voltou ao cargo, Driscoll foi rapidamente aprovado como Secretário do Exército por seu voto de confirmação no Senado. A sua esfera de influência expandiu-se depois de Trump se ter tornado uma figura chave no envio da Guarda Nacional para as cidades dos EUA. Mais tarde, ele também atuou como Diretor Interino do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos.

Driscoll tem falado muitas vezes sobre a guerra na Ucrânia – apontando os drones ucranianos como uma tecnologia relativamente barata, produzida em massa e boa para o combate.

Mas depois de ser nomeado Secretário do Exército, inicialmente não foi visto se envolvendo em negociações para acabar com a guerra. Em vez disso, Trump confiou no seu enviado especial, Steve Wittkoff, para trabalhar num plano de cessar-fogo.

Embora o plano de 28 pontos tenha sido elaborado detalhadamente pelos Estados Unidos e pela Rússia Vazou na semana passadaA Ucrânia levantou imediatamente preocupações sobre alguns dos seus pontos-chave – e os seus aliados europeus seguiram o exemplo.

Driscoll fez então uma visita não anunciada à Ucrânia com outras figuras de alto escalão do Pentágono, a delegação militar mais importante a viajar a Kiev desde que Trump assumiu o cargo em janeiro. Segundo um porta-voz militar dos EUA, o objetivo era reunir-se com autoridades ucranianas e discutir os esforços para acabar com a guerra.

Driscoll se encontrou com Zelensky e foi então, segundo o Politico, homenageado em uma recepção na residência do embaixador dos EUA.

Nos dias que se seguiram, Driscoll participou de novas conversações com autoridades ucranianas em Genebra, juntamente com o secretário de Estado Marco Rubio, Wittkoff e o genro de Trump, Jared Kushner, e ajudou a redigir um. “Quadro de Paz Atualizado e Revisado”.

De acordo com a afiliada americana da BBC, CBS News, ele estava em Abu Dhabi para conversações com autoridades russas.

Ao nomear Driscoll como sua secretária do Exército, Trump escreveu “ela tinha uma combinação poderosa de experiência para servir como perturbadora e agente de mudança”.

Alguns em Washington questionam-se se essas qualidades e as suas recentes aparições no cenário mundial significam que Driscoll poderá um dia substituir Pete Hegseth, se Hegseth algum dia deixar o cargo de secretário da Defesa.

Embora nunca tenha ocupado um cargo público, Driscoll serviu no Congresso como estagiário do Comitê de Assuntos de Veteranos do Senado e, em 2020, fez uma candidatura malsucedida a uma vaga na Câmara da Carolina do Norte. Um ex-professor aconselhou Driscoll a “entrar no exército, ir para a faculdade de direito e permanecer na política”.

Existe também a possibilidade de Driscoll assumir formalmente o papel de negociador com a Ucrânia quando Keith Kellogg, enviado especial de Trump ao país, partir em Janeiro.

Ou ele poderia estar à frente de centenas de milhares de soldados do Exército dos EUA. Driscoll já havia destacado que seu pai e seu avô serviram nas forças armadas antes dele, e ele sempre fala sobre sua visão de transformar as forças armadas.

Poucos dias antes de partir para a Ucrânia, Driscoll descreveu no podcast The Conversation como ele prevê um futuro próximo, quando “cada soldado de infantaria… carregará um drone para a batalha” e os soldados confiarão na inteligência artificial porque o cérebro humano não será capaz de “acompanhar” o ritmo da ação.

“Nossa janela de mudança é agora”, disse ele num discurso em outubro. “E venceremos com silício e software, não com o sangue e a carne de nossos soldados.”