A tempestade tropical Rafael se tornou um furacão de categoria 1 na noite de terça-feira perto das Ilhas Cayman, disse o Centro Nacional de Furacões.
Rafael estava localizado a 32 quilômetros a sudeste de Little Cayman, com ventos máximos sustentados de pelo menos 75 mph, informou o centro em uma atualização às 19h20. Ele estava se movendo para noroeste a 15 mph.
Um alerta de furacão estava em vigor terça-feira nas Ilhas Cayman e nas províncias cubanas de Pinar del Rio, Artemisa, Mayabeque, Matanzas e Ilha da Juventude. Havana também foi abrangida pelo alerta, que sinalizou condições de furacão com ventos destrutivos e inundações num período de 36 horas.
Uma tempestade de 6 a 9 pés foi possível na costa sul de Cuba durante a noite, disseram meteorologistas federais.
Um alerta de tempestade tropical está em vigor para as províncias cubanas de Camagüey e Las Tunas, enquanto um alerta de tempestade tropical está em vigor para a Jamaica, Keys a oeste da ponte do Canal 5, Lower e Middle Florida Keys e Dry Tortugas.
A previsão é que Rafael se mova mais para o oeste à medida que continua sua jornada para o norte nos próximos dias, disseram meteorologistas federais. A tempestade estava prevista para ocorrer perto ou sobre o oeste de Cuba na quarta-feira.
Esperava-se que ficasse mais forte antes de atingir Cuba, disse o centro na tarde de terça-feira.
Michael Brennan, diretor do Centro Nacional de Furacões, disse que a tempestade pode atingir a categoria 2 quando chegar a Cuba, o que exige ventos sustentados de pelo menos 156 quilômetros por hora. Atualização de vídeo terça-feira
As condições de furacão estão previstas para as Ilhas Cayman na noite de terça-feira, seguidas pelo oeste de Cuba e pela Ilha da Juventude na quarta-feira. As condições de tempestade tropical foram previstas para a Jamaica na tarde de terça-feira e para a parte inferior e central de Florida Keys na quarta-feira.
A tempestade trará fortes chuvas para o oeste do Caribe até a manhã de quinta-feira, incluindo 7 a 15 centímetros no oeste de Cuba. Máximas isoladas de até 25 centímetros são esperadas nas terras altas da Jamaica e de Cuba, “o que pode levar a áreas de inundações repentinas e deslizamentos de terra”, disse o centro de furacões.
As fortes chuvas se espalharão para o norte, para a Flórida e áreas contíguas do sudeste dos Estados Unidos, em meados da semana, com 1 a 3 polegadas de chuva esperada para a parte inferior e central de Florida Keys.
O canto sudoeste da Flórida, incluindo Keys, poderá ver tornados começando na manhã de quarta-feira e terminando na tarde de quarta-feira, disse Brennan.
