O Baltimore Ravens e o Houston Texans avançaram para a rodada divisionária dos playoffs no sábado, derrotando o Pittsburgh Steelers e o Los Angeles Chargers, respectivamente.
Os Ravens, terceiro colocado da AFC, tiveram um desempenho dominante na bebida noturna do dia. Baltimore superou seu rival de divisão por 28-14, impulsionado por um ataque avassalador.
Os Ravens correram 50 vezes para 299 jardas contra os Steelers. O running back Derrick Henry teve 26 corridas para 186 jardas e duas pontuações, enquanto o quarterback Lamar Jackson somou 81 jardas no solo.
Pittsburgh foi inepto ofensivamente durante grande parte da noite. Russell Wilson terminou com passes de 270 jardas e dois touchdowns, mas os Steelers tiveram apenas 11 primeiras descidas e 280 jardas no total durante o jogo.
Baltimore fez três grandes touchdowns apenas no primeiro tempo. Os Ravens foram 95 jardas em 13 jogadas para seu primeiro gol, depois foram 85 jardas em 13 jogadas antes de uma obra-prima de nove jogadas e 90 jardas para um touchdown dois segundos antes do intervalo.
O ataque de Pittsburgh recuperou-se com 14 pontos no terceiro quarto, com Wilson fazendo alguns belos lances. A vantagem do Baltimore nunca ficou abaixo de dois pontos, e os Ravens eventualmente esgotaram o tempo.
Jackson, frequentemente alvo de talk shows para suas lutas nos playoffs, jogou no nível de MVP. Junto com sua corrida bem-sucedida, ele completou 16 de 21 passes para 175 jardas e dois touchdowns.
No início do dia, os Texans avançaram após um jogo estranho contra os Chargers, em que ambas as defesas brilharam. As duas equipes combinaram sete viradas, mas Houston soube aproveitar os erros.
O quarterback CJ Stroud arremessou para 282 jardas com um touchdown e uma interceptação para os texanos. Enquanto isso, Justin Herbert arremessou 242 jardas com um total de quatro interceptações, incluindo uma pontuação e uma escolha de seis.
Los Angeles conseguiu uma vantagem de 6 a 0 no início do primeiro quarto, mas só voltou a marcar no quarto. No único touchdown dos Chargers, o ponto extra foi bloqueado e devolvido por dois pontos pelo Houston. Los Angeles marcou apenas três pontos em três brindes dos texanos.
Enquanto isso, Houston superou um início ofensivo lento para assumir uma vantagem de 10-7 no intervalo, marcando duas vezes no minuto final do segundo quarto – uma vez no final de um touchdown de 99 jardas. A posse de bola quase foi prejudicada quando Stroud perdeu um snap aos 3 para 16, mas recuperou a bola e completou um passe profundo na mesma jogada.
Os texanos somariam mais 13 pontos antes disso A sequência de touchdown que virou bloqueio e chute que virou ponteiro. Stroud então liderou outro touchdown quando Herbert foi eliminado na posse final dos Chargers.
Os adversários de Houston e Baltimore na próxima rodada dependerão dos resultados de domingo.
