Rachel Reeves está enfrentando uma grande reação depois de anunciar um aumento do salário mínimo que combate a inflação e ameaça tirar ainda mais jovens do trabalho.
O Chanceler revelou que o salário mínimo nacional para jovens de 18 a 20 anos aumentará 8,5 por cento, para £ 10,85 por hora, a partir de abril próximo. Para jovens de 16 a 17 anos, esse valor aumentará 6%, para £ 8.
Mas um grupo de líderes empresariais e economistas alertou que isso resultaria em que mais jovens ficariam à mercê do emprego, à medida que o custo de empregá-los aumentasse.
Isto aumentará os receios sobre uma “geração perdida” – numa altura em que quase um milhão já está fora do sistema educativo ou do local de trabalho e em que as pessoas com menos de 25 anos estão a suportar o peso de um aumento do desemprego no contexto trabalhista.
Jane Gratton, vice-diretora de políticas públicas da Câmara de Comércio Britânica, disse: “Cada aumento salarial acima da inflação leva a custos empresariais mais elevados, menos investimento e menos oportunidades para os indivíduos.
“Tornar o emprego mais caro corre o risco de agravar a crise do emprego entre os jovens.”
Rachel Reeves anuncia aumento do salário mínimo na Primark, no centro de Londres
O porta-voz empresarial conservador, Andrew Griffiths, disse: ‘Numa altura em que enfrentamos o risco de ‘desemprego geracional’, é imprudente da parte do governo aumentar os salários dos jovens dos 16 aos 20 anos. inflação Não há planos para ajudar as empresas a alugar.
‘Na verdade, os aumentos de impostos e a burocracia do emprego estão fazendo o oposto.’
E o ex-chefe da Pizza Express, Hugh Osmond, disse que a mudança era “completamente estúpida” e significaria “mais bares falidos e lojas fechadas”.
Luke Johnson, ex-presidente da Gale’s Bakery, disse que isso significaria “menos empregos e mais terceirização e automação”.
Ele acrescentou: “As perspectivas de emprego dos jovens são particularmente sombrias neste momento. Estes aumentos tornarão ainda mais difícil para eles encontrar trabalho.
O chefe da Wetherspoon, Tim Martin, disse que a mudança corre o risco de ter “consequências não intencionais”, com aumentos salariais para trabalhadores mais jovens ocorrendo às custas de funcionários mais experientes “porque todos os aumentos salariais ocorrem da mesma maneira”. E isso poderia aumentar o preço do litro no pub.
Até a Resolução Foundation, de esquerda, o grupo de reflexão favorito dos trabalhistas, alertou que “um grande aumento na taxa de juventude corre o risco de aumentar as lutas profissionais dos jovens”.
O seu economista-chefe, Nee Cominetti, afirmou: “Se as empresas pararem de contratar, arriscam mais perdas do que ganhos”.
O anúncio do Chanceler agravou ainda mais os problemas para as empresas no Orçamento.
Os supermercados foram informados de que não receberão qualquer alívio devido a um aumento acentuado nas taxas comerciais – e foram informados que os preços nas prateleiras poderiam subir como resultado.
Isto aumentou a pressão sobre os retalhistas, uma vez que um inquérito realizado pela Confederação da Indústria Britânica (CBI) mostrou que o clima no mercado está subitamente a azedar antes do Orçamento – ao ritmo mais rápido desde a crise financeira em 2008.
O anúncio da Chanceler significa que o salário mínimo para aqueles com 21 anos ou mais aumentará 4,1%, para 12,71 libras, a partir de 1 de abril, acrescentando 900 libras por ano aos pacotes salariais dos trabalhadores a tempo inteiro que ganham nesse nível. O Tesouro disse que 2,4 milhões seriam beneficiados.
O salário mínimo é atualmente mais baixo para os grupos etários mais jovens, embora o governo pretenda equiparar o grupo dos 18 aos 20 anos aos trabalhadores mais velhos para criar uma taxa de adulto único. O último aumento acentuado aumentará os rendimentos anuais dos trabalhadores a tempo inteiro deste grupo em £1.500, disse o Tesouro.
O Chanceler afirmou: “Estas mudanças irão beneficiar muitos jovens em todo o nosso país na obtenção do seu primeiro emprego”.
Mas as empresas e os economistas temem que o aumento resulte em menos empregos para os jovens.
Isto ocorre num momento em que as empresas – especialmente nos sectores da hotelaria e do retalho – ainda estão a recuperar do ataque de 25 mil milhões de libras da Sra. Reeves ao Seguro Nacional dos Empregadores, que foi anunciado no orçamento do ano passado e implementado em Abril.
Os planos trabalhistas para introduzir novos direitos dos trabalhadores também afetarão as contratações, dizem as empresas.
Números recentes mostram que 946 000 pessoas entre os 16 e os 24 anos já não trabalham, não estudam nem seguem qualquer formação (NEET) – quase uma em cada oito nesta faixa etária.
O desemprego global atingiu o máximo dos últimos quatro anos sob o Partido Trabalhista e quase metade dos empregos foram perdidos entre pessoas com menos de 25 anos.
A chanceler se prepara para aumentar novamente os impostos no orçamento na quarta-feira.
Anna Leach, economista-chefe do Institute of Directors, afirmou: «Estas mudanças apenas beneficiam aqueles que permanecem empregados, mas os custos e riscos crescentes do emprego já estão a reduzir as oportunidades de emprego. «O aumento acentuado da taxa de juventude é particularmente preocupante, pois é provável que acelere a perda de emprego entre os jovens.»
Matthew Percival, diretor de trabalho e competências da Confederação da Indústria Britânica (CBI), disse que os jovens já foram os mais atingidos pela falta de vagas na economia.
Ele disse: ‘Precisamos ser extremamente cuidadosos para evitar tais medidas, que poderiam tornar ainda mais difícil trazer os jovens para o emprego.’
Andrew Goodacre, chefe da Associação Britânica de Varejistas Independentes, disse: “Os aumentos da inflação provavelmente levarão a menos horas para os funcionários e, em última análise, levarão a algumas perdas de empregos que não serão benéficas para os trabalhadores no longo prazo”.
Kate Nicholls, presidente do órgão comercial UK Hospitality, disse: “As empresas de hospitalidade atingiram os seus limites na absorção de custos adicionais aparentemente intermináveis. “Todos eles chegarão diretamente ao consumidor, levando, em última análise, à inflação.”
A British Beer & Pub Association (BBPA) estima que o aumento geral do salário mínimo aumentaria as despesas salariais dos bares em £ 250 milhões.
A chefe da BBPA, Emma McCarkin, disse: ‘Isso não só afetará a capacidade de muitos cervejeiros e pubs ganharem a vida, mas também poderá prejudicar empregos e reduzir oportunidades para aqueles que estão fazendo seu primeiro e importante início na carreira.’
Julian Jessop, economista do Instituto de Assuntos Económicos, um grupo de reflexão sobre o mercado livre, disse que a medida para colocar os jovens entre os 18 e os 20 anos de idade em pé de igualdade com outros adultos “provavelmente sairá pela culatra”.
Jessop afirmou: «Há amplas provas de que os trabalhadores mais jovens correm maior risco de serem despedidos. Também são mais propensos a sofrer danos a longo prazo se passarem algum tempo desempregados.
«Os grandes aumentos do salário mínimo para os jovens deverão penalizar os novos trabalhadores em favor dos trabalhadores mais velhos e mais experientes, que necessitam de menos supervisão.
“Acima de tudo, aqueles que celebram aumentos do salário mínimo não entendem fundamentalmente a realidade económica. O “governo” não “dá às pessoas um aumento salarial” aumentando o salário mínimo nacional. Em vez disso, o dinheiro vem dos empregadores.’
Simon French, economista-chefe da City Broker Panmure Liberum, disse que a medida “parece indiferente ao aumento do desemprego” e que a Grã-Bretanha já está “fora do desemprego” com um salário mínimo mais baixo do que outros países desenvolvidos.
Ben Harrison, diretor da Work Foundation da Universidade de Lancaster, destacou o risco que os empregadores enfrentam ao evitarem as novas taxas “através de uma mudança para formas de emprego mais precárias, como plataformas e funções na gig economy”.
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