Os militares russos estão a lutar para encontrar alternativas à Internet por satélite Starlink depois de o acesso à rede ter sido reduzido, interrompendo um sistema de comunicações vital que as suas forças utilizavam ilegalmente no campo de batalha.
Ucrânia Na semana passada, foi dito que os terminais Starlink usados pelas tropas russas foram desativados após negociações entre o ministro da Defesa e Elon Musk, cuja empresa espaçox Opera redes de satélite.
Autoridades ucranianas disseram que a medida já começou a impactar as operações russas, incluindo o uso de drones.
Para manter as unidades conectadas às linhas de frente, Moscou frequentemente dependia de milhares de terminais Starlink contrabandeados para a Rússia através da Ásia Central. O sistema permitiu que as forças russas coordenassem movimentos e ataques de drones em áreas onde os rádios militares não eram confiáveis ou eram facilmente bloqueados.
A Rússia não tem nenhuma alternativa doméstica que se aproxime dela em termos de velocidade, cobertura ou facilidade de utilização.
A Ucrânia afirma que as unidades russas começaram a equipar os drones com terminais Starlink, melhorando a sua precisão e tornando-os mais difíceis de interceptar eletronicamente.
Musk disse na semana passada que os esforços para impedir o uso do Starlink pela Rússia valeram a pena. “Parece que as medidas que tomamos para impedir o uso não autorizado do Starlink pela Rússia funcionaram”, escreveu ele no Twitter.
A medida foi uma vitória precoce para o novo ministro da Defesa da Ucrânia, Mykhailo Fedorov, dada a relutância anterior de Musk em se envolver profundamente no conflito e os comentários muitas vezes vistos como favoráveis a Moscou.
Autoridades ucranianas disseram ter introduzido um sistema de “lista branca” que permite que apenas terminais Starlink verificados se conectem à rede, bloqueando assim dispositivos em mãos russas.
Não está claro qual o impacto que as mudanças terão nas forças russas no campo de batalha. No entanto, a paralisação provocou raiva e frustração entre blogueiros militares russos pró-guerra que estão intimamente associados às unidades da linha de frente.
“O que todos temiam há muito tempo aconteceu”, escreveu Yuri Podollyka, um videoblogger baseado na Crimeia com quase 3 milhões de seguidores no Telegram. “Elon Musk apertou o botão… nossas comunicações estão um caos.”
Outro grande canal pró-guerra do Telegram, Diva Mayora, disse que a perda do Starlink já foi sentida. “A desativação dos terminais Starlink usados pelas forças russas teve um impacto negativo nas comunicações em nossas unidades”, publicou, acrescentando que as tropas estavam correndo para instalar sistemas de backup que eram “menos convenientes”.
Analistas dizem que existem alternativas, mas ficam bem aquém do Starlink. Para links de curta distância, as unidades podem contar com linhas de fibra óptica, pontes de rádio baseadas em WiFi ou modems de rádio digitais, todos lentos de implantar e difíceis de usar em operações móveis.
A Rússia também tem as suas próprias comunicações por satélite, incluindo sistemas operados pela Gazprom Space Systems, que foram utilizados numa escala limitada durante a guerra. Mas a empresa opera apenas um pequeno número de satélites geoestacionários, o que significa cobertura deficiente e baixa capacidade de dados.
Parece que as forças russas estão à procura de formas de continuar a utilizar o Starlink, recorrendo a intermediários dentro da Ucrânia e convencendo os cidadãos a registar terminais em seus nomes.
“Para o inimigo, o Starlink é tão importante que eles estão tentando criar toda uma rede de pessoas dispostas a registrar terminais para si mesmas”, disse o Ministério da Defesa da Ucrânia no Telegram. Junto com as capturas de tela, também foi dito que os russos estão fazendo propaganda para que os cidadãos ucranianos ativem os dispositivos.
A questão despertou a indignação em Moscovo porque, mesmo quatro anos depois da guerra, os militares russos continuam fortemente dependentes da tecnologia ocidental. “É importante compreender que confiar em qualquer coisa ocidental na situação atual é perigosamente excesso de confiança”, disse o legislador da Duma, Alexei Zhuravlev. “Mesmo tendo em conta as negociações ativas que conduzimos atualmente com os Estados Unidos, isso não os impede de serem nossos adversários”.
