CIDADE DO CABO (Reuters) – Mohamed Salah confirmou seu valor para a causa do Egito nesta quarta-feira com dois gols sublimes na tentativa de se classificar para a Copa do Mundo, mas sua carreira internacional não tem sido tão bem-sucedida quanto suas façanhas em nível de clubes.
Salah ampliou a vantagem do Egito pela primeira vez no início da partida de qualificação contra o Djibuti, ao chutar habilmente a bola para o gol com o pé esquerdo, à frente do goleiro que avançava. Ele então marcou o terceiro gol com um impressionante voleio, contribuindo para uma vitória por 3-0.
Sempre se esperou que o Egito vencesse a pequena província do Mar Vermelho, faltando apenas um ponto para avançar no grupo e se classificar para a fase final norte-americana do próximo ano.
Isso significa que Salah, de 33 anos, tem a chance de jogar sua segunda Copa do Mundo com um time que não ganhou nenhum troféu em seus 14 anos de carreira internacional.
O sucesso na Copa do Mundo pode estar fora do alcance do Egito, mas chegar à final em junho próximo aumentará as expectativas já grandes quando participarem da Copa das Nações Africanas, que será realizada em Marrocos, de 21 de dezembro a 18 de janeiro.
Quinta Copa das Nações de Salah
Esta será a quinta Copa das Nações de Salah e provavelmente sua última chance de conquistar um título importante com o Egito, que conquistou o título continental pela última vez em 2010, um ano antes de fazer sua estreia pelos Faraós.
Salah fez parte da equipe que perdeu para Camarões na final de 2017 e para o Senegal na final de 2022.
Talvez a melhor chance de Salah tenha surgido em 2019, quando o Egito o recebeu, mas ele foi eliminado nas oitavas de final, e o destino se abateu sobre ele novamente no último torneio na Costa do Marfim, onde disputou duas partidas antes de lesionar o tendão da coxa.
Na Copa do Mundo de 2018, na Rússia, ele marcou dois gols pelo Egito, mas perdeu os três jogos da fase de grupos e foi eliminado precocemente. Na última final, Salah perdeu um pênalti na disputa de pênaltis contra o Senegal para se classificar para o torneio de 2022 do Catar.
Autoridades ameaçam a posição de Salah
A relação de Salah com a seleção nacional era por vezes instável, pois muitas vezes ele sentia que eles se sentiam intimidados pelo seu estatuto heróico no Egito e, portanto, nutriam hostilidade em relação a ele. Mas ele insiste que não força seu peso.
“Então, quando eu for até você para dizer algo, quero que saiba que estou dizendo porque só quero ser feliz… fazer mais pela seleção nacional”, disse ele à CNN em uma entrevista anterior.
“Não estou dizendo isso apenas porque mostra que sou poderoso. Não tenho poder aí. E acredite, se eu tivesse poder aí, poderia ter mudado muitas coisas.”
Salah marcou 61 gols em 106 partidas pelo Egito, mas sua sala de troféus inclui apenas títulos de sua passagem pelo Liverpool na Liga dos Campeões e na Premier League.
Ele tentará desesperadamente mudar isso no tempo limitado que lhe resta na seleção nacional. Reuters
