LAS VEGAS – A estrela de San Antonio, Victor Wembangyama, disse que está “se sentindo ótimo” enquanto se prepara para encerrar uma ausência de 12 jogos por lesão no jogo de grande sucesso da semifinal da Copa da NBA dos Spurs contra o poderoso Oklahoma City Thunder em 13 de dezembro (manhã de 14 de dezembro, horário de Cingapura).
O fenômeno francês está afastado dos gramados desde 14 de novembro devido a uma distensão na panturrilha esquerda, mas o imponente jovem de 21 anos voltou a tempo de jogar contra o Thunder, cujo recorde de 24-1 empatou o recorde do Golden State Warriors de 2015-16 nos primeiros 25 jogos de uma temporada da NBA.
“Sinto-me muito bem agora”, disse Wenbanyama aos repórteres em Las Vegas. Após as semifinais, a partida pelo título do torneio da temporada será disputada no dia 16 de dezembro. “Estou pronto.”
Os Spurs estão com 9-3 desde que Wenbanyama foi afastado dos gramados, mostrando que melhoraram sem ele depois de seis temporadas sem jogar nos playoffs.
Eles estão em quinto lugar no Oeste, apenas um jogo atrás do segundo colocado Denver Nuggets.
Mas pouco havia para impedir o Thunder, atual campeão da NBA.
Desde sua única derrota em 5 de novembro em Portland, o time venceu 16 jogos consecutivos e o jogador mais valioso da NBA, Shai Gilgeous-Alexander, tem média de 32,6 pontos por jogo nesta temporada.
Mesmo depois que o Thunder perdeu para o Milwaukee Bucks nas finais da Copa da temporada passada e teve um início de tirar o fôlego para o título da NBA e nesta temporada, Gilgeous-Alexander admitiu que seria ingênuo ir até o fim no torneio da temporada.
“Isso seria fenomenal”, disse ele. “Sempre que você joga por alguma coisa e tem a chance de vencer, o objetivo é vencer. Acho que vamos lá com uma mentalidade de caçador”.
“Nós nos esforçamos para ser versões melhores de nós mesmos todas as noites e gostamos de caçar dessa forma.”
Na outra semifinal, o New York Knicks enfrentará o Orlando Magic no que está sendo chamado de prelúdio dos playoffs da Conferência Leste.
Já nesta temporada, o Magic venceu os dois primeiros dos três dolorosos confrontos entre as duas equipes, mas os Knicks venceram o encontro mais recente.
Enquanto isso, em outros jogos da NBA em 12 de dezembro, o Detroit Pistons de Cade Cunningham derrotou o Atlanta Hawks por 142 a 115, ampliando sua liderança no topo da Conferência Leste.
Superando a decepção de perder o avanço para a rodada final da atual Copa da NBA, o dominante time de Detroit acumulou o maior número de pontos e pontos da temporada, com 20 vitórias e 5 derrotas.
Em outro lugar, Donte DiVincenzo acertou duas últimas cestas de 3 pontos, Julius Randle liderou com 27 pontos na ausência de Anthony Edwards, e o Minnesota Timberwolves derrotou o Golden State Warriors por 127-120, estragando o retorno de 39 pontos de Stephen Curry. AFP, Reuters
