A Austrália enfrenta a França no último teste de um ano decepcionante, após uma semana leve na pista de treinamento, com o frustrado técnico Joe Schmidt lamentando o cansaço físico e mental de sua equipe.
Os Wallabies não venceram na última digressão europeia da temporada, tendo perdido para Inglaterra, Itália e Irlanda, e enfrentam uma enorme tarefa quando enfrentarem os campeões das Seis Nações, em Paris, no sábado.
Após a derrota por 46-19 para a Irlanda em Dublin, Schmidt disse que o cansaço não era desculpa para o desempenho da Austrália.
Mas na quinta-feira ele mudou de opinião, dizendo que deu folga à equipe na segunda-feira para se recuperar antes do 15º teste em 2025.
“Estamos tentando ser fiéis aos sentimentos das pessoas, mas não se pode chicotear um cavalo morto”, disse Schmidt aos repórteres.
“E eu nunca estive em uma janela de testes por tanto tempo antes.
“Acho que a pausa mais longa que tive desde que comecei a trabalhar foi de oito dias.
“Acho que é uma exaustão física, mas também uma exaustão mental e emocional. Então isso por si só é um desafio.”
O técnico Schmidt fez cinco alterações nos 15 titulares que foram açoitados pela Irlanda, trazendo de volta Carter Gordon, que completou o protocolo de concussão no lugar do meio-piloto James O’Connor.
O meia do Queensland Reds, Kalani Thomas, espera fazer sua estreia fora do banco.
A mídia australiana especulou que O’Connor, 35, pode ter jogado seu último teste para os Wallabies, mas Schmidt diz que não descartaria a possibilidade de o craque do Leicester desempenhar um papel em sua Copa do Mundo em casa, em 2027.
“Achei que Johnny Sexton foi excelente na Copa do Mundo (2023), mas James provavelmente não terá a mesma idade de Johnny nessa fase”, disse Schmidt sobre o meio-campista que treinou na Irlanda.
“Portanto, acho que a idade provavelmente não é necessariamente um número que perturba o equilíbrio.” Reuters
