CINGAPURA – Nos próximos cinco a 10 anos, o transporte marítimo global não será mais julgado pela rapidez com que os contentores se movem, mas pela forma como as mercadorias chegam às lojas de forma fiável, de acordo com Ditlef Blicher, presidente da Maersk para a Ásia-Pacífico.
Ele disse numa entrevista recente que à medida que as cadeias de abastecimento se tornam mais previsíveis e eficientes, os compradores serão cada vez mais capazes de obter rapidamente a cor certa da t-shirt, o tamanho de sapato que normalmente se esgota ou um modelo de portátil com especificações precisas. Em vez de ouvir: “Faça seu pedido e espere duas semanas”.
Esta mudança, que ocorre longe dos centros comerciais e em portos que os navios porta-contentores e os consumidores nunca veem, está a transformar a fiabilidade na moeda mais valiosa numa indústria global de transporte marítimo há muito atormentada por atrasos e volatilidade.
A Maersk, a maior transportadora de contentores do mundo, é também o navio pelo qual acredita que os carregadores estarão cada vez mais dispostos a pagar.
“O pior resultado para um varejista é ser forçado a pagar um pouco mais no frete e depois ter itens não vendidos onde o cliente está pronto para comprar, mas não os tem”, disse Britcher.
Para evitar isso, os retalhistas e os fabricantes têm tradicionalmente confiado em stocks reguladores mantidos em armazéns, armazéns e até mesmo durante o transporte. No entanto, com o aumento das expectativas dos consumidores e da concorrência, manter inventário “por precaução” é dispendioso, vincula capital e acrescenta complexidade.
Se estas empresas puderem confiar que os seus produtos chegarão conforme prometido, poderão reduzir com segurança o inventário de reserva sem correr o risco de prateleiras vazias, ao mesmo tempo que poupam custos significativos, explicou Brisher.
Ele acrescentou que cada vez que um consumidor compra um novo smartphone, por exemplo, ele espera um desempenho melhor, como um chip mais rápido ou uma câmera mais nítida, ou, se as melhorias estagnarem, um preço mais baixo.
Mas embora os custos logísticos possam representar aproximadamente 10-15% do custo de um produto, a forma como o transporte, o transporte rodoviário e os armazéns operam permaneceu praticamente inalterado ao longo dos últimos 30 anos, tornando difícil para os retalhistas ajustar os preços dos produtos.
“Essa lacuna vai impulsionar a próxima mudança no transporte e na logística”, diz ele.
Premium para confiabilidade
Isto levou a Maersk a buscar a liderança em confiabilidade nos últimos anos, com investimentos envolvendo bilhões de dólares e uma revisão de sua rede de transporte sendo realizada atualmente através de uma parceria com a companhia aérea alemã Hapag-Lloyd.
Lançada em Fevereiro, após anos de investimento e planeamento, a colaboração Gemini foi estabelecida entre as duas companhias aéreas com o objectivo de criar uma rede marítima fiável para o comércio Leste-Oeste, combinando as suas frotas, redes e conhecimentos para melhorar a fiabilidade e eficiência dos horários.
No âmbito da parceria, a Maersk implementará aproximadamente 60% da capacidade da rede, com a parceira Hapag-Lloyd fornecendo os 40% restantes. Esta cooperação operacional consistirá em 29 serviços troncais em sete rotas comerciais principais, apoiados por uma rede de 28 serviços de transporte dedicados.
A Gemini Alliance substitui o modelo tradicional de “corda” por um design hub-and-spoke. Neste projeto, em vez de grandes navios fazerem escala em oito ou nove portos ao longo da rota, eles fazem escala em alguns megahubs e a carga é redistribuída para rotas alimentadoras mais curtas, num processo denominado transbordo.
“Se você tem uma cadeia com nove portas e uma delas é interrompida devido a um tufão ou congestionamento, toda a cadeia é afetada”, disse Bircher.
Isso ocorre porque o modelo string exige que a mesma embarcação faça escala em todos os portos ao longo da rota, portanto, um problema em um local pode causar atrasos que podem se espalhar por toda a rede. Por exemplo, um navio preso na China durante sete dias devido a um tufão pode chegar à Europa com uma semana de atraso, atrasar a descarga e regressar a casa, perturbando dezenas de cadeias de abastecimento a jusante.
No entanto, numa rede hub-and-spoke, navios de grande porte fazem escala em vários centros importantes, permitindo que as interrupções sejam localizadas e que os navios principais operem dentro do cronograma.
Antes lentos e imprevisíveis, os transbordos agora são mais confiáveis com tecnologia que permite melhor planejamento e rastreamento, permitindo que os contêineres sejam transportados com maior visibilidade para os clientes.
“Vinte anos atrás, se alguém se oferecesse para transbordar seu contêiner, você teria dito não, porque demoraria uma eternidade ou você poderia se perder”, disse Britcher. “Mas então construímos um processo e agora é um processo rápido e confiável.”
A Maersk já está colhendo os benefícios desta mudança estratégica, disse o CEO Vincent Clair aos analistas na última teleconferência de resultados da empresa em novembro.
Desde que entrou para valer nas principais rotas leste-oeste no terceiro trimestre, a Gemini “violou a fronteira da eficiência” e permitirá à Maersk obter economias significativas de custos unitários, disse Clark.
Clark disse que as taxas de entrega no prazo estão em torno de 90%, em comparação com a média da indústria de pouco mais de 30%, e a Maersk também iniciou discussões iniciais com os clientes sobre a possibilidade de prêmios relacionados à confiabilidade.
Mas ele enfatizou que a empresa só avançaria se demonstrasse consistência através de disrupções no mundo real.
“É preciso ter um histórico longo o suficiente para liberar valor para os transportadores e retirar estoques intermediários. Só então você poderá capturar parte desse valor.”
Britcher acrescentou que a Maersk não define preços e não pode simplesmente cobrar um prêmio pela confiabilidade.
Em vez disso, se os expedidores decidirem que vale a pena pagar um preço ligeiramente mais elevado por um serviço mais fiável, isso reflectir-se-á no mercado, disse ele, acrescentando que a Maersk responderá à procura dos clientes por serviços de maior valor, em vez de introduzir tarifas autónomas.
Bases logísticas estabelecidas em Singapura e na Malásia
A crescente ênfase da Maersk na confiabilidade por meio do Gemini segue a experiência da indústria naval nos últimos cinco anos, que Britcher descreveu como uma “série de eventos de cisnes negros” que derrubaram a estabilidade que a navegação global desfrutou durante décadas.
Semanas de bloqueio no Canal de Suez
Depois que um navio de 400 metros de comprimento encalhou em 2021, as operações foram suspensas de 2020 a 2023 devido à pandemia do coronavírus.
Canal do Panamá secando
Em 2024, os rebeldes iemenitas atacarão navios comerciais que navegam pelo Mar Vermelho e, em 2025, as alterações tarifárias irão perturbar as cadeias de abastecimento globais.
No centro da Gemini estão a infraestrutura de transbordo e logística da Maersk em Tanjung Pelepas, Johor e Cingapura, onde a companhia aérea opera atualmente seus maiores hubs no mundo.
A Maersk investiu pesadamente em armazenamento e logística interna para apoiar sua rede de transporte e expandir seus negócios de logística aqui.
Em novembro, a empresa abriu oficialmente a sua maior instalação logística contratada na região Ásia-Pacífico em Shah Alam, Selangor, expandindo o seu espaço de armazém na Malásia em mais de 30%.
Em Singapura, o armazém World Gateway 2 em Jurong West estará operacional em 2026, ligando as operações portuárias ao Aeroporto de Changi e permitindo o transporte intermodal de mercadorias. Também apoiará a operação do World Gateway 1, que é atualmente o maior armazém alfandegado automatizado de Cingapura.
“Pensamos em Singapura como uma caixa de câmbio. A carga passa por ela, mas agora pode acelerar, desacelerar, mudar de direção e armazenar, dependendo das necessidades do cliente”, disse Britcher.
Prepare-se para mais volatilidade
A Maersk também está investindo na expansão de sua rede regional, abrindo um centro logístico de US$ 140 milhões (S$ 180 milhões) no distrito portuário de Xangai em novembro, tornando-o um dos maiores investimentos em armazéns da empresa no mundo.
As medidas ajudarão as companhias aéreas, à medida que a indústria naval considera a possibilidade de retomar as viagens através do Mar Vermelho em 2026, após um cessar-fogo em Outubro entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza e depois de os rebeldes Houthi do Iémen terem sinalizado a suspensão dos ataques na região em Novembro.
A Maersk disse em um comunicado que o navio Maersk, com bandeira de Cingapura, passou com sucesso pelo Estreito de Bab el-Mandeb e pelo Mar Vermelho sob as “mais altas medidas de segurança possíveis” como um primeiro passo para a retomada gradual da navegação ao longo do Corredor Leste-Oeste através do Canal de Suez e do Mar Vermelho.
“Embora este seja um importante passo em frente, não significa que estejamos no ponto em que estamos a considerar mudanças na rede mais ampla leste-oeste de volta ao Corredor Trans-Suez”, disse o ministério, acrescentando que nenhuma outra viagem estava planeada neste momento.
O desenvolvimento ocorre depois que a Maersk e a Hapag-Lloyd anunciaram em 26 de novembro que o Gemini não tinha planos de retomar a navegação no Mar Vermelho devido aos contínuos riscos de segurança.
A Maersk acrescentou que continua a avaliar a situação e planeia retomar o transporte através de Suez apenas quando a situação o permitir e for avaliada como segura e sustentável.
De qualquer forma, para a Maersk, a confiabilidade comprovada e mensurável poderá em breve se tornar não apenas uma vantagem competitiva, mas também um produto pelo qual os clientes estão dispostos a pagar.
