O principal funcionário da assistência social do Governo vai demitir-se depois de enfrentar o fracasso de longa data dos benefícios do seu departamento, que deixou milhares de pessoas endividadas e ficou conhecido como o escândalo do Subsídio para Cuidadores.
Sir Peter Scofield, secretário permanente do Departamento de Trabalho e Pensões, anunciou aos funcionários na segunda-feira que deixará o cargo em julho por motivos pessoais.
As deficiências de liderança levaram a que milhares de prestadores de cuidados não remunerados recebessem indevidamente contas avultadas – e, em alguns casos, fossem considerados culpados de fraude – à medida que o DWP é alvo de um escrutínio crescente numa investigação do Guardian.
O impacto sobre os cuidadores causou protestos públicos e foi comparado a um golpe dos Correios. Alguns cuidadores relataram pensamentos suicidas quando se sentiram presos em um sistema descrito como “os caprichos de uma máquina sem rosto”.
O DWP enfatizou que a saída de Scofield não estava relacionada às recentes críticas à liderança do departamento. Continuou empenhado em melhorar as salvaguardas para requerentes de prestações vulneráveis e em melhorar o subsídio de cuidador.
Scofield disse em um e-mail à equipe: “Nunca há um bom momento para deixar um cargo como este, mas depois de completar meu aniversário de oito anos, agora parece um bom momento para fazer uma pausa e pensar sobre o que quero fazer a seguir enquanto passo mais tempo com minha família”.
Scofield, funcionário público há 35 anos, ocupa o cargo mais alto do DWP desde 2018. Um ano depois, prometeu aos deputados que resolveria os problemas com o subsídio de assistência. No entanto, pouca coisa mudou e milhares de outros cuidadores contraíram dívidas.
Ele não mencionou o Subsídio de Cuidador em seu e-mail, mas chamou a expansão do crédito universal do DWP de uma “grande conquista” sob sua liderança, e que estava orgulhoso da forma como o departamento respondeu à explosão da demanda por apoio da seguridade social durante a pandemia de Covid-19.
nomeado por um governo revisão independente As falhas sistémicas da liderança do DWP, a má concepção dos benefícios e as orientações administrativas deficientes e ilegais foram atribuídas ao Carer Allowance, publicado em Novembro.
A autora da revisão, a especialista em direitos das pessoas com deficiência, Liz Sayce, disse mais tarde Ela ficou impressionada com a “falta de curiosidade organizacional” do DWP sobre o grave impacto das falhas nos cuidadores.
A professora Sue Yeandle, membro do painel consultivo da revisão, também criticou A resposta do DWP à revisão dizia no mês passado que tinha pouca confiança nos altos funcionários do departamento para corrigir a injustiça do subsídio de cuidador.
Na semana passada, um influente comitê de parlamentares disse isso “É difícil ter confiança.” Na capacidade de Scofield de supervisionar melhorias no subsídio de cuidador. Debbie Abrahams, presidente do Comitê Seleto de Trabalho e Pensões, disse que havia uma “cultura de complacência” no departamento.
Abraão citou Divulgações aos Pais No que diz respeito a uma publicação interna no blogue do DWP publicada em Dezembro, na qual um director departamental sénior, Neil Cooling, culpava os prestadores de cuidados, e não o sistema DWP, pelos pagamentos indevidos, isto era contrário à política ministerial.
“Temo que isto indique que um membro da sua equipa sénior não aceita as conclusões da revisão de Sayce (embora aceite pelo Governo), o que levanta questões sobre toda a equipa sénior sob a sua liderança”, disse Abrahams numa carta a Scofield.
Os ministros ordenaram uma reavaliação de quase 200.000 casos em que os cuidadores foram potencialmente pagos em excesso depois de o DWP não ter seguido as regras de média de rendimentos. Estima-se que cerca de 26 mil cuidadores poderão ter as suas dívidas canceladas ou reduzidas.
Em comunicado divulgado na segunda-feira, Abraham agradeceu a Scofield por seu longo serviço no DWP. Ele disse que o comitê “continuaria a responsabilizar o governo” e garantiria que as salvaguardas dos reclamantes estivessem no centro da política do DWP.
Um porta-voz do DWP disse: “Peter Scofield serviu nosso país por mais de três décadas e oito anos como Secretário Permanente do DWP. Ele agora está deixando o cargo para passar mais tempo com sua família.”
“Nesse período, ele supervisionou a transformação dos nossos serviços, a implementação bem-sucedida do crédito universal e reuniu colegas de todo o país para superar os desafios da pandemia num momento em que os nossos clientes mais precisavam de nós.
“O Secretário de Estado agradece-lhes este serviço e continuaremos a prestar esse serviço a quem servimos.”
