Milhares de pessoas que pagaram milhões para cobrir futuros custos funerários ficaram sem dinheiro depois que uma seguradora cancelou repentinamente suas apólices.
A ação da empresa Maiden Life foi considerada “antiética”, pois os clientes foram informados de que sua cobertura seria encerrada no final do mês.
Os especialistas acreditam que os segurados, muitos dos quais são idosos e de baixa renda, tinham a impressão de que estavam pagando um plano funerário.
Na verdade, o prêmio cobria os clientes apenas por um mês de cada vez e também poderia ser cancelado por qualquer uma das partes com aviso prévio de 30 dias, o que a Maiden Life fez agora após uma revisão.
Algumas pessoas contribuíram para o esquema durante décadas, esperando que até £ 10.000 fossem pagos à sua família quando morressem.
Para muitas pessoas, as suas contribuições superam em muito qualquer pagamento que possam receber após a sua morte.
Ann Sloan, 81 anos, disse que pagou milhares de prêmios ao longo de 16 anos “por nada”.
“Talvez eu tenha vivido muito tempo”, disse ela ao programa Money Box da BBC Radio 4.
Especialistas acreditam que os segurados, muitos dos quais idosos e de baixa renda, tinham a impressão de que estavam pagando um plano funerário (imagem de arquivo)
‘Se eu tivesse morrido cedo, minha família teria recebido £ 6.000 e isso teria sido suficiente para me enterrar.
‘Tenho dois filhos deficientes e uma filha que sofreu ataques cardíacos duas vezes, então onde vão conseguir o dinheiro para me enterrar?’
Disse ainda que se soubesse que não se tratava de um plano funerário, “nunca teria adoptado essa política”.
As apólices da Maiden Life foram fechadas para novos clientes em 2009, mas cerca de 2.000 ainda estão ativas.
Eles foram vendidos por meio da CMutual, uma corretora de seguros, e de cooperativas de crédito na Escócia.
Estes últimos são prestadores populares de serviços financeiros para pessoas que têm dificuldade em aceder aos serviços bancários tradicionais – por exemplo, se tiverem um registo de crédito fraco.
Paul Sweeney, um MSP no Parlamento Escocês, disse: “É profundamente antiético e repugnante abandonar desta forma milhares de idosos vulneráveis e de baixos rendimentos”.
A Maiden Life não é regulamentada pela Autoridade de Conduta Financeira, o que significa que não pode obrigar a empresa a continuar a emitir políticas ou a aprovar planos de compensação.
Suas regras abrangem apenas planos de pré-pagamento, que permitem o pagamento antecipado das despesas funerárias para que as famílias evitem o pagamento da conta.
James Daly, do grupo de consumidores Fairer Finance, disse que o regulador deveria investigar.
“Os clientes aparentemente não entenderam que o prêmio cobria você por um mês de cada vez. Se as pessoas entendessem isso, certamente não comprariam? Ele disse.
Doug McAllister, deputado trabalhista de West Dunbartonshire, disse: “Isto vai deixar alguns dos mais pobres numa situação terrível. Isso é de partir o coração.
Ele disse que escreveu à ministra da cidade, Lucy Rigby, solicitando-lhe que convocasse uma reunião para discutir a compensação.
Um porta-voz do órgão comercial Association of British Credit Unions Limited disse: “Reconhecemos o sofrimento que isso está causando e estamos trabalhando com nossas cooperativas de crédito membros para garantir que possam fornecer o melhor apoio”.
Algumas cooperativas de crédito estão considerando ações legais.
Um porta-voz da FCA disse reconhecer as preocupações dos segurados, acrescentando: “Falámos com todas as empresas envolvidas e pedimos às cooperativas de crédito que comunicassem claramente com os seus membros.
‘Não temos o poder de forçar as empresas a continuarem a oferecer produtos mesmo depois de terem sido recolhidos.’
Maiden Life foi contatado para comentar.
