Sonhando com um robô humanóide doméstico verdadeiramente útil? CES traz uma verificação da realidade para todos nós

Fazia anos que não via Emilio. É provavelmente a primeira vez desde meados dos anos 90 que o vejo na TV e solto um suspiro melancólico. Mas uma noite, há alguns meses, num bar no Porto, ele apareceu de repente, em carne e osso – ou devo dizer de plástico.

Emílio é um robô. Um mordomo na altura dos joelhos com uma cabeça branca e bulbosa, um sorriso de desenho animado e olhos vermelhos brilhantes. Passei minha infância desejando que ele me trouxesse uma bebida divertida em uma bandeja enquanto eu me reclinava no sofá, colada a episódios consecutivos de Animaníacos. Olhando para trás, meu desejo por Emiglio pode ter sido o motivo pelo qual me lancei na carreira de redator de tecnologia.

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Como muitas fantasias humanas sobre robôs, esta foi imprudente. Quem teria preparado os divertidos drinks e equilibrado na bandeja de Emilio? Como ele saberia para onde levá-los? E finalmente, quem o ajudou a mudar dois cômodos da cozinha para mim?

Muitos dos problemas que impediram Emilio de se tornar um mordomo verdadeiramente útil são as mesmas limitações que os robôs do mundo real ainda enfrentam hoje. Por mais que odiemos admitir, Emilio era apenas um glorificado carro de controle remoto com apenas um rosto e precisava de ajuda humana para fazer quase tudo.

O mesmo vale para Neo, o robô humanóide ajudante doméstico que ganhou as manchetes no final de outubro, mas ainda requer controle remoto por um humano. Embora os dois robôs tenham uma diferença de mais de 30 anos, a sua utilidade no mundo real e a sua capacidade de operar de forma autónoma são igualmente decepcionantes.

A pergunta que me faço todos os anos quando volto à CES (a gigante feira de tecnologia para a qual a equipe da CNET se reúne todo mês de janeiro) é quando os muitos robôs que encontramos lá finalmente serão dignos de ter em nossas casas.

Superando o gargalo da IA ​​(e por que o VLA é importante)

“O principal obstáculo entre nós e os robôs domésticos verdadeiramente úteis é a IA”, disse o renomado cientista da computação Ben Goertzel quando me sentei com ele no Web Summit focado em tecnologia, em Lisboa, no mês passado. Entre Emilio e Neo, as habilidades físicas do robô melhoraram dramaticamente. Em última análise, o que impede Neo e outros robôs domésticos é o quão inteligentes eles são.

Os avanços na IA que temos testemunhado nos últimos anos estão certamente a abrir caminho para mudanças neste aspecto. Modelos de linguagem em grande escala desenvolvidos por empresas como OpenAI, Google e Anthropic nos permitem usar a tecnologia para ter conversas com mais nuances. Isto é particularmente atraente para robôs emocionais e companheiros.

Ben Wood, analista-chefe da CCS Insight, disse que a CES deste ano poderá ver as empresas integrando IA mais avançada nos conceitos de robôs que já exibiram. Ele sugeriu que a Samsung poderia trabalhar em estreita colaboração com o Google para desenvolver uma versão de próxima geração baseada em seu robô projetor Bally, equipado com Gemini, por exemplo, como a Samsung já faz com seus telefones celulares.

“A IA generativa permite interações de linguagem mais natural com dispositivos inteligentes”, disse Wood, quer você esteja falando com um alto-falante inteligente, um aspirador de robô ou um humanóide.

Ainda mais útil que o LLM para robôs é o desenvolvimento de modelos visuais, linguísticos e comportamentais. Como o nome sugere, este é um tipo de IA que permite inserir uma combinação de imagens e palavras e gerar uma ação. Esta combinação é essencial para robôs que se deslocam pelo espaço físico e é muito diferente de outros dispositivos alimentados por IA.

“Modelos mais avançados de robótica, combinados com IA generativa de maior desempenho e mais profundamente integrada, poderiam levar a casos de uso mais inteligentes para robôs humanóides de ficção científica de ponta ou robôs mais práticos”, disse Wood.

Há um debate sobre se os avanços dos robôs exigem o desbloqueio do AGI, um nível virtual de superinteligência de IA. Goertzel, que trabalha tanto com superinteligência quanto com robótica, não acha que seja esse o caso. Ele me disse que o VLA é tão bom que você não precisa de AGI para fazer um robô doméstico decente.

Olhe além da forma humanóide

Um grande desafio para os robôs domésticos é que cada casa é diferente.

Locais como hotéis, escolas e hospitais têm semelhanças suficientes para que a navegação do robô possa ser mais ou menos padronizada. Mas desenvolver robôs para empresas e indústrias realizarem tarefas repetitivas em ambientes previsíveis é muito diferente de treinar robôs que podem ser instalados em uma ampla variedade de planos residenciais.

Ainda assim, algumas pessoas estão tentando. Uma equipe da Sunday Robotics, com sede na Califórnia, está treinando seu robô humanóide Memo usando dados fornecidos por famílias nos Estados Unidos que capturam os movimentos complexos das mãos enquanto realizam tarefas domésticas usando luvas de alta tecnologia. É uma abordagem ambiciosa para preparar robôs para a vida doméstica, e se a Sunday Robotics conseguir cumprir o cronograma desejado, poderá se tornar uma das primeiras empresas a trazer humanóides não controlados remotamente para as casas das pessoas.

Mas para algumas pessoas, há um grande ponto de interrogação sobre se deveriam mesmo ter como objetivo se tornar ajudantes humanóides domésticos.

“Um corpo humanóide não é ideal para tarefas cotidianas, como tarefas domésticas”, disse Goertzel. “Se você pensar na nossa cozinha em casa, minha esposa quer que eu chegue a lugares altos, mas não gosto de rastejar no chão para aparar lugares baixos, porque nossas alturas são um pouco diferentes. Por que transformar esse problema em um robô?”

Em vez de equipar um único humanóide doméstico caro com os mesmos obstáculos que enfrentamos como humanos, ele prevê um sistema de rede de bots menores e mais práticos, projetados para serem interativos e se destacarem em tarefas específicas.

Há uma oportunidade para empresas de tecnologia estabelecidas entrarem aqui, seja a Samsung com seu Ballie, a Apple com seus misteriosos rumores de planos para robôs domésticos, ou a Qualcomm, que está participando da CES e poderia discutir seus planos de robôs na feira.

A Qualcomm já fabrica chips para carros (especialmente robôs quase autônomos) e uma variedade de pequenos eletrônicos de consumo que maximizam a energia ao mesmo tempo que oferecem bateria de longa duração e recursos de IA. No Web Summit, o CEO Cristiano Amon disse que vê a robótica como uma “grande oportunidade”.

“Estamos entusiasmados”, disse ele. “Das empresas aos consumidores, acho que o tipo de silício que desenvolvemos para telefones e (computação de ponta) é o silício perfeito para robôs.”

Robô prático: bot específico para negócios

Muitos de nós já começamos a investir em bots menores e específicos para tarefas, comprando aspiradores, esfregões e cortadores de grama robóticos. Esta categoria estabelecida só vai crescer ainda mais quando a CES 2026 terminar.

“Veremos uma avalanche de aspiradores robóticos, esfregões e cortadores robóticos”, disse Wood. Ainda assim, observou ele, eles precisam “do tipo certo de casa” para funcionar de maneira ideal.

Ainda assim, 15% dos lares nos EUA, Reino Unido, Espanha, França e Alemanha planeiam comprar um aspirador robô em 2026, de acordo com uma pesquisa da CCS Insight. Os aspiradores robóticos não são os robôs mais legais ou fofos, mas se destacam quando se trata de utilidade e em que as pessoas realmente querem gastar seu dinheiro.

E os robôs domésticos humanóides? “Francamente, ainda faltam anos”, disse Wood. “As pessoas adoram a ideia, mas ainda há um longo, longo caminho a percorrer antes de se tornar algo que as pessoas desejam e desejam em suas casas.”

Questões urgentes de privacidade e segurança

Suas previsões estão alinhadas com as do CEO da Boston Dynamics, Robert Player. notícias do euro No Web Summit, ele disse acreditar que os robôs não serão omnipresentes nas nossas casas durante pelo menos cinco a 10 anos. (Isso vem de alguém da empresa que fabrica o humanóide acrobático e inclinado Atlas e o intimidante Big Dog, ambos farejados pelos militares dos EUA.)

Existem muitos motivos pelos quais você pode não querer aquele robô doméstico futurista, desde considerações práticas como espaço e conveniência até preocupações maiores com privacidade, segurança e custo (o Neo custa US $ 20.000, e a Sunday Robotics diz que o Memo será um produto “sofisticado”).

Em novembro, pesquisadores de robótica da Carnegie Mellon University Publicou um artigo Os modelos comuns de IA declararam-se ainda não prontos para alimentar robôs, devido a questões que vão desde preconceito e discriminação até comportamento físico perigoso.

O estudo, que analisou ChatGPT, Gemini, Copilot e HuggingChat, descobriu que a maioria dos modelos estava disposta a aprovar comandos que comprometeriam os auxílios à mobilidade das pessoas, fariam robôs brandirem facas, tirarem fotos não consensuais e roubarem informações de cartão de crédito.

“Se um sistema de IA pretende controlar robôs que interagem com pessoas vulneráveis, deve cumprir padrões pelo menos tão elevados como os dos novos dispositivos médicos e medicamentos”, disse a co-autora Rumaisa Azeem, assistente de investigação no Laboratório de IA Cívica e Responsável do King’s College London. Avaliações de risco abrangentes e rotineiras são urgentemente necessárias antes de incorporar esses modelos de IA em robôs, disse ela.

Apenas uma semana após a publicação do estudo, a startup Figure AI processado por denuncianteA empresa alertou que seus robôs humanóides poderiam “esmagar crânios humanos”.

Embora robôs como o Tesla Optimus de Elon Musk e o Robot Hut da Boston Dynamics sejam atraentes de observar, eles também podem ser um pouco perturbadores. Mas se esses robôs estiverem em exibição na CES esta semana, o foco provavelmente estará nas habilidades que eles podem trazer para ambientes industriais, e não para residências.

Wood disse que a robótica será uma “megatendência” na feira, mas ainda não se sabe se algum dos robôs em exibição irá além de aspiradores de pó robóticos, limpadores de piscina ou dispositivos de companhia bonitos, mas sem graça, para se tornarem verdadeiros produtos domésticos.

Quanto a mim, ainda sonho em ter o Emilio. Pensei ainda mais depois que finalmente o conheci. É tentador ir ao eBay e ver se alguém está vendendo esse robô de brinquedo dos anos 90 que foi a base da minha carreira, mas você pode querer esperar antes de comprar o verdadeiro. Por enquanto, continuarei esperando que o mordomo robô verdadeiramente competente (e seguro) com que sonhei quando criança um dia se torne realidade.