A SpaceX lançou o quinto vôo de teste de seu foguete Starship no domingo e fez uma primeira captura dramática do propulsor de 20 andares de altura do foguete.
Elon MuskA empresa lançou a Starship às 8h25 em suas instalações Starbase perto de Brownsville, Texas.
O propulsor “superpesado” do foguete pousou nos braços da torre de lançamento da empresa em uma captura dramática.
“Você está brincando comigo?” O gerente de comunicações da SpaceX, Dan Hutt, disse no webcast da empresa.
“O que acabamos de ver parecia mágica”, acrescentou Hutt.
A nave separou-se e continuou no espaço, com o objetivo de viajar metade da Terra antes de reentrar na atmosfera e se dispersar no Oceano Índico.
A Administração Federal de Aviação emitiu no sábado à SpaceX uma licença para lançar o quinto vôo da Starship, O regulador é mais cedo do que o estimado anteriormente.
Não há pessoas no quinto voo da nave estelar.
A SpaceX voou com o sistema completo de foguetes Starship em quatro testes de voos espaciais até agora abril E novembro No ano passado, assim como este marchar E Junho. Cada voo de teste alcançou mais marcos do que o anterior.
O foguete da empresa completou com sucesso um teste de voo pela primeira vez durante seu voo de junho, quando a nave caiu no Oceano Índico depois de sobreviver à intensa força da reentrada atmosférica. Além disso, o propulsor do foguete retornou inteiro para fazer uma queda controlada no Golfo do México.
O sistema Starship foi projetado para ser totalmente reutilizável e pretende ser um novo método de transportar cargas e pessoas para além da Terra. O foguete também é importante para os planos da NASA de devolver astronautas à Lua. A SpaceX ganhou um contrato multibilionário da agência para usar a Starship como um módulo lunar tripulado como parte do programa Artemis Moon da NASA.
A liderança da empresa diz que a SpaceX espera realizar centenas de missões de naves estelares antes do lançamento de qualquer foguete tripulado.
A SpaceX insiste que tenta aproveitar “o que aprendemos em voos anteriores” em sua abordagem para a construção de foguetes gigantes.
Mas a empresa queria lançar um quinto voo antes de outubro, o que levou tanto a SpaceX como Musk a criticar a FAA, dizendo que “análises ambientais adicionais” estavam a atrasar o processo.
A FAA e agências parceiras do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e do Serviço Nacional de Pesca Marinha do Departamento de Comércio conduziram a avaliação mais rápido do que o esperado, assim como a SpaceX. pagar uma multa aos reguladores ambientais Sobre descarga não autorizada de água Em seu local de lançamento no Texas.
Com a captura do reforço, a SpaceX ultrapassou o quarto marco de voo de teste.
A empresa cumpriu o objetivo de devolver o booster ao local de lançamento e utilizar a arma “pauzinho” da torre para agarrar o veículo. A empresa vê o ambicioso método de captura como crucial para tornar o foguete totalmente reutilizável.
“Os engenheiros da SpaceX passaram anos se preparando e meses testando o esforço de captura do reforço, com técnicos dedicando milhares de horas na construção da infraestrutura para maximizar nossas chances de sucesso”, escreveu a empresa em seu site.
A captura exige o cumprimento de milhares de critérios, disse a agência. Se não estivesse pronto, o propulsor teria desviado da trajetória de retorno em vez de atingir a costa do Golfo do México.
“Não comprometeremos a garantia da segurança do público e da nossa equipe, e só tentaremos retornar se a situação justificar”, disse a SpaceX.
Starship é o foguete mais longo e poderoso já lançado. Totalmente empilhada em propulsores superpesados, a nave tem 397 pés de comprimento e quase 30 pés de diâmetro.
O Super Heavy Booster, com 232 pés de comprimento, lança o foguete ao espaço. Na sua base estão 33 motores Raptor, que juntos produzem 16,7 milhões de libras de empuxo – o dobro dos 8,8 milhões de libras de empuxo do foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA. Lançado pela primeira vez em 2022.
A própria nave, de 50 metros de comprimento, possui seis motores Raptor – três para uso na atmosfera da Terra e três para operar no vácuo do espaço.
O foguete é movido por oxigênio líquido e metano líquido. Todo o sistema requer mais de 10 milhões de libras de propelente para lançamento.
