Steph Curry está fazendo sua segunda viagem ao novo Intuit Dome em Inglewood, mas não estará fantasiado.
Curry, 36 anos, está inativo para o jogo de sexta à noite contra o Clippers. Junto com a primeira luta consecutiva, os Warriors o contrataram para tratar a tendinite bilateral do joelho com a qual ele está lidando este ano.
Golden State (15-14) não poderá contar com Gary Payton II, que saiu do jogo do dia de Natal com uma distensão na panturrilha esquerda que o deixará de lado pelo menos na próxima semana.
Quando os problemas nos joelhos começaram a surgir no final de novembro, parte da conversa entre Curry e a equipe de treinamento girou em torno da possibilidade de jogar consecutivamente. Em 5 de dezembro, ele ficou de fora do jogo contra o Houston, um dia antes do jogo contra o Minnesota.
Agora, os Warriors perderam 11 dos últimos 14 jogos e subiram para o 10º lugar na Conferência Oeste – incluindo um Clássico do dia de Natal com o Lakers. Antes desse jogo, Curry dirigiu-se ao time com um breve discurso, reconhecendo que os Warriors Ponto de inflexão.
Apesar da necessidade urgente, os Warriors sempre olharam e continuarão a olhar para o panorama geral com suas estrelas.
“Isso sempre fez parte do desafio”, disse Curry no Natal. “Quero jogar todas as partidas. Principalmente quando você olha a classificação e os jogos, mas cada vez mais apenas tentando superar o obstáculo, para se sentir bem e querer fazer parte disso… você ainda tem que considerar minhas milhas e onde estou na minha carreira, você tem que ser inteligente.”
Curry jogou 36 minutos contra o Lakers – perto de seu recorde da temporada. Ele marcou 38 pontos, incluindo os últimos oito do Warriors na reta final. O Golden State gosta de mantê-lo por volta de 32 minutos, mas aumentá-lo conforme o jogo – e o palco – ditar.
“Temos que ajudá-lo a entrar na temporada regular”, disse o técnico Steve Kerr no Natal.
Sexta-feira marcará a sexta falha de Curry na temporada. Mesmo com um dezembro abaixo da média para seus elevados padrões, Curry tem média de 22,5 pontos, 6,5 assistências e 4,8 rebotes, enquanto acerta 4,3 triplos por jogo.
Curry ocupa o oitavo lugar na liga em caixa mais/menos e 13º em jogador substituto sobre valor – duas estatísticas avançadas que capturam um impacto geral.
Os Warriors estão 4-1 em jogos sem Curry nesta temporada, incluindo uma vitória impressionante sobre os Rockets, na qual Jonathan Kuminga marcou 33 pontos, o melhor da temporada. Na ausência de Curry, o Golden State poderia contar com o guarda calouro Dennis Schroder com mais frequência, mantendo mais a bola nas mãos.
Os Clippers derrotaram os Warriors em cada um dos dois primeiros encontros. Los Angeles está em sétimo lugar com 17-13, apesar de estar sem Kawhi Leonard – que não estreia na sexta-feira – o ano todo. Wing Terrence Mann também está listado como com um dedo quebrado.
