A política escocesa é um exercício enorme e muito caro para escapar da realidade.
A Audit Scotland, por outro lado, lida com a realidade. Fatos e números são o seu pão com manteiga.
O Auditor Geral Stephen Boyle alertou que as finanças públicas escocesas estarão num buraco negro de quase 5 mil milhões de libras até 2029-30. Ele adverte: “O governo escocês precisa de produzir planos mais detalhados que estabeleçam como irá colmatar essa lacuna até ao final da década”.
Se isso soa como uma linguagem bastante branda para você, pode parecer para o resto de nós, mas para um auditor é um alarme de incêndio soando.
Quando o Sr. Boyle exorta os ministros a apresentarem “planos mais detalhados”, está a dizer-lhes – e ao público – que o Governo está lamentavelmente despreparado para um evento financeiro daqui a apenas cinco anos.
No mundo das finanças públicas, cinco anos são cinco minutos. Ele John Swinney E os seus ministros não têm disposições que nos devam deixar nervosos – 5 mil milhões de libras é mais do que todo o orçamento da educação por ano. Isto não é troco.
Colmatar esta lacuna exigiria aumentos de impostos ou cortes de despesas. Muito provavelmente, isto incluirá ambos, apesar de mais mil milhões de libras de subutilização do SNP, que naturalmente não está a ser devolvida ao público sob a forma de cortes de impostos e provavelmente será reservada para algum artifício que ganhará as manchetes na próxima vez que o governo estiver numa crise política.
É assim que funcionam as finanças do país. A secretária de Finanças, Shona Robison, vê as coisas de forma diferente.
O Auditor Geral Stephen Boyle alertou que as finanças públicas escocesas atingirão um buraco negro de quase 5 mil milhões de libras até 2029-30.
Afirma que «o Governo escocês fez isto mais uma vez O nosso forte controlo sobre as finanças públicas foi demonstrado apesar do impacto persistente da inflação, da pressão sobre os salários do sector público e da instabilidade geopolítica generalizada.,
Eu não me importo que ela tenha dito isso, eu me importo que ela acredite.
O mau estado das finanças do país pode ser explicado em termos simples: gastamos mais dinheiro do que geramos. Uma grande parte dessa redução – cerca de 2 mil milhões de libras ou 40 por cento – será devida ao aumento dos gastos com a segurança social.
Esta situação não surgiu por si só. Foi produzido pelo governo do SNP fazendo uma série de escolhas políticas sem a devida consideração das consequências.
Uma delas é a expansão do Estado de bem-estar social. O orçamento para a justiça social cresceu de 7,2 mil milhões de libras no ano passado para 8,2 mil milhões de libras este ano, parcialmente impulsionado por um salto de 800 milhões de libras no apoio à segurança social no espaço de 12 meses.
Os benefícios que registam grandes aumentos incluem benefícios relacionados com invalidez (adultos, crianças e pensionistas), bem como aumentos no Pagamento Escocês para Crianças e no Pagamento de Aquecimento de Inverno na Idade da Pensão. Todas as causas dignas, mas todas devem ser totalmente financiadas. Sem um plano de pagamento, boas intenções podem rapidamente tornar-se falsas promessas. O governo não pode fazer tudo, só pode fazer o que pode.
Outro grande gasto é com salários do setor público. O Instituto de Estudos Fiscais calcula que cerca de 600.000 trabalham no sector público, o que significa que um em cada cinco trabalhadores escoceses é empregado do Estado.
Mais de metade do orçamento de Holyrood do ano passado, ou cerca de 27 mil milhões de libras, foi gasto no pagamento de salários do sector público. E esses salários não são baratos. As taxas de pagamento público por hora na Escócia são 5% mais altas do que no Reino Unido.
Existem algumas funções que são melhor executadas, ou que só podem ser executadas, pelo Estado. Para atrair as pessoas melhores e mais brilhantes, elas deveriam ser bem pagas, mas esses planos salariais deveriam ser acessíveis.
O que nos leva ao outro lado da equação. Os ministros estão com restrições nos gastos, mas que tal levantar dinheiro para pagar por isso? É aqui que as coisas começam a desmoronar.
A economia da Escócia é Mumificados por impostos elevados, regulamentações pesadas e práticas ultrapassadas. Atingir os escoceses com as taxas de imposto sobre o rendimento mais elevadas no Reino Unido não começa a mobilizar os recursos necessários para manter os níveis de despesa actuais e projectados.
Na verdade, a taxa escocesa de imposto sobre o rendimento serve para desencorajar os trabalhadores altamente qualificados e com rendimentos elevados que criam tantos empregos no sector privado.
Temos um governo que está ansioso por gastar os frutos do trabalho de outras pessoas, mas não tem interesse na forma como esses frutos são produzidos, em que ambientes prosperam melhor e no que o governo está a fazer ou deixa de fazer que impede o seu crescimento.
Eles não têm ideia de como a prosperidade é gerada, mas têm muitas ideias sobre como ela deveria ser redistribuída. Orgulham-se do seu compromisso com os valores políticos e morais – igualdade, redução da pobreza, aumento dos salários do sector público – sem compreender que mesmo os valores mais dignos têm um preço. Você quer gastar mais no NHS? incrível. Comece a trabalhar na construção de riqueza que pagará os impostos que compram leitos hospitalares.
Você quer reduzir o impacto da humanidade no clima? Remover barreiras à inovação e ao desenvolvimento para que a Escócia possa construir tecnologia renovável de baixo custo e desperdiçar menos recursos públicos em respostas ideológicas e impraticáveis às alterações climáticas.
Você quer fortalecer a rede de segurança social? Louvável, mas é preciso aumentar a receita antes de poder alocá-la.
Gerar riqueza significa, entre outras coisas, garantir que o sector privado enfrenta o menor número possível de barreiras ao crescimento, incluindo elevados níveis de tributação pessoal que tornam mais difícil atrair trabalhadores qualificados.
Kate Forbes é vista como uma prova de que o governo escocês é pró-crescimento.
Depois da indiferença e, por vezes, da hostilidade aberta ao empreendedorismo e às aspirações durante os anos de Sturgeon e Joseph, é positivo que tenhamos agora um Vice-Primeiro Ministro que simpatiza com os empreendedores e criadores de empregos e riqueza, mas isso está longe de ser suficiente.
A Sra. Forbes é a única ministra que está considerando deixar Holyrood por completo e ficou chateada com a decisão do Primeiro Ministro de deixar os detalhes financeiros para a Sra. Robison.
Só é possível fornecer tanta garantia ao sector privado quando o seu governo se recusa a tomar decisões orçamentais e políticas que possam melhorar as suas circunstâncias.
O ministro e os seus capangas e apoiantes recusam-se a enfrentar qualquer uma destas coisas.
Eles ignoram comentários anteriores como os do Auditor Geral porque não têm respostas concretas às suas críticas. Ao fazê-lo, insultam o profissionalismo da pessoa que está efectivamente a agir no interesse dos contribuintes escoceses e, pior, insultam a inteligência dos próprios contribuintes.
Fazem-no porque podem, porque acreditam que não sofrerão quaisquer consequências e porque preferem permanecer na sua zona de conforto da política imaginária do que enfrentar problemas fiscais e económicos com os quais muitos na classe política não têm nem a capacidade nem o interesse de lidar.
Um governo que não consegue equilibrar as contas, apesar dos subsídios em bloco, dos poderes fiscais e do controlo sobre quase todos os níveis de despesa interna, não precisa de concentrar a sua atenção na independência, precisa de ler um manual de economia.
Os preto-e-brancos financeiros podem ser evitados, escondidos e contornados, mas apenas por um certo tempo. Mais cedo ou mais tarde, a realidade irá instalar-se com um governo que adora gastar o dinheiro dos outros, mas não tem ideia do que fazer quando este finalmente acabar.
