WUHAN, China – Aryna Sabalenka estendeu sua seqüência invicta no Aberto de Wuhan para 20 partidas com uma vitória por 6-3 e 6-3 sobre Elena Rybakina na sexta-feira, mantendo viva sua busca pelo quarto título consecutivo e marcando um confronto com Jessica Pegula nas semifinais.
Foi Sabalenka quem quebrou com um poderoso forehand vencedor no oitavo game para assumir a liderança contra Rybakina no 13º capítulo da rivalidade, que se disputou nos maiores palcos, incluindo a final do Aberto da Austrália de 2023.
Sabalenka, que conquistou o título de Wuhan em 2018-19 e também venceu no ano passado, quando o torneio foi retomado após a pandemia do coronavírus, aguentou o primeiro set e depois quebrou o saque de Rybakina no primeiro game do segundo set para apertar o fluxo da partida.
A jogadora número 1 do mundo fechou a vitória apesar de um saque ruim no final, melhorando seu recorde de vitórias e derrotas contra Rybakina para 8-5 e vingando sua derrota para a jogadora cazaque no encontro anterior em Cincinnati este ano.
“Ela é uma grande jogadora, uma garota muito boa e sempre difícil de enfrentar”, disse Sabalenka.
“Temos uma longa história um com o outro e sempre fizemos grandes lutas, e estou sempre animado para jogar contra ela. Ela sempre me leva ao limite. Estou muito feliz com meu desempenho hoje, graças à vitória e ao apoio do estádio.”
“Acho que a ligação com os adeptos chineses é realmente fantástica. Sempre que jogo neste estádio sinto-me como se estivesse em casa. Para ser sincero, (o golo da vitória) é uma loucura.”
O próximo adversário do rebatedor bielorrusso foi a americana Pegula, que recuperou de uma desvantagem para derrotar a tcheca Katerina Sinakova por 2-6, 6-0, 6-3, conquistando sua 50ª vitória da temporada e aumentando suas chances de se classificar para o final da temporada do próximo mês, as finais do WTA.
Sabalenka venceu oito dos 10 encontros com Pegula, incluindo a final do Aberto dos Estados Unidos do ano passado.
A alemã Laura Siegemund enfrentará a terceira colocada Coco Gauff em outra quartas de final na sexta-feira, antes que a segunda colocada Iga Swiatek da Polônia enfrente a sétima colocada Jasmine Paolini da Itália em uma revanche da final do Aberto da França de 2024. Reuters
