Trump encerrou a etapa japonesa de sua viagem pela Ásia ao se encontrar com Sane Takaichi

Elogios, uma nomeação para o Nobel e a promessa de investimento estrangeiro nos Estados Unidos – a recém-eleita primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, estendeu o tapete vermelho para Donald Trump na terça-feira.

Trump, por sua vez, elogiou calorosamente Takaichi, dizendo-lhe que os Estados Unidos estariam lá para ajudar “no que você quiser, em qualquer vantagem que tiver, em qualquer coisa… para ajudar o Japão”.

Os dois líderes assinaram um acordo crítico sobre terras minerais, bem como um documento que anuncia uma nova “era de ouro” das relações EUA-Japão que reiterou o compromisso dos dois países em implementar acordos anteriores, incluindo o acordo tarifário de 15% negociado no início deste ano.

A grande cerimônia e o local também pareciam feitos sob medida para o presidente dos EUA.

Uma guarda de honra militar completa e uma banda deram as boas-vindas a Trump no ornamentado Palácio Akasaka, com os seus tetos abobadados e paredes incrustadas de ouro, não muito diferente do que ele desejaria no seu planeado salão de baile na Casa Branca.

Durante o almoço, que uma leitura da Casa Branca descreveu como “arroz americano e carne americana, deliciosamente preparados com ingredientes japoneses”, Trump parabenizou Takaichi por se tornar a primeira mulher primeira-ministra do Japão.

Trump há muito exige que o Japão compre arroz dos Estados Unidos.

Takaichi também acompanhou Trump a bordo de um porta-aviões dos EUA, o USS George Washington, onde foram recebidos por milhares de soldados americanos que aplaudiam. Takaichi subiu ao palco e saudou “a maior aliança do mundo” e prometeu aumentar os gastos com defesa.

Trump criticou a falta de gastos com defesa do Japão no passado. Em Abril deste ano, Trump criticou um acordo de segurança com o Japão como “unilateral”, dizendo: “Pagamos milhares de milhões de dólares para os proteger, mas eles não pagam nada”.

Antes da reunião de quarta-feira, Trump disse estar confiante de que teria um “excelente relacionamento” com Takaichi, que tinha um forte relacionamento com o ex-primeiro-ministro Shinzo Abe, um dos favoritos de Trump.

“Ele era um grande aliado e amigo de Abe, que era meu amigo… ele era um dos melhores. … Eu sei que eles eram muito próximos, e acho que filosoficamente eles eram próximos, o que é ótimo”, disse ele aos repórteres enquanto voava da Malásia para o Japão na terça-feira.

Trump passará uma semana na Ásia e deixará o Japão rumo à Coreia do Sul na quarta-feira. Espera-se que ele se encontre lá com o líder chinês Xi Jinping na quinta-feira.

A reunião com Trump foi vista como um teste preliminar crítico para Takaichi, que foi eleito primeiro-ministro pelos legisladores japoneses no início deste mês.

Os dois países são aliados de longa data, mas navegar na relação com um Trump volátil, que no passado parecia instável nos seus compromissos com o Japão, está no centro da política externa do país.

Na quarta-feira, Takaichi descreveu Trump como um “parceiro da nova era de ouro” e elogiou o seu papel em trazer a paz ao Médio Oriente. Ele anunciou que o Japão o nomearia para o Prêmio Nobel da Paz.

Ele também deu a Trump uma coleção de presentes relacionados ao golfe, de acordo com a assistente de Trump, Margo Martin.

Estes incluem: um saco de golfe assinado por Hideki Matsuyama, o primeiro jogador de golfe japonês a vencer um importante campeonato de golfe, bem como um taco usado pelo ex-primeiro-ministro Abe. Eles também assinaram dois chapéus que diziam: O Japão está de volta.

Em vez disso, Trump descreveu-o como um “amigo próximo” e descreveu a aliança dos EUA com o Japão como “uma bela amizade” que “nasceu das cinzas de uma guerra terrível”.

As gentilezas deram um tom positivo para o encontro até agora, mas por trás dos sorrisos e da competição há uma pressão real sobre o Japão.

Trump quer mais acesso aos mercados japoneses – especialmente automóveis, agricultura e tecnologia. Ele está a pressionar o Japão a comprar mais arroz e soja americanos e a abrir o seu mercado aos automóveis americanos.

Tóquio depende fortemente das exportações e não pode permitir-se uma luta tarifária, especialmente quando se trata da sua indústria automobilística.

As montadoras – o maior exportador do país para os EUA – enfrentaram tarifas de 24% e bilhões de dólares em perdas.

As tarifas foram agora reduzidas para 15%, em linha com rivais na região, como a Coreia do Sul.

Durante um almoço de trabalho, Takaichi apresentou a Trump um mapa do que as empresas japonesas têm feito nos Estados Unidos. E durante o seu discurso a bordo do USS George Washington, Trump disse que Takaichi já lhe tinha dito que havia planos para a Toyota investir 10 mil milhões de dólares na construção de fábricas “em todos os Estados Unidos”.

Mas Takaichi também precisa de proteger as indústrias nacionais e não quer irritar grupos de interesse importantes a nível interno, como o poderoso lobby agrícola.

Tomohiko Taniguchi – ex-conselheiro especial de Shinzo Abe – disse que Takaichi poderia extrair algo do relacionamento de Trump com seu falecido mentor Abe. Ele disse que era importante para Takaichi “ser franco e declarar claramente quais são os interesses nacionais do Japão e ver onde os interesses nacionais desses dois países se sobrepõem e lembrar sempre que a segurança do Japão deve estar nas mãos dos japoneses”.

Mas Takaichi não terá apenas de equilibrar os interesses do Japão e a sua aliança com os Estados Unidos – terá também de o fazer, mantendo ao mesmo tempo a importante parceria comercial do país com a China.

Rintaro Nishimura, associado sênior do Asia Group, disse: “Takaichi terá que seguir uma linha muito tênue, talvez suavizar algumas de suas tendências mais dominadoras em relação à China… mas tranquilizar Trump de que a relação EUA-Japão é fundamental”.