Setenta e cinco anos após o estabelecimento de relações diplomáticas entre o Camboja e os Estados Unidos, os desenvolvimentos na nossa fronteira com a Tailândia são um lembrete de que a paz nunca está garantida. Isto deve ser ativamente prosseguido através da diplomacia com parceiros regionais e grandes potências, juntamente com compromissos de abertura comercial. Os Estados Unidos estão excepcionalmente bem posicionados para apoiar a segurança e o crescimento do Camboja e para beneficiar grandemente de ambos.
Outrora marcado pela guerra e pelo genocídio, o progresso do Camboja baseou-se na paz, na resiliência do seu povo e no investimento direto estrangeiro que alimentou um setor privado em crescimento. O Camboja manteve um forte crescimento durante mais de três décadas e é agora uma das economias que mais cresce no Sudeste Asiático, com uma média de O crescimento anual do PIB é de 7 por cento Nas duas décadas anteriores à pandemia e servindo como centro estratégico no mercado da ASEAN de 650 milhões de consumidores. Cada vez mais, esta expansão está associada ao aprofundamento da cooperação económica e de segurança com os Estados Unidos.
Até ao final de Novembro, o Conselho para o Desenvolvimento do Camboja tinha aprovado 609 projectos de investimento no valor de 9,5 mil milhões de dólares, um aumento anual de 56 por cento, criando mais de 400.000 empregos. A crescente confiança dos investidores reflecte a estabilidade política e o ambiente empresarial previsível do Camboja. Excedeu as exportações para os EUA US$ 9 bilhões Entre Janeiro e Setembro, um aumento anual de 22,6%, o vestuário, calçado e produtos de viagem representaram mais de metade do total das exportações. Estas remessas apoiam centenas de milhares de trabalhadores cambojanos, mantendo empregos americanos em logística, retalho e distribuição.
A política comercial é fundamental para sustentar este progresso. As tarifas dos EUA sobre produtos cambojanos foram reduzidas de 49% 19 por cento As exportações reforçaram a concorrência e incentivaram novos investimentos. O Camboja foi um dos primeiros países a finalizar um acordo comercial recíproco com os Estados Unidos, dando aos fabricantes ainda mais perspectivas.
Estamos a trabalhar com os nossos homólogos americanos para reduzir ainda mais as tarifas sobre vestuário, calçado e artigos de viagem, indústrias que empregam 1 milhão de cambojanos e não competem com os fabricantes norte-americanos. Ao mesmo tempo, o Camboja aplica agora tarifas zero sobre novos produtos americanos, dando aos exportadores dos EUA um dos mercados mais abertos do Sudeste Asiático. O quadro apoia os agricultores, fabricantes e empresas de tecnologia dos EUA e está a impulsionar o aumento das importações de produtos americanos, desde produtos agrícolas a maquinaria.
O acordo do Camboja para comprar 10 aeronaves Boeing, com opções para mais 10, apoiará milhares de empregos norte-americanos altamente qualificados. O acordo comercial também está a reduzir a burocracia para os produtos dos EUA, simplificando as tarifas e estabelecendo regras justas para os serviços digitais que protegem as empresas tecnológicas americanas. Estamos trabalhando com parceiros dos EUA para atualizar as regulamentações básicas para garantir que as cadeias de abastecimento do Camboja atendam aos padrões americanos.
As empresas americanas estão cada vez mais inseridas na economia moderna do Camboja. A Ford monta veículos em Phnom Penh. Cisco fornece backbone de segurança cibernética para o novo Aeroporto Internacional Teko de Phnom Penh. Hyatt, Marriott e Tiffany estão se expandindo para atender uma classe média crescente. Um investidor americano está a construir uma zona económica especial de 297 milhões de dólares ligada ao Canal Phanan Teko, uma via navegável de 180 quilómetros que ligará Phnom Penh ao Golfo da Tailândia, reduzindo os tempos de navegação e abrindo novas rotas comerciais regionais. Em muitos setores, as empresas americanas estão a encontrar novas oportunidades no Camboja, ao mesmo tempo que apoiam empregos altamente qualificados nos Estados Unidos.
As recentes visitas de representantes do Congresso dos EUA à base naval de Rim e à fronteira reflectem o crescente interesse americano no papel do Camboja na estabilidade do Indo-Pacífico. A esperada retomada das inspeções de navios da Marinha dos EUA e dos exercícios militares conjuntos está reforçando a confiança no nosso sistema de defesa. Congratulamo-nos com a recente decisão dos EUA Levante o embargo de armas no Camboja.
O compromisso do Camboja com a paz é antigo. Somos um dos maiores contribuintes per capita do mundo para as missões de manutenção da paz da ONU. O Camboja orgulha-se de nomear o Presidente Donald Trump para o Prémio Nobel da Paz, em reconhecimento do seu papel na preservação do recente cessar-fogo Camboja-Tailândia.
Reconhecemos que os desafios permanecem. As tensões fronteiriças com a Tailândia sublinham o quão frágil a paz pode ser, razão pela qual o Camboja optou consistentemente pela contenção e pelo aumento do direito internacional. Também estamos trabalhando com autoridades policiais e governos regionais dos EUA para desmantelar redes fraudulentas on-line operadas por sindicatos estrangeiros. Estes crimes transnacionais atravessam fronteiras e não podem ser derrotados por nenhum país sozinho.
Olhando para o futuro, o Camboja está empenhado em tornar-se um país de rendimento médio-alto até 2030 e um país de rendimento elevado até 2050. Isto exige a diversificação em indústrias de elevado valor, o investimento maior na formação profissional e a melhoria das nossas infraestruturas digitais, tudo para garantir que o crescimento seja inclusivo. Parcerias internacionais fortes serão fundamentais para estes esforços,
Este 75º aniversário é um momento para pensarmos mais sobre o nosso futuro partilhado. O Camboja e os Estados Unidos podem aprofundar os laços comerciais onde as nossas economias se complementam em vez de competir e expandir a cooperação em logística e produção avançada. Quando os Estados Unidos fazem parceria com o Camboja em matéria de comércio justo, investimento e segurança, ambos são fortalecidos.
O professor Dr. Sok Sifana é ministro sênior do Governo Real do Camboja, responsável pelo comércio multilateral e assuntos econômicos. Ex-secretário de Estado do Ministério do Comércio, foi fundamental na adesão do Camboja à Organização Mundial do Comércio. Ele também atuou como Diretor da Organização Conjunta para o Centro de Comércio Internacional, UNCTAD e OMC, e atualmente é advogado e Presidente Emérito do Asian Vision Institute.
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