Elon MuskA empresa de inteligência artificial continua a abastecer seus datacenters com turbinas a gás não licenciadas, de acordo com uma investigação da . holofote Programa de redação. Imagens térmicas capturadas via drone pelo Floodlight mostram que XAI ainda está queimando gás em uma instalação em Southaven, Mississipiapesar dos recentes Agência de Proteção Ambiental A decisão (EPA) reitera que isso requer permissão prévia do estado.
em reguladores estaduais Mississipi Certifique-se de que, como as turbinas estão estacionadas em reboques de trator, elas não necessitam de licença. No entanto, a EPA há muito afirma que tais fontes de poluição requerem licenças ao abrigo da Lei do Ar Limpo.
Quaisquer isenções para essas máquinas “não poderiam deixar esses motores sujeitos a quaisquer padrões de emissões”, escreveu a agência em janeiro. decisão final.
No entanto, imagens térmicas obtidas por holofotes – e analisadas por vários especialistas – mostram que mais de uma dúzia de turbinas não autorizadas ainda estão a expelir poluentes na central, quase duas semanas após a recente decisão da EPA.
Depois de analisar as imagens dos holofotes e dos regulamentos da EPA, o ex-chefe da fiscalização aérea da EPA, Bruce Buckheit, disse: “Isso é uma violação da lei”. “Você precisa obter permissão primeiro.”
A XAI, que está buscando licenças para dezenas de outras turbinas em Southaven, não respondeu a vários pedidos de comentários. EPA, que tomou iniciativas sob Trump Número recorde de ações de fiscalizaçãoMusk se recusou a responder a perguntas sobre turbinas em instalações de IA e as encaminhou às autoridades locais para obter licenças.
A primeira e única audiência pública sobre o caso está marcada para terça-feira, 17 de fevereiro, e o período de comentários públicos ainda está aberto.
A administração Trump deu prioridade à IA, mas à medida que os centros de dados proliferam em todo o país, os reguladores lutam para acompanhar a crescente dependência da indústria de fontes de energia personalizadas ou ad-hoc e os seus impactos na saúde pública nas comunidades vizinhas. E Southaven, onde os reguladores estaduais estão em desacordo com as orientações federais, é um excelente exemplo.
As turbinas ajudam a alimentar o polêmico chatbot Grok da empresa e emitem poluentes nocivos ligada a problemas de saúde Como asma, câncer de pulmão e ataque cardíaco.
“Os riscos de viver próximo a esse tipo de usina estão bem documentados”, disse Xiaoli Ren, professor associado da UC Riverside e especialista nos efeitos dos datacenters na saúde. “Do ponto de vista da saúde, sabemos que não é bom”.
Os residentes de Southaven expressaram preocupações durante meses sobre o ruído e a poluição provenientes do local de 114 acres, que está em grande parte escondido da vista do público – um local que a xAI pretende expandir.
“É realmente preocupante que eles espalhem tanta poluição numa área tão povoada, sem mencionar o facto de existirem pelo menos 10 escolas num raio de três quilómetros da instalação”, disse Shannon Samsa, residente de longa data. “É terrível para mim que estejamos permitindo isso em nossa comunidade.”
de Memphis ao Mississipi
O conjunto de turbinas Southaven faz parte da presença em rápido crescimento da xAi na fronteira Tennessee-Mississippi. A expansão começou na primavera de 2024 em South Memphis, próximo a um bairro historicamente negro., Que muitas vezes suporta o peso desproporcional da poluição proveniente de fábricas próximas, com a construção do Colossus 1, que a empresa descreveu como o maior supercomputador de IA do mundo.
Centro de Direito Ambiental do Sul (SELC) Publicado Imagens térmicas de abril revelaram que a xAi estava operando mais de 30 turbinas movidas a gás não autorizadas no local.
“Estávamos esperançosos de que o Departamento de Saúde interviria”, disse o conselheiro sênior da SELC, Patrick Anderson. “Isso nunca aconteceu.”
Autoridades do condado do Tennessee disseram que as turbinas não exigem licenças, apesar da política de longa data da EPA. Em julho, em meio à oposição local, o condado permitiu o uso de 15 turbinas no local do Colossus 1.
Em 15 de janeiro, a EPA reiterou a sua política de décadas de que tais máquinas exigem licenças. Até então, a xAi já havia construído um segundo datacenter, o Colossus 2, na região. Para alimentá-lo, a empresa estacionou 27 turbinas do outro lado da divisa do estado, em Southaven, Mississippi, um subúrbio diversificado de Memphis, onde os níveis de poluição do ar são superiores à média.
“Quando você estiver falando sobre essas turbinas, pense em motores a jato”, disse Buckheit.
Apesar da recente diretriz da EPA, imagens térmicas de holofotes – que foram analisadas por vários especialistas – mostram 15 turbinas não autorizadas em operação nas instalações de Southaven. Registros públicos obtidos pelo Floodlight mostram que 18 das 27 turbinas estão em uso pelo menos desde novembro.
“Seria facilmente de esperar, uma vez que isto já dura há alguns meses, que haveria pelo menos uma ordem de paragem de serviço (emitida pela EPA)”, disse Bakhait, que serviu durante as administrações republicanas de Gerald Ford e George W. Bush. Ele também disse que a EPA poderia encaminhar o caso ao Departamento de Justiça.
“Mas aparentemente isso não aconteceu.”
jogando por um conjunto diferente de regras
Um porta-voz da EPA não respondeu às perguntas do Floodlight sobre suas opções de aplicação, dizendo em vez disso: “A EPA não Não Caberá à autoridade estadual ou local de licenciamento aéreo aprovar a operação de turbinas a gás nas instalações.”
Na verdade, as licenças aéreas são tradicionalmente controladas por agências estatais. No entanto, De acordo com seu próprio siteA EPA é responsável por garantir que essas agências cumpram as regulamentações federais e “geralmente tomarão medidas coercivas” se um governo estadual não conseguir “tomar medidas oportunas e apropriadas”.
Anderson da SELC disse que a XAI “violou a Lei do Ar Limpo pela primeira vez, e agora eles vão copiar, colar e fazer de novo”. “Talvez eu tivesse uma esperança ingênua de que os reguladores que estão no trabalho diário de fazer cumprir a Lei do Ar Limpo no Mississippi fizessem a coisa certa”.
Em resposta às perguntas do Floodlight, um porta-voz do Departamento de Qualidade Ambiental do Mississippi disse que a recente regra da EPA deixa a decisão para as autoridades estaduais.
“As turbinas que operam atualmente nas instalações de Southaven são classificadas como unidades portáteis/móveis de acordo com a lei estadual e, portanto, estão isentas de requisitos de licença aérea durante este período temporário”, disse ele. “Nada na regra da EPA de 15 de janeiro mudou essa determinação sob as regras do Mississippi.”
A residente de longa data, Crystal Polk, disse que não sabia que XAI estava vindo para Southaven até que uma cerca preta foi erguida do outro lado da rua de sua casa. A área já foi pacífica e tranquila, com vida selvagem abundante, mas agora está cercada por ruído e poluição constantes, disse ele.
“Sinto que xAi está jogando com regras diferentes”, disse ele.
Polk, que tem asma, disse que foi forçado a desocupar a casa que pertencia à sua família há gerações e cancelou seus planos de se aposentar lá por causa de preocupações com sua saúde.
“Somos uma vítima de toda a corrida ao datacenter”, disse ele. “Eu sinto que minha voz não importa.”
Um porta-voz do Departamento de Qualidade Ambiental do Mississippi disse que a agência levava a sério as preocupações públicas sobre emissões, ruído e qualidade de vida geral, e que embora as turbinas não exijam licenças na opinião do departamento, todos os “padrões de qualidade do ar aplicáveis ainda se aplicam”.
O desejo crescente da IA por combustíveis fósseis
Apesar da alta estabilidade Alvo Apresentados pelos líderes da indústria, os datacenters em todo o país estão recorrendo cada vez mais aos combustíveis fósseis para impulsionar o boom da IA, usando usinas de energia personalizadas, como visto em Southaven.
Segundo um deles, cerca de 75% desta eletricidade provém do gás natural relatórios recentes Por Cleanview, que rastreia projetos de energia limpa e datacenters.
“Quase todos os projetos que analisamos mencionam energia renovável, hidrogénio ou energia nuclear nos seus anúncios públicos”, escreveram os autores, “mas a energia renovável não está prevista até 2028 ou mais tarde”.
E “a energia nuclear está a uma década de distância”, disse ele.
Agora a xAI quer expandir-se para Southaven e está solicitando em janeiro uma licença para operar 41 turbinas no local.
De acordo com o pedido de licença da XAI, a instalação poderá emitir mais de 6 milhões de toneladas de gases com efeito de estufa e mais de 1.300 toneladas de poluentes atmosféricos prejudiciais à saúde por ano. Isso a tornaria uma das maiores usinas de combustível fóssil do estado. A empresa também adquiriu propriedades em Southaven para um terceiro datacenter que, quando concluído, tornará o cluster Colossus – que se estende de Memphis a Southaven – um dos maiores complexos de datacenters do mundo.
“Seria devastador”, disse Samsa, um residente de Southaven. “Nenhuma comunidade em sã consciência iria querer algo assim em seu quintal.”
Samsa, assistente de um médico, esperava criar uma família em Southaven, mas a presença das turbinas movidas a gás da XAI forçou ela e o marido a reconsiderar. Ele ajudou a coletar mais de 1.000 assinaturas para um petição Convocou as autoridades do Mississippi para fecharem a fábrica.
“Não quero que meus filhos cresçam com essa quantidade de poluição do ar”, disse ela. “Não quero que vivam num lugar onde a sua saúde e o seu bem-estar geral não sejam considerados acima da economia.”
