Um tribunal ucraniano proferiu a primeira sentença de prisão perpétua contra um soldado russo acusado de matar um prisioneiro de guerra ucraniano.
Dmitry Kurashov, 27, foi condenado por atirar em Vitaly Hodniuk, um soldado ucraniano veterano de 41 anos que se rendeu após ser preso em 2024.
A Polícia Nacional da Ucrânia disse que “relatórios de especialistas, depoimentos de testemunhas e imagens de vídeo do local confirmaram que o soldado russo matou deliberadamente o prisioneiro de guerra a mando de seus comandantes, que ordenaram aos soldados que não capturassem soldados ucranianos”.
Num julgamento de um mês que começou no início deste ano, o tribunal ouviu como a unidade de Kurashov atacou uma posição ucraniana na região de Zaporizhia na manhã de 6 de janeiro de 2024.
A promotoria disse que, embora Hodniuk tenha saído de um abrigo desarmado e se rendido, Kurashov atirou nele à queima-roupa com AK-47 em vários alvos – uma violação das leis da guerra.
Kurashov e o resto de sua unidade foram posteriormente derrotados pelas forças ucranianas e feitos prisioneiros de guerra.
Kurashov inicialmente se declarou culpado, mas depois se retratou, dizendo que o fez para acelerar o julgamento, na esperança de ser libertado em uma troca de prisioneiros. Ele afirmou que foi um médico russo – que morreu mais tarde – quem disparou o tiro que matou Hodnyuk.
A sua versão foi desmentida por outros membros da sua própria unidade, que mais tarde foram capturados por soldados ucranianos e também mantidos como prisioneiros de guerra.
Eles disseram que viram Hodniuk emergir da trincheira desarmado depois que Kurashov pediu aos ucranianos que saíssem de suas trincheiras e se rendessem.
Embora não tenham testemunhado o tiroteio porque a explosão aconteceu no mesmo momento, os três disseram que ninguém além de Kurashov estava lá quando ouviram os tiros. Um deles disse que o médico acusado por Kurashov não estava presente no momento do assassinato.
O próprio Kurashov nunca testemunhou. De acordo com repórteres do tribunal, sua advogada Anna Karpenko disse que seu cliente estava “profundamente arrependido” e acreditava que ele estava simplesmente seguindo uma ordem superior de não fazer prisioneiros.
Nikita Manevsky, o promotor que pressionou pela sentença mais dura, argumentou que Kurashov não demonstrou “nenhum remorso” e “nada além de indiferença” durante o julgamento.
No início deste ano, Kurashov disse à BBC que se juntou à unidade de assalto Storm V em troca de sua libertação antecipada de uma remota colônia penal na Rússia, onde cumpria pena por roubo. Kurashov disse que representantes dos militares russos disseram aos condenados que suas sentenças seriam anuladas se eles se alistassem no exército e fossem para a Ucrânia.
O recrutamento de prisioneiros para lutar na guerra na Ucrânia – que a Rússia chama de “operação militar especial” – é uma prática conhecida.
Os condenados que se inscrevem geralmente são enviados para se juntar a unidades militares penais mal treinadas do STORM V.
As suas tropas são frequentemente destacadas para se juntarem a ataques de “moedor de carne” na linha da frente – uma táctica que faz com que ondas de tropas avancem incansavelmente numa tentativa de subjugar as forças ucranianas e expor as suas posições à artilharia russa.
Em maio, o Serviço de Inteligência Ucraniano (HUR) disse ter registado mais de 150 mortes em campo de batalha cometidas por tropas russas desde que Moscovo iniciou a invasão em grande escala da Ucrânia em 2022.
No ano passado, o chefe do departamento de guerra do gabinete do procurador-geral da Ucrânia disse à BBC que as execuções de prisioneiros de guerra pelas forças russas tinham “sinais claros de fazerem parte de uma política” porque estavam a ocorrer numa vasta área.
As forças ucranianas também foram acusadas de executar prisioneiros de guerra russos, mas tais alegações são poucas.
