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Sandy Shaw tinha apenas 13 anos quando voltou para casa, dormindo com sangue e cérebro de mulher no cabelo, após sobreviver a um triplo assassinato. Las VegasO condomínio fechado mais exclusivo.
Um ano depois, a menina de 14 anos, agora sofrendo de TEPT, assistiu impotente a um homem atirar à queima-roupa na cabeça de uma menina grávida enquanto ela esperava que sua mãe a buscasse na escola, segurando a vítima gravemente ferida em seus braços até a chegada de uma ambulância.
Aos 15 anos, Shaw enfrentava acusações de seu próprio assassinato em um caso que logo se juntaria às fileiras dos crimes mais infames que já mancharam a Cidade do Pecado.
Apelidada de assassina do tipo ‘mostre e conte’ pela imprensa de Las Vegas, ela se tornou a prisioneira mais jovem já presa no estado – ela foi condenada à prisão perpétua e enviada para uma prisão para adultos antes de completar 17 anos.
Depois de primeiro ter a pena reduzida e depois ser libertada em liberdade condicional, ela sairá da prisão aos 36 anos. Aos 51 anos, foi-lhe concedido o perdão à luz de novas provas não apresentadas no julgamento.
Finalmente livre e falando com o Daily Mail da casa que ela divide com seus dois ‘filhos adultos’ – seus filhotes pitbull Zion e Aria, Shaw, 54, relembra o adolescente que se tornou um ‘ímã para assassinato’ depois daquela noite na comunidade privada Rancho Circle em setembro de 1984.
‘Eu sinto que essa experiência definitivamente arruinou minha vida. Eu perdi quem eu era. “Fiquei emocionalmente desligada”, disse ela.
‘Eu era uma aluna nota A, uma líder de torcida, jogava vôlei e softball. Perdi o interesse por tudo e comecei a não confiar nas pessoas.
‘E eu me coloquei em situações nas quais normalmente não me colocaria – saindo com o tipo errado de pessoas e coisas assim.’
Sandy Shaw se tornou a prisioneira mais jovem de Nevada quando foi presa por assassinato aos 15 anos.
Shaw passou 21 anos atrás das grades e 15 anos em liberdade condicional. Ele foi finalmente perdoado em 2022
Shaw acredita que este foi um momento profundamente doloroso que possivelmente mudou todo o rumo de sua vida.
‘Gostaria de pensar que, se isso não tivesse acontecido, a vida teria sido diferente. Mas, ao mesmo tempo, dizem que tudo acontece por uma razão, certo?’
Em seu novo livro de memórias, ‘Life Without’, Shaw relembra o momento da porta de correr em que compareceu a uma festa do pijama que mudou tudo.
Era sábado, 23 de setembro de 1984, e Shaw tinha ido dormir na enorme casa em estilo rancho de sua melhor amiga, Jessica, no complexo Rancho Circle.
Com segurança 24 horas por dia e um perímetro fechado, o enclave rico deveria ser um dos lugares mais seguros da cidade.
Nas primeiras horas da manhã de domingo, o magnata dos negócios Alex Egid – o ex-marido da mãe de Jessica, Virginia Moulin Egid – realizou o ataque fatal dentro de casa.
Shaw se lembra do momento em que entrou em uma sala com uma arma e atirou na cabeça da amiga de Virginia, Betty DiFiore.
A menina de 13 anos estava tão perto, escreveu ele, que “pedaços de sua filha” caíram sobre ela enquanto seu corpo caía no chão “como uma boneca de pano”.
Shaw e Jessica se agacham desesperadamente para se esconder primeiro na banheira e depois debaixo da cama, enquanto o marido enlouquecido e ciumento continua sua onda de assassinatos, matando Virginia e seu amigo Jack Levy e apontando a arma para si mesmo quando a polícia chega.
Sandie Shaw agora está falando e contando sua história – quatro décadas depois de ter sido considerada a assassina do tipo ‘mostre e conte’
Shaw compartilha sua história em seu novo livro ‘Life Without’, já disponível
Dois jovens adolescentes escaparam com vida – mas ficaram assustados ao ver três pessoas sendo mortas diante de seus olhos.
‘Foi muito doloroso. “Achei que ele morreria naquela noite”, disse Shaw ao Daily Mail.
Devido à falta de recursos para as vítimas na década de 1980, Shaw não teve acesso a aconselhamento. Ela sofreu grave TEPT e terrores noturnos e se automedicou com álcool e drogas para anestesiar o trauma.
Esta foi uma série de eventos que o levaram a se envolver com uma multidão ruim e o levaram a um encontro casual com James ‘Cotton’ Kelly em Las Vegas em 1986.
Essa reunião foi o início do que Shaw descreve como meses de perseguição e assédio de uma garota de 15 anos por um homem de 21 anos.
“Tudo começou com vários telefonemas durante o dia e a noite”, disse ele.
‘Então, ele começou a aparecer na minha escola e na minha casa.’
Uma noite, ela percebe Cotton olhando para ela da janela do quarto. Outro dia, ele tentou convencê-la a deixá-lo tirar fotos dela nua – alegando que isso poderia lançar sua carreira de modelo.
Ela disse: ‘Eu tinha 15 anos. Eu estava com medo. ‘Foi assustador. Eu não sabia o que ele iria fazer.
Shaw disse que confiava em sua mãe e eles denunciaram Cotton à polícia. Mas, devido à falta de leis contra perseguição na época, ele disse que lhe disseram que não havia nada que pudessem fazer.
Sandie Shaw disse que James Cotton Kelly (foto) a perseguia e assediava há meses
Ele pediu a seu amigo Troy Kell (foto) que assediasse Cotton para que ele a deixasse em paz. Em vez disso, Kel atirou em Cotton e o matou.
Shaw resolveu o problema com as próprias mãos, tomando uma decisão que colocou as rodas em movimento para um dia sombrio que estava por vir – um dia em que Cotton perderia a vida e ela perderia a liberdade.
O que aconteceu nunca deveria ter acontecido.
Shaw disse que ela simplesmente queria assustar Cotton para que a deixasse sozinha.
O plano parecia muito simples.
Shaw concorda em sair com Cotton e eles conhecem seu velho amigo de infância, Troy Kell.
O homem de 18 anos abusou de Cotton e alertou-a para ficar longe da adolescente para sempre.
Mas na noite de 29 de setembro de 1986, nada saiu conforme o planejado.
Kell não veio sozinho – ele trouxe seu amigo Billy Merritt, 17 anos. E sem o conhecimento de Shaw, Kell estava armado com uma arma.
Os quatro dirigiram até o deserto nos arredores de Las Vegas, pararam o carro e desceram.
Só então, Shaw ouviu o primeiro tiro.
“Isso me levou de volta aos 13 anos, àquele momento em que testemunhei um triplo assassinato”, disse ela.
Kell atirou em Cotton seis vezes e depois deixou seu corpo crivado de balas no deserto.
Foi o quarto assassinato – e terceiro tiroteio – que Shaw testemunhou em apenas dois anos.
Sandy Shaw com sua família. Dois anos antes do assassinato de Cotton, um menino de 13 anos testemunhou um triplo assassinato
Ele acredita que aquela noite mudou o rumo de sua vida. ‘Eu sinto que essa experiência definitivamente arruinou minha vida. Eu perdi quem eu era. “Fiquei emocionalmente desligada”, disse ela.
Cinco dias depois, Shaw, Kell e Merritt foram presos e acusados do assassinato de Cotton.
Shaw foi sensacionalmente rotulada de assassina do tipo ‘mostre e conte’ depois que os promotores alegaram falsamente que ela havia levado amigos para ver o corpo de Cotton e se gabou de seu assassinato.
Desde o momento de sua prisão, Shaw sentiu que o sistema judiciário estava contra ele.
Seu advogado de defesa era um advogado imobiliário civil que nunca havia trabalhado em um caso criminal antes – muito menos em um julgamento de homicídio.
Várias testemunhas de acusação mentiram no depoimento, muitas delas confessaram mais tarde, e acusaram o promotor Dan Seaton de ameaçá-las de prisão se não contassem a história que ele queria ouvir.
E, apesar de Merritt – que fez um acordo e se declarou culpado – ter confirmado que Kell foi quem puxou o gatilho, o júri foi informado de que a ‘adolescente sedutora’ Shaw era o cérebro da trama e disparou a bala diretamente entre os olhos de Cotton. Não houve tal ferida.
O jovem de 15 anos foi retratado como um “assassino brutal”, enquanto Cotton foi uma vítima inocente de um roubo fracassado realizado por três adolescentes que tentavam roubar seus recentes ganhos no jogo. Shaw disse que soube anos depois que Cotton era na verdade James Thiede – membro de uma importante família canadense de traficantes de drogas.
Shaw também acredita que vários aspectos do seu julgamento foram ilegais: nenhuma investigação foi conduzida antes da sentença, ele nunca foi certificado para ser julgado como adulto e, segundo a lei de Nevada, menores de 16 anos no momento do crime não podem ser condenados à prisão perpétua sem liberdade condicional.
Mas Shaw foi condenado por homicídio capital e uso de arma mortal na prática de um assalto. Ele recebeu duas sentenças de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
O resultado foi histórico, tornando Shaw a mulher mais jovem já presa em Nevada.
Desde o momento de sua prisão, Sandy Shaw sentiu que o sistema judiciário estava contra ela
Dentro da prisão, ele começou a perder a esperança – à medida que os recursos eram adiados, as audiências eram adiadas e a liberdade condicional e os indultos eram negados.
Dentro da prisão, as suas perdas legais aumentaram – recursos foram adiados, audiências adiadas, liberdade condicional e indultos negados.
Ela disse: ‘Comecei a pensar que sempre estaria lá’.
Foi uma luta longa e cansativa por sua liberdade.
Após 21 anos atrás das grades, ele foi condenado à prisão perpétua com liberdade condicional e foi libertado em 2007.
Quando ela saiu da prisão, pouco antes de completar 37 anos, ela passou a maior parte da vida atrás das grades.
“Eu sentia falta das coisas normais – estar com minha família o tempo todo, sair e comprar um apartamento com minha irmã ou irmão, ter relacionamentos, casar, ter filhos”, disse ela.
‘Mas eu estava determinado a não deixar meu passado definir meu futuro.’
Os 15 anos seguintes se passaram e, em 28 de junho de 2022, o estado de Nevada aceitou o pedido de clemência de Shaw.
Já se passaram 13.056 dias – quase 35 anos – desde que Cotton foi assassinado. Só então ele finalmente se sentiu livre novamente.
Ao longo dos anos, muitas das principais testemunhas do estado retrataram o seu depoimento – desculpando-se pelo seu papel na sua condenação. Shaw os perdoou, dizendo que “naquela época eles eram apenas crianças”.
Seu perdão foi apoiado pelo detetive de homicídios aposentado de Las Vegas, David Hatch, que disse que o único crime pelo qual Shaw deveria ter sido acusado era conspiração contravencional.
A vida de Shaw agora é um pouco mais simples. Ela gosta de ir trabalhar e passar tempo com seus cachorros
Enquanto isso, Merritt e Kel estão presos. Merritt aceitou um acordo judicial para testemunhar contra Kell e cumpriu apenas quatro anos pelo assassinato de Cotton. Mas agora ele está de volta às grades e cumprindo prisão perpétua por agressão sexual.
Kell foi condenado à prisão perpétua pelo assassinato de Cotton. Lá dentro, ele se juntou a uma gangue de supremacia branca e assassinou um presidiário negro esfaqueando-o 67 vezes. Ele agora está no corredor da morte em Utah.
Para Shaw, a vida agora é um pouco mais simples – e ela gosta que seja assim.
Ela trabalha seis dias por semana em uma função gerencial na empresa onde trabalha há 18 anos.
‘Para mim, a vida é muito simples agora. “Vou trabalhar, volto para casa, passo um tempo com meus cachorros”, disse ela.
Embora ela sempre pense em como sua vida poderia ter sido diferente, é algo que ela tenta não insistir.
‘Estou feliz. Tento não ficar pensando no passado e apenas seguir em frente.
E, surpreendentemente, até certo ponto ele está grato pelo castigo que lhe foi dado – acreditando que o seu período de 21 anos na prisão pode ter realmente salvado a sua vida.
Foi apenas uma vez dentro da prisão, disse ela, que conseguiu lidar com o trauma do triplo homicídio do Rancho Circle. Ele foi diagnosticado com TEPT grave e desde então recebeu aconselhamento.
“Isso me tornou uma pessoa melhor e fui capaz de funcionar apesar dos meus muitos traumas”, disse ela sobre o tempo que passou dentro de casa.
