SEOUL – Quando o presidente Lee Jae Myung visitou Sancheong, um condado no sul da Coréia do Sul, onde 14 pessoas foram mortas em inundações e deslizamentos de terra no mês passado, ele fez algo que seu antecessor impopular se recusou a fazer: se reunir com vítimas após desastres mortais.
“Sinto muito”, disse ele aos moradores.
“Não senhor, era a natureza no trabalho”, um deles respondeu. “Mesmo o presidente não poderia ter feito nada.”
Tão pequenos episódios repetidos do presidente interagindo com as pessoas, capturados pelas câmeras de TV, ressoaram por toda a Coréia do Sul desde que Lee assumiu o cargo no início de junho.
Sua aparência de ser acessível e um ouvinte, aprimorada quando ele era prefeito e governador provincial, é uma tática que está funcionando bem para ele como presidente também. É um contraste com Yoon Suk Yeol, seu rival conservador que foi impeachment e demitido após declarar a lei marcial.
O toque humano de Lee o ajudou a lançar seu novo governo com fortes índices de aprovação, apenas algumas semanas após uma eleição em que muitos sul -coreanos expressaram profundas suspeitas sobre ele.
Quando ele era o líder da oposição, ele foi culpado junto com Yoon pela profunda polarização política da Coréia do Sul, que paralisou o governo: Lee era tão confrontador em relação a Yoon quanto Yoon foi desdenhoso o Sr. Lee.
Como presidente, ele adotou um estilo mais acessível, em um esforço para consertar um país que ele disse estar à beira da guerra civil. Ele prometeu maior unidade nacional quando assumiu o cargo, mesmo quando a polícia e os promotores foram atrás de seus inimigos políticos vencidos.
Mas os testes reais para o Sr. Lee estão à frente e não têm soluções de curto prazo. Eles incluem uma população em rápido envelhecimento, uma economia em desaceleração e a ascensão do radicalismo de direita em casa. Internacionalmente, ele deve lidar com um exigente presidente dos EUA Donald Trump e tensões com a Coréia do Norte.
No final de julho, Lee removeu uma nuvem de incerteza sobre a economia orientada a exportação do país quando seu governo fez um acordo comercial para reduzir as tarifas de Trump em produtos sul-coreanos para 15 %. Em uma pesquisa, quase 64 % dos entrevistados reagiram positivamente ao acordo.
Enquanto estava no cargo, Yoon se recusou a conhecer famílias que haviam perdido filhos em uma paixão por 2022 em 2022 em Seul que matou quase 160 pessoas, principalmente jovens, que eles culparam por negligência do governo.
Seus guarda-costas removeram à força os críticos que gritaram para ele durante os eventos públicos. Yoon chamou a Assembléia Nacional dominada pela oposição de “um covil de criminosos” e tentou silenciá-los pela força militar durante sua imposição de curta duração da lei marcial em dezembro.
Lee adotou uma abordagem mais pragmática com o público e com a governança – mesmo quando conselhos especiais nomeados por ele vêm atrás de Yoon, sua esposa Kim Keon Hee e seus associados por acusações criminais, incluindo corrupção. Yoon já estava em julgamento por acusações de insurreição decorrentes de sua lei marcial.
Lee almoçou como presidente com líderes da oposição na Assembléia Nacional, uma forte partida de Yoon, que havia ignorado repetidamente pedidos de reuniões de Lee quando seus papéis foram revertidos.
“Misturamos cimento, cascalho, areia e água para fazer concreto”, disse ele em julho, durante sua primeira entrevista coletiva presidencial, enfatizando a importância de cooperar com pessoas com diferentes opiniões políticas.
Lee venceu a eleição com pouco mais de 49 % dos votos. Mas em um testemunho da divisão política, Kim Moon-soo, candidato do antigo partido de Yoon, ganhou 41 %, apesar de sua relativa obscuridade. Uma pesquisa mostrou que a maioria dos que votaram pelo Sr. Kim o fez não porque o apoiaram, mas porque não queriam o Sr. Lee eleito.
Antes de se tornar presidente, Lee enfrentou a perspectiva de vários julgamentos criminais, inclusive sob a acusação de violar as leis eleitorais e induzir alguém a cometer perjúrio, que agora estão em espera com ele no cargo.
Os sul -coreanos conservadores temiam que a agenda progressiva de Lee prejudicasse a aliança do país com os Estados Unidos. Lee disse que quer fortalecer os laços com Washington enquanto reinicia o diálogo com a Coréia do Norte e melhorando as relações com a China, um ato de equilíbrio complicado.
Mas desde que Lee assumiu o cargo, alguns de seus críticos começaram a suavizar em sua direção. No início de agosto, seus índices de aprovação subiram para 65 % – um nível de apoio que Yoon nunca gostou.
Até agora, a liderança de Lee apelou mais aos trabalhadores, a quem ele parece simpatizar com os melhores. Ele costumava ser um trabalhador de moletom adolescente antes de se levantar na política.
Em julho, ele visitou uma empresa fora de Seul que vira a morte de três trabalhadores em acidentes industriais em suas fábricas de pão desde 2022. Quando ele chegou, ele encontrou uma linha de piquetes de trabalhadores que diziam: “Sr. Presidente, por favor, ajude. Não queremos morrer enquanto fazia pão”.
No interior, Lee, cujo pai e irmão já trabalharam em fábricas de pão, lançaram uma salva de perguntas nos gerentes de fábrica, forçando-os a admitir que muitos trabalhadores trabalharam em turnos noturnos de 12 horas por quatro dias seguidos por semana, das 19h30 às 19h30. Dois dos acidentes fatais aconteceram de manhã cedo, quando os trabalhadores estavam cansados.
Mais tarde, a empresa disse que impediria que seus funcionários trabalhassem mais de oito horas em um turno noturno. Mas Lee não ofereceu solução aos baixos salários que obrigavam os trabalhadores a trabalhar longas horas em primeiro lugar, levando seus críticos a afirmar que ele tinha mais estilo do que substância.
Lee aprendeu esta semana como o índice de aprovação pode ser fluido quando caiu abaixo de 60 %. NYTIMES
