ABU DHABI, 7 de dezembro – Lando Norris, da McLaren, chorou de alegria e alívio depois de vencer seu primeiro campeonato de F1 no Grande Prêmio de Abu Dhabi de domingo, encerrando o reinado de quatro anos de Max Verstappen com um tenso terceiro lugar.
Verstappen, da Red Bull, que terminou a temporada com mais vitórias (8), venceu a última corrida da temporada, com Oscar Piastri, da McLaren, em segundo lugar, levando a bandeira quadriculada 12,5 segundos atrás.
Norris, o britânico de 26 anos, 11 vezes campeão mundial de F1, somou 423 pontos, à frente de Verstappen com 421 e Piastri em terceiro com 410.
A McLaren venceu o campeonato de construtores pelo segundo ano consecutivo em outubro, tornando-se a primeira equipe desde 1998 a conquistar os dois títulos na mesma temporada.
“Já faz muito tempo que não chorei. Não pensei que fosse chorar, mas chorei”, disse Norris emocionado em uma entrevista pós-corrida, chorando em seu capacete enquanto diminuía a velocidade para dar uma volta no circuito iluminado de Yas Marina.
“É ótimo, sei um pouco sobre como Max se sente.
“Gostaria de parabenizar Max e Oscar, que foram meus maiores rivais durante toda a temporada. Foi muito divertido correr com os dois. Foi uma honra e aprendi muito com os dois”, acrescentou.
Verstappen não ganhará 5 títulos consecutivos
A mãe de Norris, Siska, deu um abraço reconfortante em Piastri, enquanto Verstappen e o australiano mostraram bom espírito esportivo ao parabenizarem o novo campeão.
A vitória negou a Verstappen o quinto campeonato consecutivo, feito anteriormente alcançado apenas pelo grande Michael Schumacher da Ferrari.
“Podemos estar muito orgulhosos de como lutamos na segunda metade da temporada”, disse o piloto holandês, que estava 104 pontos atrás do então líder Piastri no final de agosto, à sua equipe pelo rádio.
“Portanto, não fique muito desapontado. Definitivamente não estou desapontado. Estou muito orgulhoso de todos por não terem desistido.”
Na corrida de domingo, Charles Leclerc, da Ferrari, terminou em quarto, George Russell, da Mercedes, em quinto, e Fernando Alonso, da Aston Martin, em sexto.
Esteban Ocon, da Haas, terminou em sétimo, à frente do heptacampeão mundial Lewis Hamilton com a Ferrari, mas o piloto de 40 anos, que se juntou à equipe italiana vindo da Mercedes este ano, não conseguiu terminar no pódio durante todo o ano, um ponto baixo na carreira.
Nico Hulkenberg, da Sauber, foi o nono na 250ª corrida do alemão, enquanto Lance Stroll, da Aston Martin, foi o 10º.
Verstappen, que precisava tirar Norris do pódio e vencer, assumiu a liderança desde o início e Norris ultrapassou Piastri para manter o segundo lugar, enquanto Russell caiu do quarto para o sexto.
Piastri, o único piloto além de Tsunoda no top 10 a largar com pneus duros e os demais com médios, ultrapassou Norris na primeira volta, deixando o britânico em perigo, com Leclerc logo atrás.
Norris parecia estar controlando seus pneus e parou ao mesmo tempo que o piloto da Ferrari na volta 19, depois de sair do alcance do DRS.
O líder do campeonato regressou em nono lugar, com Tsunoda a liderar no trânsito e a ameaçar Norris, com Leclerc a aproximar-se novamente, mas o piloto da McLaren ultrapassou quatro carros em rápida sucessão.
Haas, de Esteban Ocon, então foi para os boxes, deixando o japonês em seguida. A Red Bull disse a Tsunoda: “Se você pegá-lo, faça o seu melhor”, ao que Tsunoda respondeu: “Eu sei o que fazer, deixe comigo.”
Norris passa ao lado e Tsunoda cobra pênalti.
Norris correu para a terra enquanto Tsunoda se moveu duas vezes na defesa, dando ao Japão uma penalidade de cinco segundos e evitando que o britânico ganhasse vantagem ao sair da pista.
Verstappen parou na volta 24, logo após Norris ultrapassar seu companheiro de equipe, passando a liderança para Piastri.
Leclerc parou pela segunda vez na volta 40, seguido por Norris em seu segundo conjunto de duros, e Piastri mudou para médio na volta 42, após uma forte passagem inicial.
O australiano voltou ao segundo lugar, 24,5 segundos atrás de Verstappen, que o ultrapassou pouco antes da paragem, com Norris em terceiro.
“Tenho perseguido esse sonho, não apenas neste ano e nos últimos sete ou oito anos com a McLaren, mas nos últimos 16 ou 17 anos da minha vida”, disse Norris após a partida.
“Estou muito satisfeito com o que todos fizemos hoje.”Reuters
