cPor que existem tão poucos banheiros públicos nas cidades do Reino Unido? É difícil pensar em mais duas necessidades sociais básicas: a) não ser forçado a defecar na rua eb) não deixar outras pessoas defecarem na rua – no entanto, as casas de banho públicas são um bem público negligenciado e em vias de extinção. A British Toilet Association relata que 40% dos banheiros públicos são fechado desde 2000 – As amenidades vitorianas, em particular, atraem promotores, não apenas porque os seus edifícios dignos perduram: solidamente construídos, com localização central e ainda integrados no fluxo diário da cidade. Quando os custos de manutenção são altos e os municípios estão passando por dificuldades, é fácil transformar um mictório resistente em um bar chique ou uma floricultura que rende aluguel.
Neste contexto, começou a surgir uma nova vaga de arquitectos que estão a redefinir o problema e a trazer uma nova expressão ao género da construção. Eles são apoiados por conselhos de inovação e, às vezes, por subsídios governamentais. Isto pode marcar o início de uma tendência, impulsionada por uma convergência de condições: maior foco do público na acessibilidade, uma aparente falta de instalações sanitárias e um novo sentido de propósito nas autoridades locais. Estes arquitectos não estão apenas a enfatizar a necessidade de casas de banho públicas, mas também as possibilidades de luxo público.
Aqui estão alguns exemplos notáveis LondresComo Diretor do Studio Weave, supervisionei dois novos edifícios de banheiros públicos no ano passado – um em Woolwich e outro em Maida Hill – financiados pelos bairros de Greenwich e Westminster, respectivamente. Ambos os projetos foram apoiados por oficiais visionários do conselho e políticos locais que reconheceram a importância de tais instalações e seu papel na vida cívica, Greenwich teve sucesso em garantir o apoio do Future High Streets Fund do Department for Leveling Up e, mais importante, foi fortemente apoiado durante a consulta pública. limitar os gastos com banheiros públicos e protegê-los de medidas excessivas de redução de custos,
Como arquiteto que projeta edifícios públicos, posso afirmar que materiais de qualidade e previsão são vitais. Nas cidades, muitas vezes você lida com problemas subterrâneos complexos de tubulações de gás, esgotos e cabos. Poderá ter de negociar com as autoridades locais que não têm obrigação de cooperar. E você está lidando com uma infraestrutura vitoriana que quase nunca corresponde às fotos.
Precisamos de construir casas de banho que sejam seguras – talvez com monitorização passiva por parte de empresas próximas – mas que respeitem a dignidade dos utilizadores. Pensamos em como as portas se abrem e em quem pode ver dentro e fora, e garantimos que não haja lugares para esconder drogas ou facas. Nossos banheiros Woolwich apresentam pisos tradicionais de azulejos encáusticos de alta qualidade e chaminés grandes para permitir ventilação passiva – tecnologias antigas adaptadas ao mundo moderno. Gostamos também de incluir protecção contra a chuva e o sol, bem como água potável e áreas de estar – aqueles pequenos equipamentos públicos que um município não é obrigado a fornecer, mas que seriam difíceis de retirar uma vez incorporados num edifício de betão. Às vezes, temos a sorte de trabalhar com um município que tem o dinheiro e a visão de longo prazo: para o nosso projeto no Finsbury Circus, a cidade de Londres estabeleceu uma vida útil de 100 anos, que exige materiais de qualidade muito superior aos da maioria dos edifícios públicos contemporâneos.
Colegas da arquitetura contemporânea produziram trabalhos igualmente fortes: DK-CMgrande reforma em Bruce Grove (para o bairro de Haringey) e Hugh BroughtonOs projetos cívicos em Westminster distinguem-se pela sua qualidade arquitetónica e integração cuidadosa na cidade. O projeto Bruce Grove adicionou uma nova sala comunitária e um café a um antigo prédio de banheiros públicos em ruínas. A Westminster Architects contratou um artista para destacar o caráter da área local.
A realização de tais projetos significa gerir orçamentos apertados das autoridades locais. Isto muitas vezes requer programação cruzada, como a adição de cafés ou instalações de armazenamento para compensar os custos de manutenção através de aluguer. Estas medidas aumentam o tráfego, aumentam a vigilância passiva e, portanto, reduzem o comportamento anti-social. O resultado é um ciclo virtuoso: mais utilizadores, menos crime, menos medo e, em última análise, ainda mais utilização.
Os políticos locais sabem que a prestação pública visível ganha votos, mas o financiamento continua a ser escasso na maioria dos conselhos do Reino Unido. Os projectos acima referidos dependiam do Fundo do Prefeito, do Fundo de Nivelamento e de pequenas porções do orçamento local – fluxos que em grande parte secaram. Por isso, é difícil imaginar um futuro cívico brilhante, embora o investimento em casas de banho públicas provavelmente compensasse, revitalizando os espaços públicos e estimulando a actividade empresarial.
No entanto, a mudança pode estar a chegar – o governo está a oferecer notícias positivas em Estratégia Orgulho no LugarQue oferecerá financiamento às autoridades locais especificamente para banheiros públicos. No início deste ano, Assembleia de Londres convocada Ao governo para tornar o fornecimento de banheiros públicos um dever legal para as autoridades locais. Talvez o Reino Unido siga as melhores práticas projeto de banheiro em TóquioQue reuniu arquitetos talentosos para projetar banheiros públicos seguros, bonitos e acessíveis – mas, o que é mais importante, também um programa de manutenção bem financiado. O projeto afirma que “o banheiro é um símbolo da cultura de hospitalidade japonesa de renome mundial” – não um espaço que deva ser deixado de lado ou tratado como uma vergonha.
Os bons arquitectos devem abraçar os complexos desafios da concepção de arquitectura pública, quer se trate de bibliotecas, museus ou casas de banho públicas. É possível abordar todas estas tipologias com o mesmo rigor e a crença de que uma boa arquitectura melhorará a vida das pessoas. Mas isto também requer vontade política. Em última análise, nada é bom para o público. Estes edifícios conseguem não esconder a sua função, mas realçá-la. Eles entendem que um bom design não apenas gerencia o desperdício, mas também o previne. Uma casa de banho pública pode expressar democracia – é a prova de que uma cidade ainda confia em si mesma para satisfazer as suas necessidades mais básicas e universais.
Isto é um banheiro público ou vandalismo?
