SAN FRANCISCO – Muita coisa mudou desde que os Warriors chegaram a Boston em 6 de novembro e derrotaram os atuais campeões em casa.
De’Anthony Melton rompeu o ligamento cruzado anterior e foi substituído por Dennis Schroder. Jonathan Cuminga recuperou e sofreu uma entorse significativa no tornozelo. A vitória foi parte de um início de 12-3, e desde que os Warriors se tornaram o primeiro time a começar uma temporada quente e cair abaixo de 0,500 em qualquer momento. Os ciclos de notícias giram em torno das questões existenciais que cercam esta iteração de uma era dinástica.
Os Celtics também não têm jogado bem ultimamente, passando pelo habitual mal-estar pós-campeonato. Eles ainda mostraram quanta energia os Warriors perderam nos últimos meses.
O Celtics eliminou o novo ataque do Golden State com poucos jogadores na vitória por 125-85 sobre o Warriors no Chase Center. A sequência de títulos do Boston começou aos cinco, enquanto o Golden State não tinha Draymond Green, Kuminga e Brandin Podziemski. A grande disparidade de talentos era evidente, já que os Warriors perdiam por 45 pontos e não mantinham vantagem após o primeiro quarto.
Golden State (21-21) marcou 85 pontos em sua segunda maior temporada de derrotas neste ano. Eles atiraram 34,8% do chão e 26,4% do fundo, números que parecem melhores do que quando foram destruídos.
Os Warriors insistem que não agitaram a bandeira branca nesta temporada, mesmo que sua atividade permaneça tão calma quanto previsto no prazo final de negociação de 6 de fevereiro. Mas neste estado desgastado e machucado, será difícil competir apenas contra os times que merecem.
A ausência de Green – ausente pelo menos na próxima semana devido a uma leve distensão na panturrilha esquerda – abre a porta para mais poder de ataque em Moses Moody (13 pontos, cinco rebotes, cinco assistências) junto com a torção no tornozelo de Jonathan Kuminga. É aqui que os Warriors têm gostado mais de Moody ao longo dos anos, disse Steve Kerr, por causa de sua versatilidade defensiva e espaço em campo.
No primeiro minuto de Moody, ele alinhou Kristaps Porzingis na trave, apesar de ter desistido 20 centímetros. Ele então dirigiu pela pista e encontrou Kevin Looney para uma assistência.
A parada defensiva foi notável. Os Warriors pareceram ativar a defesa mais do que o normal, provavelmente devido à lesão de Green. Isso deixou uma incompatibilidade para o Celtics escolher.
Boston tem como alvo interruptores, seja contra Steph Curry ou com um guarda para avaliar Trace Jackson-Davis no perímetro. Embora essa estratégia faça sentido, às vezes pode tirar Boston do ataque.
Mas como a defesa do Golden State se manteve firme, o seu ataque não o recompensou.
Aquele saltador Looney foi o único field goal dos Warriors nas 5:20 finais do primeiro quarto. Curry sentou-se e a unidade do banco iniciou uma sequência de 10-1 para o Celtic. Buddy Hield, que acertou 1 em 3 na linha de falta, foi particularmente ineficaz nesse trecho importante.
O Golden State ficou sem gols em 7:32 do jogo. Eles erraram 14 das primeiras 15 tentativas de 3 pontos, incluindo vários lances claros.
Dennis Schroder deu aos Warriors oito pontos em 3 minutos em 11 jogos. Mesmo um Curry Flurry em miniatura no final do tempo não fez muito, já que os Warriors fizeram 3 de 24 (12,5%) atrás do arco no primeiro tempo e ficaram para trás por 15.
Um dos piores ataques do campeonato em quase dois meses, os Warriors marcaram apenas 39 pontos no primeiro tempo. Andrew Wiggins errou suas primeiras sete tentativas de field goal depois de alguns jogos de alto volume de gols.
A inépcia ofensiva generalizada tornou o segundo tempo uma luta gloriosa. Os Celtics conseguiram o que queriam no terceiro quarto, vencendo o período por 43-24.
Boston atacou Curry implacavelmente na defesa, com o objetivo de cansá-lo. Curry sofreu uma leve entorse de tornozelo e está com o dedão do pé enfaixado há várias semanas. Isso se soma à tendinite bilateral do joelho que surgiu ao longo da temporada.
Quando Curry tinha a bola, o Celtics se posicionou na defesa de ajuda atrás da ação inicial ou dobrou-o, desafiando qualquer um que não fosse Curry (18 pontos em 16 de 16 arremessos) a vencê-los. O plano de jogo multifacetado funcionou.
Os Celtics não se preocupam com outros artilheiros? Wiggins terminou 1 de 11 com quatro pontos. Schroder, após alguma produção inicial, registrou -29 mais ou menos. Hilde estava invisível.
Com o jogo fora de controle, Curry ficou sentado durante todo o quarto período, muitas vezes com uma toalha enrolada na cabeça. Eles começaram o quarto período com Hield, Pat Spencer, Lindy Waters III, Gui Santos e Quinten Post, e os torcedores saíram de campo faltando 10 minutos para o fim.
Na temporada anterior, os Warriors venceram os Celtics. Só então tudo o que eles tinham a seu favor secou.
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