Waymo enfrenta investigação do National Transportation Safety Board sobre atividades ilegais em ônibus escolares

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes aberto Waymo está sob investigação depois que seus robotáxis foram repetidamente vistos passando ilegalmente por ônibus escolares parados em pelo menos dois estados.

O NTSB disse em uma postagem ao X na sexta-feira que estava focado especificamente em mais de 20 incidentes ocorridos em Austin, Texas.

“Os investigadores viajarão para Austin para coletar informações sobre uma série de incidentes em que veículos autônomos não pararam para pegar ou deixar estudantes”, disse o NTSB em comunicado ao TechCrunch. Espera-se que um relatório preliminar seja apresentado dentro de 30 dias, e a comissão de segurança deverá divulgar um relatório final mais detalhado dentro de 12 a 24 meses.

Esta é a primeira vez que a Waymo é investigada pelo NTSB, mas é a segunda vez que uma investigação é iniciada contra a Waymo por causa do escândalo do ônibus escolar. Escritório de Investigação de Deficiências da Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) Uma investigação semelhante foi lançada em outubro..

Waymo também emitiu recall de software Planejamos abordar esse problema em dezembro. Mas as atualizações de software anteriores não foram suficientes para erradicar o problema e, em Austin, Texas, onde a maioria dos incidentes foi capturada pelas câmeras, os distritos escolares pediram à empresa que encerrasse as operações durante os horários de coleta e entrega.

A nova pesquisa ocorre no momento em que a Waymo está se expandindo rapidamente nos Estados Unidos. Ainda nesta semana, a empresa começou a oferecer serviço de robotáxi em Miami, somando-se às suas operações em Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix e na área da baía de São Francisco.

“Navegamos com segurança em milhares de encontros com ônibus escolares todas as semanas nos Estados Unidos, e os motoristas da Waymo estão melhorando continuamente. Não houve acidentes nos eventos em questão e estamos confiantes de que nosso desempenho de segurança em torno dos ônibus escolares é superior ao dos motoristas humanos”, disse Mauricio Peña, diretor de segurança da Waymo, em comunicado ao TechCrunch. “Vemos isso como uma oportunidade de fornecer ao NTSB uma visão transparente sobre nossa abordagem de segurança em primeiro lugar.”

O NTSB difere da NHTSA por não ser uma agência reguladora federal. Multas e multas não podem ser impostas. Em vez disso, os conselhos de segurança normalmente conduzem investigações detalhadas para determinar a causa raiz dos problemas no setor de transportes. Assim que a investigação for concluída, o conselho realizará frequentemente uma audiência pública e emitirá uma recomendação não vinculativa.

O primeiro incidente de grande repercussão em que um veículo Waymo ultrapassou um ônibus escolar parado ocorreu em Atlanta, Geórgia, em setembro passado. Waymo saiu da garagem e cruzou na frente do ônibus escolar em ângulo reto com o lado direito do ônibus. O robotáxi então virou à esquerda e continuou pela rua enquanto as crianças desciam do ônibus.

A Waymo disse na época que seus veículos não conseguiam reconhecer sinais de parada ou luzes piscantes e disse que desde então abordou esse cenário específico com uma atualização de software.

Mas quando a Waymo corrigiu um cenário específico que encontrou em Atlanta, alguns de seus veículos foram pegos passando por um ônibus escolar parado em Austin, Texas. O meio de comunicação local KXAN publicou um vídeo tirado de uma câmera montada em um ônibus escolar que mostra um veículo Waymo realizando a manobra ilegal. múltiplas ocasiões.

“Continuamos nosso envolvimento produtivo com o Distrito Escolar Independente de Austin e elogiamos seu sucesso relatado na redução de violações humanas em torno de ônibus escolares de mais de 10.000 por ano”, disse Peña.