O atacante novato Will Smith sofreu uma lesão na parte superior do corpo e não jogará no sábado, quando o San Jose Sharks enfrentará o atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, no Amerant Bank Arena.
Smith, que somou 11 pontos em 24 jogos nesta temporada, é considerado todos os dias. O técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, disse no sábado que não tinha certeza de quando Smith se machucou, apenas que isso aconteceu no final de um jogo recente.
Até agora nesta temporada, Smith não se vestiu para os jogos por causa do que os Sharks chamam de “dia do desenvolvimento”, que foi instituído em parte para ajudar a reduzir as chances de lesão do jovem de 19 anos. Antes de sábado, porém, Smith havia marcado três gols e quatro assistências em sete jogos consecutivos, de 23 de novembro até quinta-feira.
Depois de jogar contra os Panthers, os Sharks enfrentarão o Carolina Hurricanes na terça-feira e terminarão sua viagem contra o St. Louis Blues na quinta-feira.
Com Smith de fora, o estreante Ethan Cardwell, que ficou de fora nos últimos dois jogos, retornará à escalação dos Sharks. Warsofsky não especificou onde Cardwell jogará. Smith estava jogando em linha com Mikael Granlund e Klim Kostin.
Os Sharks também estão fazendo uma mudança na defesa, com Henri Thrun substituindo Jack Thompson.
O goleiro MacKenzie Blackwood será titular no Sharks, que busca se recuperar da derrota de quinta-feira por 8 a 1 para o Tampa Bay Lightning.
Thompson fez sua terceira aparição pelos Sharks na quinta-feira desde o jogo de 23 de novembro contra o Buffalo Sabres. Ele teve 17:47 de tempo no gelo e esteve no gelo por três gols, com Alexander Weinberg marcando o único gol dos Sharks.
Com Marc-Edouard Vlasic se aproximando de seu retorno de uma lesão na parte superior do corpo que o manteve afastado desde o início do campo de treinamento, os Sharks poderão em breve ter que tomar uma decisão de escalação sobre o que fazer com Thompson.
Se não houver mais lesões (Barclay Goodrow está na reserva de lesões) no momento em que Vlasic estiver ativo – talvez a opção mais fácil dos Sharks seja devolver Thompson à AHL, já que o jovem de 22 anos está isento de isenções.
Ainda assim, com mais experiência e melhorias, Thompson tem potencial, ao que parece, para se tornar um defensor em tempo integral em todos os jogos.
“Ele se esforçou para isso”, disse Warsofsky sobre Thompson. “Acho que ele melhorou defensivamente este ano. Ele está jogando com mais jams abaixo do topo do círculo e na zona defensiva. Para mim, é sua habilidade de mover o disco. Existe a capacidade de mover discos. Ele tem que ser mais consistente com isso.”
Sobre Vlasic, Warsofsky disse: “Estamos cada vez mais perto de ele se juntar a nós no hóquei e estar disponível para nós. Provavelmente sairemos no fim de semana e partiremos daí.”
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