Imagine passear por uma rua logo após o pôr do sol e ver seu caminho iluminado-não pelo brilho laranja de um bolo de rua de sódio-mas por uma fileira de palmeiras brilhantes e multicoloridas.
Uma cena como essa em breve pode se tornar uma realidade depois que os cientistas da China conseguiram fazer suculentas, chamados Echeveria de “Mebina”, irradiam em tons de vermelho, azul e verde.
Eles fizeram isso injetando as plantas com aluminato de estrôncio, a mesma substância usada em brinquedos brilho no escuro que absorve a luz e a libera gradualmente ao longo do tempo.
“Imagine o mundo do avatar, onde plantas brilhantes iluminam um ecossistema inteiro … imagine árvores brilhantes substituindo as luzes da rua”, Dr. fechando Liu, pesquisador da Universidade Agrícola do Sul da China em Guangzhou e co-autor de um estudo publicado na revista Matter em 27 de agosto, disse à CNN.
Sua abordagem se desvia da técnica tradicional de edição de genes que os cientistas usam desde 2018 para fazer plantas brilhar no escuro. A edição de genes pode tornar as plantas luminesce, mas apenas em sua cor verde natural.
Liu disse à CNN o objetivo de sua equipe era “integrar materiais multicoloridos e prolongados com plantas”.
O que ela e seus colegas pesquisadores procuraram foi “essencialmente, uma luz de planta de plantas vivas e leves”.
Acontece que as suculentas são os vasos perfeitos da natureza para essa luminescência, pois suas folhas são atadas com pequenos canais arrumados que ajudam o brilho a se espalhar uniformemente.
Para demonstrar a aplicação prática de seu trabalho, os pesquisadores criaram uma parede de 56 suculentas modificadas que emitiram luz suficiente para iluminar texto, imagens e uma pessoa a 10 cm de distância.
O brilho rivaliza com o de uma vela ou uma pequena luz noturna.
Uma vez injetado com aluminato de estrôncio e colocado sob luz solar direta por alguns minutos, as plantas continuaram a brilhar por até duas horas.
Embora o brilho gradualmente enfraqueça, as plantas poderiam ser “recarregadas” colocando -as novamente sob a luz solar direta.
“Foi realmente inesperado”, disse Liu. “As partículas se difundiam em apenas segundos, e toda a folha suculenta brilhava.”
Ela disse que as suculentas podem ser recarregadas por até 25 dias. Até as folhas que murcham continuaram a emitir luz sob estimulação ultravioleta.
Ela disse que, embora o aluminato de estrôncio possa quebrar as plantas e danificar o tecido, sua equipe desenvolveu um revestimento químico que atua como uma barreira protetora.
Uma parede de 56 suculentas de brilho no escuro construídas por pesquisadores na China produz luz suficiente para iluminar uma pessoa a 10 cm de distância.
Foto: DR fechando Liu/Matter
Outros cientistas, no entanto, pensam que mais trabalho precisa ser feito antes que as plantas de brilho no escuro possam ter aplicativos seguros do mundo real.
“Gosto do jornal, é divertido. Mas acho que está um pouco além da tecnologia atual, e pode estar além do que as plantas podem suportar”, disse ao CNN da Universidade de Cambridge, professor de CNN da Universidade de Cambridge, que não estava envolvido no estudo.
“Devido à quantidade limitada de energia que essas plantas podem emitir, eu realmente não as vejo como luzes da rua em breve”, disse ele.
Liu reconheceu que sua equipe ainda não verificou se o aluminato de estrôncio tornará as plantas tóxicas quando comidas, posando riscos para animais domésticos e vida selvagem.
Mas ela permanece positiva.
“Olhando para o futuro, se pudermos melhorar significativamente o brilho e estender a duração da luminescência – e uma vez que a segurança é demonstrada conclusivamente – poderíamos visualizar jardins ou espaços públicos sendo suavemente iluminados à noite por plantas brilhantes”, disse ela.
