Clearwater, Flórida. – Depois de dois dias Furacão Milton Nos 2.690 apartamentos do The Standard inundados, representantes da empresa que administra o complexo de 16 acres apareceram na sexta-feira e impediram que os inquilinos voltassem para suas casas.
“Enviaremos um e-mail ou mensagem de texto para garantir que é seguro e podemos enviar horários agendados, tipo, eles nos dizem que está tudo bem, mas você não pode ficar aqui”, Angela Lensch da Infiniti BH disse um grupo de inquilinos reunidos no estacionamento. “Você não pode ficar aqui. Nós apenas, basicamente, queremos estragar vocês.”
Os locatários de Lensch receberam a mensagem antes que Milton chegasse a Siesta Key, cerca de 110 quilômetros ao sul de Clearwater, na noite de quarta-feira e avançasse pelo centro da Flórida, matando pelo menos 16 pessoas e inundando milhares de casas e empresas. Potencialmente bilhões de dólares em danos.
“Não podemos dizer se você deve ou não evacuar”, escreveu Lents em um e-mail obtido pelos inquilinos na segunda-feira e compartilhado com a NBC News. “Faça o que é melhor para você e sua família.”
Lentsch também alertou os moradores que Milton poderia “impactar diretamente nossa área e trazer fortes chuvas, ventos fortes e possíveis inundações” e deu algumas dicas sobre como se preparar para a tempestade.
O conjunto de edifícios sem elevador de dois andares a oeste de Old Tampa Bay não está em uma zona de evacuação obrigatória, de acordo com Página de informações do condado de Pinellas.
O inquilino Jas McCoy, 32 anos, disse que achava difícil acreditar que o empreendimento ocorreria em uma área baixa que sofreu pequenas inundações no início deste ano.
À medida que a tempestade se aproximava na quarta-feira, McCoy verificou e verificou novamente a página de informações do condado em busca de atualizações, disse ele.
“Dei meu endereço muitas vezes até a tempestade chegar”, disse ela. “Nunca foi uma zona de evacuação. Estava longe de ser minha decisão absoluta de ficar aqui.”
Antes de Milton chegar, McCoy disse que viu um funcionário da manutenção caminhar até o escritório de locação do complexo. Ele perguntou ao trabalhador se ele poderia tapar sua janela também com a madeira que comprou e ele concordou em fazê-lo, disse ele.
“Ele nunca fez isso”, disse McCoy. “Meus vizinhos fizeram isso por mim.”
Quanto aos administradores de propriedades, McCoy disse: “Eles eram exatamente assim. Todo mundo foi embora”.
Então, por volta da 1h de quinta-feira, McCoy olhou pela janela para ver a enchente subindo e decidiu que era hora de arrumar seus cinco filhos, levando sua mãe idosa com ele.
“Assim que as inundações começaram, eu sabia que estava condenada naquele momento”, disse ela. “Eu pensei, este lugar não é seguro o suficiente para tolerar algo assim.”
No início, ela não conseguia sair de seu apartamento no primeiro andar.
“Mal consegui abrir a porta porque a água batia com muita força na porta. Mas assim que abrimos a porta, a água melhorou aqui”, disse ele, apontando um pouco acima da cintura.
A única opção foi subir até a varanda de um apartamento no segundo andar, onde esperaram cinco horas para serem resgatados de barco.
A polícia do complexo disse aos repórteres que também resgatou pelo menos 500 residentes.
Kelvin Glenn, 43 anos, disse que também foi salvo pela enchente. Ele disse que uma de suas filhas o acordou à 1h da quinta-feira para lhe dizer que a água havia começado a entrar no apartamento do primeiro andar por uma fresta sob a porta da frente.
“Pelo simples fato de terem dito que não era uma zona de evacuação, estávamos em pânico”, disse Glenn.
Em 20 minutos, a água estava até a cintura dentro do apartamento, disse ela.
“A água estava tão fria e ruim e meus filhos estavam nela”, disse ela. “Eu só estava preocupado com meus filhos.”
Glenn disse que demorou duas a três horas até que um vizinho atravessasse as enchentes e ajudasse a tirar suas três filhas, duas filhas e um dos namorados de suas filhas do apartamento e levá-las para um terreno mais alto.
Outra inquilina, Sandra, que pediu que o seu apelido não fosse divulgado por preocupação com a segurança no emprego, disse que ela e o marido também ficaram presos no seu apartamento no primeiro andar devido ao aumento das águas.
Sentada do outro lado da rua do complexo na sexta-feira, Sandra disse que nem uma vez nos anos em que moraram lá o proprietário os avisou de que poderiam ocorrer inundações.
“As associações não serão responsáveis por nada”, afirmou. “Eles cuidarão dos interesses deles, não dos seus.”
A NBC News entrou em contato com a Infinity BH, uma empresa de administração de propriedades com sede nas Ilhas Bay Harbor, por e-mail e telefone, para comentar as reclamações dos inquilinos e alguma indicação de quando e se eles poderão retornar para suas casas.
Nenhuma resposta até agora.
Samantha Hood, 32 anos, que mora no complexo há quatro anos, disse que muitos dos inquilinos são famílias pobres com filhos que vivem de salário em salário. Ele disse que haviam perdido tudo e não tinham para onde ir.
“Muitas pessoas estão tentando sobreviver hoje em dia”, disse Hood, que é estenógrafo médico. “As pessoas estão realmente sofrendo.”
Relatórios de Matt Laviets de Clearwater e relatórios de Corky Simesco de Montclair, NJ
