Se seus joelhos doem ao caminhar, subir escadas ou mesmo em repouso, é fácil presumir que a culpa é da articulação.
Mas, de acordo com um importante cirurgião ortopédico, o verdadeiro problema muitas vezes reside em algum ponto mais alto do pé.
Senhor Mazin Ibrahim, que trabalha no Hospital Princess Grace LondresEle diz que muitas pessoas que o procuram com dores nos joelhos, na verdade, não têm nada de errado com elas – os quadris são os culpados.
“Eu brinco que alguns dos meus pacientes chegam ao meu consultório com dores nos joelhos e vão embora precisando de uma prótese de quadril”, disse ele ao Daily Mail.
“Eles riem, mas é verdade. Seus joelhos estão absolutamente bem – mas quando examino seus quadris, percebo que estão cheios de artrite. A dor no joelho desaparece após a artroplastia do quadril.
Esta ligação surpreendente é causada pela dor referida – quando o cérebro interpreta mal os sinais nervosos e percebe a dor num local diferente daquele onde realmente se origina.
Ibrahim explica que, devido à forma como o nosso sistema nervoso está ligado, a anca pode causar dor ao joelho – mas o joelho não pode enviar dor à anca.
“Você sente dor no joelho por causa do quadril, e não o contrário”, diz ele.
Mazin Ibrahim diz que muitas pessoas que o procuram com dores nos joelhos, na verdade, não têm nada de errado com elas – os culpados são os quadris.
A causa mais comum é a artrite do quadril. Esta condição afeta milhões de pessoas em todo o mundo e é uma das principais causas de incapacidade.
No Reino Unido, cerca de 10 milhões de pessoas sofrem de osteoartrite, a forma desgastante da doença, sendo 3,2 milhões afectadas pela anca e 5,4 milhões afectadas pelo joelho.
Um em cada cinco adultos com mais de 45 anos tem osteoartrite no joelho e um em cada nove tem osteoartrite no quadril.
A osteoartrite ocorre quando a cartilagem que sustenta os ossos se desgasta, fazendo com que as articulações fiquem rígidas, doloridas e inchadas. As mulheres têm maior probabilidade de desenvolvê-la do que os homens, e o risco aumenta com a idade, obesidade e lesões articulares anteriores.
Todos os anos, mais de 120.000 substituições de joelho e 110.000 substituições de quadril são realizadas no NHS, principalmente para artrite em estágio terminal.
Mais de 90% das operações restauram com sucesso a mobilidade e aliviam a dor, e as articulações artificiais normalmente duram de 15 a 20 anos.
O tratamento inicial se concentra em medicamentos para alívio da dor e fisioterapia, bem como em mudanças no estilo de vida, como perda de peso e exercícios de baixo impacto.
«O exercício é óptimo para a saúde geral e para a manutenção da força e integridade muscular», afirma Ibrahim. ‘Isso evita que muitos desses problemas comecem.’
Ibrahim explica que, devido à forma como o nosso sistema nervoso está estruturado, podem ocorrer dores na anca e nos joelhos – mas a dor não pode viajar do joelho para a anca.
No entanto, a artrite do quadril não é a única causa oculta de dor no joelho. A fraqueza dos músculos abdutores – grupo que inclui os glúteos máximo, médio e mínimo – pode causar lesões nos joelhos mesmo quando estes estão estruturalmente saudáveis.
«São muito importantes para a estabilidade do pé e da pélvis», explica Ibrahim.
‘Se você tem fraqueza nesses músculos, isso afeta a maneira como sua perna se move e gira. Muitas vezes, quando as pessoas reclamam que o joelho está torcendo, o que realmente acontece é que o joelho está bem, mas está girando para dentro porque os abdutores do quadril estão muito fracos.
O estilo de vida sedentário é o grande responsável por isso. Muitos de nós passamos horas sentados em uma mesa ou no sofá, pegamos o elevador em vez das escadas e raramente desafiamos os músculos da parte inferior do corpo.
Mesmo que alcancemos os 7.000 passos recomendados por dia, diz o Sr. Ibrahim, “muitas vezes a energia deles não é gasta em descer ladeiras, mas em caminhar – o que não contribui muito para a força”.
Abdutores fracos são especialmente comuns em adultos mais velhos. “Vejo isso mais na população idosa, principalmente em mulheres com osteoartrite”, diz ele. ‘Seus quadris ficam rígidos, eles não se movem muito e então desenvolvem fraqueza nos abdutores.’
Outra causa da chamada dor no joelho é a síndrome da dor trocantérica maior (GTPS) – inflamação dos músculos e tendões na parte externa do quadril. “Isso pode causar uma dor terrível que se espalha pela perna”, diz Ibrahim.
O tratamento de primeira linha para GTPS e fraqueza abdutora é a fisioterapia para fortalecer os músculos glúteos, combinada com medicamentos antiinflamatórios como ibuprofeno, diclofenaco ou naproxeno.
O estilo de vida sedentário é o grande responsável pelos problemas no quadril. Muitos de nós ficamos sentados em uma mesa ou no sofá por horas, pegamos o elevador em vez das escadas e raramente desafiamos os músculos da parte inferior do corpo.
“Em alguns casos, a injeção de esteróides também é necessária”, acrescenta.
Para artrite grave de quadril ou joelho, opções cirúrgicas podem eventualmente ser necessárias. As substituições de quadril e joelho são um dos procedimentos mais comuns e bem-sucedidos realizados no Reino Unido, com cerca de 230.000 operações realizadas anualmente.
O risco de precisar dela ao longo da vida é de cerca de 10% para os homens e de 12% para as mulheres, e espera-se que a procura aumente cerca de 40% até 2060.
Outra causa importante de dor nas articulações é a artrite reumatóide, uma doença autoimune que afeta cerca de 450.000 britânicos.
Nessa condição, o sistema imunológico ataca o revestimento das articulações, causando inflamação que causa inchaço, rigidez e dor. Pode afetar quadris, joelhos, pulsos e dedos e também causar fadiga e febre.
O tratamento geralmente inclui medicamentos imunossupressores e fisioterapia para proteger a função articular.
À medida que a esperança de vida aumenta – os homens no Reino Unido vivem actualmente cerca de 78 anos e as mulheres vivem em média até 82 anos – manter a saúde das articulações tornou-se cada vez mais importante.
«Planear uma velhice saudável e feliz nunca foi tão importante», afirma Ibrahim.
Felizmente, não há necessidade de passar horas na academia para evitar problemas nos quadris e joelhos. Atividade simples e regular faz uma grande diferença.
“A natação é excelente porque trabalha todos os músculos do corpo sem pressionar as articulações”, diz ele. ‘Andar de bicicleta também é ótimo para os quadris e joelhos, especialmente para os músculos glúteos e quadríceps.’
Para qualquer pessoa com tendência a fraqueza na região do quadril, o Sr. Ibrahim recomenda um exercício simples em casa, conhecido como conchas.
Ele explica: ‘Deite-se de lado com os calcanhares juntos e os joelhos dobrados’. ‘Levante o joelho superior tocando seus pés, faça uma pausa na parte superior, abaixe e repita. Adicionar uma faixa de resistência ao redor das coxas torna-o mais eficaz.
Esse movimento também pode ser feito sentado, diz ele – ideal para realizar multitarefas enquanto trabalha em uma mesa ou assiste TV. Ele acrescentou: “O mais importante é permanecer ativo e movimentar as articulações”.
‘Fortalecer os quadris não apenas os protege – pode prevenir dores nos joelhos antes que elas comecem.’
