Novas alegações de espionagem corporativa surgem de duas conceituadas startups de gestão 401(k)

Do mundo muito chato das plataformas de integração de funcionários e do gerenciamento 401(k), surgiu outra alegação tentadora de espionagem corporativa.

o ano todotemos acompanhado a situação em curso. partida mortal Os gigantes do software de RH Ripped e Deel estão atualmente em uma envolvido em uma ação judicial Apresenta uma toupeira plantada e acusações de roubo organizado de dados. Agora, como Descoberto pela primeira vez por Axiosaí vem o segundo ato: unicórnios de gestão 401 (k) Interesse Humano e Diretrizes se enfrentam no tribunal federal por alegações embaraçosamente descaradas.

Este é o sabor extraído daqui. Litígio de interesse humano contra diretrizesapresentado este mês no tribunal federal de Utah: “Vamos desmontar HI. Essa será a coisa mais fácil de fazer.”

Foi isso que Brandon Stelli enviou uma mensagem de texto para seus irmãos no dia 29 de janeiro. Brandon e seu irmão Brian continuaram a receber salários da Human Interest e a fazer login em seus laptops fornecidos pela empresa todas as manhãs, lembrando-lhes que o acesso era “restrito a pessoas autorizadas” e que eles concordaram em “proteger dados confidenciais”, de acordo com o processo. O terceiro irmão, Erik, trabalhou em um concurso chamado Diretrizes.

De acordo com o processo, os irmãos Steli não falavam apenas muito. Eles supostamente chamaram sua operação de “Sterli Takeover”, um nome que revela uma arrogância surpreendente ou um profundo mal-entendido sobre como funciona a espionagem corporativa. Em outras palavras, isso é feito de forma muito silenciosa.

A denúncia alega que Brian e Brandon, que trabalharam como representantes júnior de vendas internas na Human Interest, se envolveram em um esquema de meses de duração para coletar sistematicamente as informações mais confidenciais de seus empregadores, incluindo leads de parceria, dados de clientes e documentos de estratégia interna, diretamente nas Diretrizes.

Mas não apenas para qualquer pessoa nas diretrizes. A Human Interest alega que os irmãos compartilharam essas informações diretamente com o diretor executivo da empresa, Kevin Buske, e com o diretor financeiro, Stephen Wu.

Solicitado a comentar, um porta-voz da Guideline enviou a seguinte declaração: “A Guideline acredita que as alegações neste processo são falsas e sem mérito. Estamos nos defendendo vigorosamente e esperamos apresentar os fatos e demonstrar que essas alegações são infundadas.”

A Human Interest não respondeu ao pedido de comentários do TechCrunch.

De acordo com a denúncia do Human Interest, dois dias depois de Brian Steli renunciar ao Human Interest, em 24 de fevereiro, ele fez um pedido que supostamente revelava toda a operação. “Tenho um grande favor a lhe pedir”, ele teria enviado uma mensagem de texto a um ex-colega chamado Castro, que ainda trabalha para o Interesse Humano. Em seguida veio a pergunta: “Captura de tela do fluxo total de leads da equipe de ISR neste mês”.

Com base na reclamação dela, o Sr. Castro provavelmente foi mais compreensivo do que ela deixava transparecer e respondeu: “Posso perguntar por quê?” Brian respondeu com um emoji sorridente.

As capturas de tela que Brian queria não eram apenas sensíveis. Segundo a revista Human Interest, era uma joia da coroa. O fluxo total de leads representa o conjunto fundamental de clientes potenciais e é um determinante chave da trajetória de crescimento e penetração no mercado. Esta é uma informação que a Human Interest gastou anos e milhões de dólares cultivando através de processos de negócios proprietários e parcerias com fornecedores de folha de pagamento. Isso cria o que o processo chama de “desequilíbrio de informação significativo” e coloca o tipo de informação que proporciona uma “vantagem estratégica substancial” em mãos erradas.

Lendo a queixa, parece que o Sr. Castro compreendeu a seriedade das exigências do Sr. Bryan e a natureza transacional da sua traição. “Certamente estou disposto a jogar sujo, mas preciso que me ofereçam um emprego (risos).”

De acordo com a denúncia, Brian prometeu descaradamente emprego na Guideline em troca dos dados. Quando o Sr. Castro não respondeu imediatamente, o Sr. Brian falou novamente na manhã seguinte. “Eu ainda preciso desse favor.”

Castro teria respondido: “Brian, você sabe que não posso fazer isso.”

Brian não parou por aí, segundo a denúncia. Castro supostamente fez ligações e enviou e-mails, mas quando Castro parou de responder, sua esposa, Sr. McKenna, os contatou em seu nome.

A denúncia destaca uma intrusão sistemática. Antes de renunciar, os irmãos supostamente baixaram documentos com títulos como “Dados de leads” e enviaram os arquivos por e-mail de suas contas de trabalho para seus endereços pessoais do Gmail (o de Brian e sua esposa). Você pode contornar completamente os sistemas de detecção de interesse humano fazendo login em seu e-mail pessoal em seu laptop de trabalho.

Em 27 de fevereiro, dia em que Castro supostamente o demitiu, Bryan contatou outra funcionária da Human Interest, Chloe Garza. O processo diz que ele tinha um “relacionamento pessoal e/ou familiar próximo” com Steris. Solicitação: Métricas internas dos canais do Slack. Garza também recusou, dizendo: “Sim, é por isso que não posso enviar nada relacionado ao HI”.

A resposta de Brian, conforme caracterizada na denúncia, é eloqüente. Na mesma conversa, ele supostamente escreveu: “Mitch (outro representante de vendas da HI) seria o único que realmente me daria as informações que a GDL (Diretrizes) deseja”. A denúncia alega que as confissões estão armazenadas em texto e estão prontamente disponíveis.

Depois que a administração da Human Interest convocou uma reunião de emergência para lembrar os funcionários de suas obrigações de confidencialidade, Bryan ridicularizou seus esforços, de acordo com a denúncia. “LOL, Horn está usando táticas de medo, LOL”, ele mandou uma mensagem para Castro. “Ouvi dizer que muitas pessoas estavam com medo hoje.”

O que eleva isto a suspeitas de fraude corporativa e extorsão é o alegado envolvimento da gestão de topo. A Human Interest afirma que não se tratou de um funcionário desonesto que se tornou desonesto, mas de uma operação orquestrada com a bênção dos executivos.

Depois que a Human Interest enviou a carta de cessação e desistência no início de março, Eirik Steri enviou um e-mail com atualizações aos irmãos, de acordo com a denúncia. Ele conversou com Andrew Conley, vice-presidente sênior de vendas da Guideline. A mensagem dizia: “Andrew é incrível e todos estão realmente torcendo por ele. Todos estão expressando o quanto estão entusiasmados com esta situação.

Depois veio o que o Interesse Humano caracteriza como extorsão. A Guideline concordou com uma aquisição de US$ 9,3 bilhões pela gigante da folha de pagamento Gusto, que o TechCrunch informou no início deste mês. Negócio de US$ 600 milhões. Como parte da transação, a Guideline planejou vender determinados ativos e contas associadas a empresas concorrentes de folha de pagamento. Quando a Human Interest perguntou sobre a compra de alguns desses ativos, o CFO da Guideline supostamente deu um ultimato à empresa: desistir do processo ou cancelar o negócio.

Marina Temkin do TechCrunch relatou que Gusto pretende: Venda sua conta de diretrizes Fontes disseram que a Gusto tinha relacionamentos com empresas concorrentes de folha de pagamento, mas a Gusto se recusou a comentar na época sobre os planos de vendê-las.

Hoje, em resposta a uma pergunta do TechCrunch sobre se a Gusto pretende prosseguir uma aquisição, um porta-voz indicou a sua intenção, escrevendo que “o negócio ainda não foi finalizado” e que “Gusto e Guideline permanecerão empresas separadas”, mas ao mesmo tempo. “A parceria com a Guideline significa uma integração mais perfeita da folha de pagamento e do gerenciamento 401(k), tudo em um só lugar para as pequenas empresas que atendemos, e estamos entusiasmados com o futuro.”

Gast também esclareceu que a empresa “não é parte no litígio e não tem envolvimento nas alegações”.

Não é de surpreender que se fale muito no ecossistema de startups sobre como o espaço de software de recursos humanos se tornará um teatro de guerra corporativa, especialmente com Rippling e Diehl lutando por alegações de espionagem e violações do RICO.

Pode parecer bobagem, mas este é um negócio sério para Rippling and Deal, e os riscos são igualmente altos, se não maiores, para o Human Interest, os irmãos Steri, e a Guideline e sua gestão.

A Human Interest arrecadou mais de US$ 700 milhões em uma avaliação de US$ 1,4 bilhão de investidores, incluindo SoftBank, Baillie Gifford e TPG. A Guideline arrecadou US$ 340 milhões com o apoio da General Atlantic e Felicis e foi avaliada em US$ 1,2 bilhão em 2021.

Esta história foi atualizada com comentários de Gusto.