As estrelas verdadeiramente alinharam-se para o golfe asiático durante um domingo glorioso de Outubro, quando três talentos – Kevin Yu do Taipei Chinês, o chinês Ding Wenyi e Kaito Onishi do Japão – colocaram um ponto de exclamação na importância dos vários caminhos globais que levam ao derradeiro desporto. destino, o PGA Tour.
Com o golfe a sustentar o seu crescimento internacional, as múltiplas iniciativas lideradas pelo PGA Tour também começam a dar os seus primeiros frutos na aceleração das carreiras de aspirantes a estrelas da Ásia.
Um primeiro caso em questão é Yu, que orgulhosamente se tornou o primeiro graduado asiático do inovador programa da PGA Tour University a vencer um evento do PGA Tour com sua vitória revolucionária no Sanderson Farms Championship em 6 de outubro.
Yu se formou em quarto lugar no ranking da PGA Tour University em 2021, após uma carreira amadora estelar na Arizona State University. Na temporada seguinte, ele chegou ao PGA Tour terminando em 20º na lista de pontos do Korn Ferry Tour.
O jovem de 26 anos, que jogará o Zozo Championship de 24 a 27 de outubro, deu crédito à PGA Tour University por fornecer um caminho para o tour de elite.
“O sistema nos EUA é muito mais simplificado, dando aos jogadores um caminho mais rápido para o topo”, disse Yu, que se tornou o terceiro jogador de golfe de Taipei Chinês, depois de TC Chen e CT Pan, a vencer no PGA Tour.
Reconhecendo uma lacuna que existia para jogadores amadores universitários não americanos, o PGA Tour, juntamente com o DP World Tour e R&A, lançou o Global Amateur Pathway no início de 2024 para correr em paralelo com a PGA Tour University e premiar os amadores mais bem classificados. com um cartão DP World Tour.
O altamente cotado Ding se tornou o primeiro a receber esta isenção depois de consolidar seu status de número 1 no Global Amateur Pathway após sua vitória no Campeonato Amador da Ásia-Pacífico no Japão, coincidentemente no mesmo dia em que Yu triunfou no Mississippi.
Agora, todos os olhos estarão voltados para Ding, apontado por alguns como um potencial campeão do Major, para ver se ele seguirá o caminho de Yu no PGA Tour pela rota DP World Tour, na qual os 10 melhores jogadores da Race to Dubai as classificações rendem assinaturas duplas no PGA Tour anualmente.
O jovem de 19 anos teve que abrir mão de isenções premiadas para o Masters e The Open de 2025, mas disse estar confiante em se qualificar para esses Majors como jogador de golfe profissional.
Por um tempo, Ding, que subiu para o terceiro lugar no Ranking Mundial de Golfe Amador, parecia certo de escolher a opção da PGA Tour University depois de ingressar na Arizona State University no outono passado e se estabelecer com um recorde de pontuação da National Collegiate Athletic Association (NCAA) ao postar um 27 abaixo de 189 no total em um evento de 54 buracos.
Ele também foi o primeiro chinês continental a vencer o Campeonato Amador Júnior dos EUA em 2022, mas optou por se tornar profissional através do Global Amateur Pathway.
“Foi uma escolha difícil (abrir mão das isenções principais). Mas… acredito que esta será a decisão certa”, disse Ding, que terminou empatado em 11º lugar em sua estreia profissional no Hangzhou Open do European Challenge Tour, em casa, no dia 20 de outubro.
